Slaget ved Buena Vista: Mexicansk amerikansk krig

Slaget ved Buena Vista fandt sted den 23. februar 1847 og var en hårdkæmpet kamp mellem den invaderende amerikanske hær under kommando af General Zachary Taylor, og den mexicanske hær ledet af general Antonio López de Santa Anna.

Taylor havde kæmpet sig sydvest ind i Mexico fra grænsen, da de fleste af hans tropper blev omdannet til en separat invasion, der skulle ledes af General Winfield Scott. Santa Anna følte med en meget større styrke, at han kunne knuse Taylor og genoptage det nordlige Mexico. Kampen var blodig, men uomstrækkelig, hvor begge sider hævdede det som en sejr.

Fjendtlighederne var udbrudt mellem Mexico og USA i 1846. Den amerikanske general Zachary Taylor, med en veluddannet hær, havde scoret store sejre i slagene om Palo Alto og Resaca de la Palma nær grænsen mellem USA og Mexico og havde fulgt op med den vellykkede belejring af Monterrey i september 1846. Efter Monterrey flyttede han sydpå og tog Saltillo. Den centrale kommando i USA besluttede derefter at sende en separat invasion af Mexico via Veracruz, og mange af Taylors bedste enheder blev omfordelt. I begyndelsen af ​​1847 havde han kun ca. 4.500 mænd, mange af dem ikke-testede frivillige.

General Santa Anna, for nylig velkommen tilbage til Mexico efter at have boet i eksil i Cuba, rejste hurtigt en hær på 20.000 mænd, hvoraf mange var uddannede, professionelle soldater. Han marcherede nordpå i håb om at knuse Taylor. Det var et risikabelt skridt, da han på det tidspunkt var klar over Scotts planlagte invasion fra øst. Santa Anna skyndte sig med sine mænd nordpå og mistede mange til slid, ørken og sygdom undervejs. Han overgik endda sine forsyningslinjer: hans mænd havde ikke spist i 36 timer, da de mødte amerikanerne i kamp. General Santa Anna lovede dem amerikanske forsyninger efter deres sejr.

Taylor fik kendskab til Santa Anna's fremskridt og udbredte i en defensiv position nær Buena Vista-ranch et par miles syd for Saltillo. Der blev Saltillo-vejen flankeret på den ene side af et plateau, der var adgang til adskillige små kløfter. Det var en god defensiv position, selvom Taylor skulle sprede sine mænd tyndt for at dække det hele, og han havde lidt i vejen for reserver. Santa Anna og hans hær ankom den 22. februar: han sendte Taylor en note, der krævede overgivelse, da soldaterne skirmished. Taylor nægtede forudsigeligt, og mændene tilbragte en anspændt nat i nærheden af ​​fjenden.

Santa Anna lancerede sit angreb dagen efter. Hans angrebsplan var direkte: Han ville sende sine bedste styrker mod amerikanerne langs platået ved hjælp af kløfterne til dækning, når han kunne. Han sendte også et angreb langs hovedvejen for at holde så meget af Taylor's styrke som muligt besat. Ved middagstid fortsatte kampen til fordel for mexicanerne: frivillige styrker i det amerikanske centrum på platået var slået sammen, så mexicanerne fik taget noget grund og direkte ild til amerikaneren flanker. I mellemtiden var en stor styrke med mexicansk kavaleri ved at gøre sig gældende i håb om at omringe den amerikanske hær. Forstærkninger nåede imidlertid det amerikanske centrum netop i tid, og mexicanerne blev kørt tilbage.

Amerikanerne nød en sund fordel med hensyn til artilleri: Deres kanoner havde ført dagen i slaget ved Palo Alto tidligere i krigen, og de var igen afgørende i Buena Vista. Det mexicanske angreb blev stoppet, og det amerikanske artilleri begyndte at slå meksikanerne ud, ødelægge ødelæggelse og forårsage massivt livstab. Nu var det mexicanernes tur til at bryde og trække sig tilbage. Amerikanerne var jublende og jagede og blev næsten fanget og ødelagt af de massive mexicanske reserver. Da skumringen faldt, blev våbnene tavse med ingen af ​​siderne frakoblet; de fleste af amerikanerne troede, at slaget ville blive genoptaget næste dag.

Slaget var imidlertid afsluttet. I løbet af natten frigjorte mexikanerne sig og trak sig tilbage: De var voldsomme og sultne, og Santa Anna troede ikke, at de ville holde op til en ny kamprunde. Mexicanerne tog bruttet af tabene: Santa Anna havde mistet 1.800 dræbte eller sårede og 300 fanget. Amerikanerne havde mistet 673 officerer og mænd med yderligere 1.500 øde.

Begge sider hyldede Buena Vista som en sejr. Santa Anna sendte glødende forsendelser tilbage til Mexico City og beskrev en triumf med tusinder af amerikanske døde tilbage på slagmarken. I mellemtiden hævdede Taylor sejr, da hans styrker havde holdt slagmarken og fordrevet mexicanerne.

Buena Vista var den sidste store kamp i det nordlige Mexico. Den amerikanske hær ville forblive uden yderligere fornærmende handling og fastlåse deres håb om sejr ved Scotts planlagte invasion af Mexico City. Santa Anna havde taget sit bedste skud mod Taylor's hær: han ville nu flytte sydpå og prøve at afholde Scott.

For mexikanerne var Buena Vista en katastrofe. Santa Anna, hvis ineptitude som general er blevet legendarisk, havde faktisk en god plan: havde han knust Taylor, som han planlagde, var Scotts invasion muligvis blevet husket. Da slaget startede, satte Santa Anna de rigtige mænd på de rigtige steder for at få succes: havde han forpligtede sine reserver til den svækkede del af den amerikanske linje på det plateau, han måtte have haft sin sejr. Hvis mexikanerne havde vundet, kunne hele kursen i den mexicansk-amerikanske krig meget vel have ændret sig. Det var sandsynligvis mexicanskens bedste chance for at vinde en storstilet kamp i krigen, men de undlod at gøre det.

Som en historisk note er St. Patricks bataljon, en mexicansk artillerienhed, der hovedsageligt bestod af afhoppere fra den amerikanske hær (hovedsagelig irske og Tyske katolikker, men andre nationaliteter var repræsenteret) kæmpede med sondring mod deres tidligere kammerater. Det San Patricios, som de blev kaldt, dannede en elite-artillerienhed, der var tiltalt for at støtte jordoffensiven på platået. De kæmpede meget godt, tog amerikanske artilleriplaceringer, støttede infanteriets fremskridt og senere dækkede et tilbagetog. Taylor sendte en elite truppe af dragon efter dem, men de blev drevet tilbage ved at visne kanonbrand. De var medvirkende til at fange to stykker amerikansk artilleri, der senere blev brugt af Santa Anna til at erklære kæmp for en "sejr." Det ville ikke være sidste gang, at San Patricios skabte store problemer for Amerikanerne.

• Eisenhower, John S.D. Så langt fra Gud: U.S. Krig med Mexico, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. Et herligt nederlag: Mexico og dets krig med USA.New York: Hill and Wang, 2007.
• Hogan, Michael. De irske soldater i Mexico. Createspace, 2011.
• Scheina, Robert L. Latinamerikas krige, bind 1: Caudillos alder 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Invaderende Mexico: Amerikas kontinental drøm og den mexicanske krig, 1846-1848. New York: Carroll og Graf, 2007.