Genopbygningsperioden fandt sted i det sydlige Forenede Stater fra slutningen af Borgerkrig i 1865 indtil 1877. Tiden var præget af intense kontroverser, som omfattede forfalskning af en præsident, udbrud af racevold og gennemgangen af forfatningsmæssige ændringer.
Selv genopbygningens afslutning var kontroversiel, da det var præget af et præsidentvalg, som mange indtil i dag strider mod var stjålet.
Det vigtigste emne af Rekonstruktion var hvordan man bringer nationen sammen igen efter at oprør i slavestaterne var afsluttet. Og i slutningen af borgerkrigen omfattede grundlæggende spørgsmål, som nationen står overfor, hvilken rolle tidligere konføderater måtte spille i den amerikanske regering, og hvilken rolle frigjorte slaver ville spille i det amerikanske samfund.
Og ud over de politiske og sociale spørgsmål var spørgsmålet om fysisk ødelæggelse. Meget af borgerkrigen var blevet ført i Syden, og byer, byer og endda landbrugsjord var i løb. Sydens infrastruktur måtte også genopbygges.
Konflikter om genopbygning
Spørgsmålet om, hvordan de oprørske stater skal bringes tilbage i Unionen, forbrugte meget af tankerne om Præsident Abraham Lincoln da borgerkrigen sluttede. I sin anden indledende tale talte han om forsoning. Men da han var myrdet i april 1865 meget ændret.
Den nye præsident, Andrew Johnsonerklærede, at han ville følge Lincolns påtænkte politik mod genopbygning. Men det regerende parti i Kongressen, the Radikale republikanere, mente Johnson var alt for mild og tilladte tidligere oprørere for meget af en rolle i de nye regeringer i Syden.
De radikale republikanske planer for genopbygning var mere alvorlige. Og kontinuerlige konflikter mellem Kongressen og præsidenten førte til forfærdelighedsprøvningen af præsident Johnson i 1868.
Hvornår Ulysses S. Give blev præsident efter valget i 1868 fortsatte genopbygningspolitikkerne i Syden. Men det blev ofte plaget af racemæssige problemer, og Grant-administrationen fandt ofte, at de forsøgte at beskytte borgerrettigheder af tidligere slaver.
Tiden med genopbygning sluttede effektivt med Kompromis fra 1877, der besluttede det meget kontroversielle valg i 1876.
Aspekter af genopbygning
Nye republikanske kontrollerede regeringer blev indført i Syden, men var næsten helt sikkert dømt til at mislykkes. Populær stemning i regionen var åbenbart imod det politiske parti, der var blevet ledet af Abraham Lincoln.
Et vigtigt genopbygningsprogram var Freedmen's Bureau, der opererede i Syd for at uddanne tidligere slaver og give dem hjælp til at tilpasse sig at leve som frie borgere.
Genopbygning var og er stadig et meget kontroversielt emne. Sydligere mente, at nordboere brugte den føderale regerings magt til at straffe syd. Nordmænd mente, at sydlendinger stadig forfulgte frigjorte slaver gennem indførelse af racistiske love, kaldet "sorte koder".
Afslutningen af genopbygningen kan ses som starten på perioden med Jim Crow.