Religion og den syriske borgerkrig

Religion spiller en mindre, men betydelig rolle i den igangværende konflikt i Syrien. EN De Forenede Nationers rapport frigivet i slutningen af ​​2012 sagde, at konflikten blev "åbenlyst sekterisk" i nogle dele af landet, med Syrias forskellige religiøse samfund befinder sig på de modsatte sider af kampen mellem regeringen af Præsident Bashar al-Assad og Syrias brudte opposition.

I sin kerne er borgerkrigen i Syrien ikke en religiøs konflikt. Delelinjen er ens loyalitet over for Assads regering. Nogle religiøse samfund har imidlertid en tendens til at være mere støttende over for regimet end andre, hvilket fremmer gensidig mistanke og religiøs intolerance i mange dele af landet.

Syrien er et arabisk land med et kurdisk og armensk mindretal. Når det gælder religiøs identitet, hører det meste af det arabiske flertal til den sunni-gren af ​​islam, hvor flere muslimske minoritetsgrupper er forbundet med shiitisk islam. Kristne fra forskellige kirkesamfund repræsenterer en mindre procentdel af befolkningen.

Fremveksten blandt anti-regeringsoprørere af sunni-islamistiske militser, der kæmper for en islamisk stat, har fremmedgjort minoriteterne. Indvendig interferens fra Shiitisk Iran, Islamiske stats militanter, der forsøger at inkludere Syrien som en del af deres udbredte kalifat og sunnimuslimer Saudi Arabien gør tingene værre og fodrer bredere Sunni-shiitisk spænding i Mellemøsten.

Præsident Assad tilhører det alawitiske mindretal, en udskudt af shiitisk islam, der er specifik for Syrien (med små befolkningslommer i Libanon). Assad-familien har været ved magten siden 1970 (Bashar al-Assads far, Hafez al-Assad, fungerede som præsident fra 1971 indtil hans død i 2000), og skønt det formandskede et sekulært regime, synes mange syrere, at alawitterne har haft privilegeret adgang til øverste regeringsjob og forretning muligheder.

Efter udbruddet af anti-regeringsopstanden i 2011, stormede det store flertal af Alawitterne bag Assad-regimet, bange for forskelsbehandling, hvis det sunniiske flertal kom til magten. Det meste af den øverste placering i Assads hær og efterretningstjenester er Alawitter, hvilket gør det alawitiske samfund som helhed tæt identificeret med regeringslejren i borgerkrigen. Dog en gruppe religiøse alawitiske ledere hævdede uafhængighed fra Assad for nylig, tigger spørgsmålet om, hvorvidt det Alawite samfund selv splinter i sin støtte til Assad.

Et flertal af syrere er sunnimuslimske arabere, men de er politisk splittede. Det er sandt, at de fleste af krigere i oprørske oppositionsgrupper under Fri syrisk hær paraply kommer fra de sunnimuslimske provinshjerter, og mange sunnimuslimer betragter ikke Alawitter som virkelige muslimer. Den væbnede konfrontation mellem stort set sunniske oprørere og de alawitisk ledede regeringstropper på et tidspunkt førte til at nogle observatører så Syrias borgerkrig som en konflikt mellem sunnier og alawitter.

Men det er ikke så enkelt. De fleste af de regelmæssige regeringssoldater, der kæmper mod oprørerne, er sunnimuslimske rekrutter (selvom tusinder har afvist til forskellige oppositionsgrupper) og sunnier har ledende positioner i regeringen, bureaukratiet, det regerende Baath-partiet og erhvervslivet fællesskab.

Nogle forretningsmænd og middelklasse-sunnier støtter regimet, fordi de ønsker at beskytte deres materielle interesser. Mange andre er simpelthen bange for islamistiske grupper inden for oprørsbevægelserne og har ikke tillid til oppositionen. Under alle omstændigheder har grundstenen til støtte fra dele af det sunniiske samfund været nøglen til Assads overlevelse.

Det arabiske kristne mindretal i Syrien nød på en gang relativ sikkerhed under Assad, integreret af regimets sekulære nationalistiske ideologi. Mange kristne frygter, at dette politisk undertrykkende, men religiøst tolerante diktatur vil være erstattet af et sunni-islamistisk regime, der vil diskriminere minoriteter, der peger på retsforfølgning af irakiske Kristne af islamistiske ekstremister efter Saddam Husseins fald.

Dette førte til den kristne etablering: købmændene, topbureaukrater og religiøse ledere til støtte regeringen eller i det mindste distancere sig fra det, de så som en sunnimisk opstand i 2011. Og selvom der er mange kristne i den politiske oppositions rækker, såsom den syriske nationale koalition, og blandt de aktivdemokratiske ungdomsaktivister betragter nogle oprørsgrupper nu alle kristne som samarbejdspartnere med regime. De kristne ledere står i mellemtiden nu over for den moralske forpligtelse til at tale imod Assads ekstreme vold og grusomheder mod alle syriske borgere uanset deres tro.

Druzerne og ismailierne er to forskellige muslimske mindretal, der menes at have udviklet sig fra den shiitiske gren af ​​islam. Ikke i modsætning til andre mindretal frygter de drosere og Ismailis, at regimets potentielle undergang vil give plads til kaos og religiøs forfølgelse. Deres modvilje mod deres ledere til at melde sig ind i opposionen er ofte blevet fortolket som stiltiende støtte til Assad, men det er ikke tilfældet. Disse mindretal bliver fanget mellem ekstremistiske grupper som Den Islamiske Stat, Assads militære og oppositionsstyrker i hvad en Mellemøsten-analytiker, Karim Bitar, fra tænketanken IRIS kalder religiøse minoriteters "tragiske dilemma".

Mens de fleste shiitter i Irak, Iran og Libanon hører til mainstream Twelver gren, denne vigtigste form for shiitisk islam er kun et lille mindretal i Syrien, koncentreret i dele af hovedstaden Damaskus. Deres antal steg dog efter 2003 med ankomsten af ​​hundreder af tusinder af irakiske flygtninge under den sunni-shiitiske borgerkrig i dette land. Twelver-shiitter frygter en radikal islamistisk overtagelse af Syrien og støtter i vid udstrækning Assad-regimet.

Med Syrias fortsatte nedstigning i konflikt flyttede nogle shiiter tilbage til Irak. Andre organiserede militser for at forsvare deres kvarterer mod sunni-oprørere og tilføjede endnu et lag til fragmenteringen af ​​Syrias religiøse samfund.