Hvad sker der i øjeblikket i Irak?

Politiske splittelser i kombination med høj arbejdsløshed og ødelæggende krige har skabt Irak et af de mest ustabile lande i mellem Østen. Den føderale regering i hovedstaden, Bagdad, er nu domineret af det shiitiske arabiske flertal, og sunnimuslimske arabere, der dannede rygraden i Saddam Husseins regime, føler sig marginaliserede.

Iraks kurdiske mindretal har sin egen regering og sikkerhedsstyrker. Kurderne er i strid med centralregeringen om fordelingen af ​​olieindtægter og den endelige status for blandede arabisk-kurdiske områder.

Der er stadig ingen konsensus om, hvad en post-Saddam Hussein Irak skal se ud. De fleste kurdere støtter uafhængighed, sammen med nogle sunnier, der ønsker autonomi fra den shiitisk ledede centralregering. Mange shiitiske politikere, der bor i olierige provinser, kunne også leve uden indblanding fra Bagdad. På den anden side af debatten er nationalisterne, både sunni og shi, som går ind for et samlet Irak med en stærk centralregering.

Potentialet for økonomisk udvikling er stort, men volden er stadig endemisk, og mange irakere frygter fortsatte terrorhandlinger fra jihadistgrupper.

Det meste af territoriet i Irak, der engang blev kontrolleret af den islamiske stat i Irak og Levant (ISIL), er blevet genfanget. ISIL, der voksede ud af al Qaeda efter 2003 invasion af Irak af amerikanske styrker, blev dannet af sunnimilitanter. Gruppen erklærede ønsket om at danne et kalifat i Irak og tager derefter til ubeskrivelig vold og rædsel for at nå sit mål.

Multinationale militære operationer mod terrorgruppen blev intensiveret i 2017–2018 og fordrev mindst 3,2 millioner irakere, over 1 million fra Kurdistan-regionen i Irak. Derefter hævdede premierminister Haider al-Abadi, at irakiske og allierede styrker har drevet ISIL ud af landet en gang for alle.

Den Jan. 5, 2020, som svar på den vedvarende forstyrrelse i regionen, bebudede den amerikanske ledede internationale koalition, at den suspenderede sin ISIL-kamp for at koncentrere sig om sikkerhed for sine baser. Cirka 5.200 amerikanske soldater er stadig hjemmehørende i Irak.

Indtil 2018 blev den føderale regering i Irak ledet af premierminister Haider al-Abadi, der holdt landet sammen gennem krige og finanskriser. Den føderale regering er en koalition af sjiamuslimske, sunniske, kurdiske og andre ledere. Abadi, en shiit, fremkom som en stærk leder for Irak med historisk høje niveauer af sunnimuslimsk støtte til hans nationalistiske, antisektariske holdning.

Den nuværende premierminister i Irak er Adil Abdul-Mahdi al-Muntafiki, der tiltrådte i oktober 2018. Begyndende i oktober 2019 fandt masseprotesterprotester sted i mange byer i Irak, hvor de delvis protesterede Irans indflydelse i landet og i vid udstrækning støttet af de gejstlige. Selvom massedrap af demonstranter som set i Iran ikke har fundet sted, er mere end 500 demonstranter dræbt og 19.000 såret. I november og som svar på protesterne blev Abdul-Mahdi afskediget som premierminister, men forbliver stadig i en fungerende rolle.

Den regionale regering i Kurdistan (KRG), der har base i Erbil i det nordlige Irak og ledet af den behørigt valgte Nechirvan Novan Barzani siden juni 2019 deltager i de føderale statsinstitutioner i Bagdad, men det kurdiske område betragtes som et semi-autonomt område. Der er store forskelle inden for KRG mellem de to store partier, den patriotiske union af Kurdistan og det kurdistiske demokratiske parti. Kurderne stemte for et uafhængigt kurdistan i 2017, men Bagdad betragtede folkeafstemningen ulovlig, og Iraks føderale højesteret bestemte, at ingen irakisk provins fik lov til at løsrive sig.

Ind og ud af regeringen i over et årti kaldes gruppen ledet af den shiitiske præst Muqtada al-Sadr al-Sadr-bevægelse. Denne islamistiske gruppe appellerer til shiitter med lav indkomst med et netværk af velgørenhedsorganisationer. Dens væbnede fløj har kæmpet mod regeringsstyrkerne, rivaliserende shiitiske grupper og sunnimilitser.

Traditionelle samfundsledere i sunnimuslimske områder har været i centrum for modstand mod de shiitledede regeringen og har støttet bestræbelserne på at modvirke indflydelse fra ekstremister som den islamiske stat og al Qaeda.

Det London-baserede Foreign Relations Bureau of Iraq er en oppositionsgruppe bestående af irakisk diaspora såvel som irakere i landet. Gruppen, der blev til i 2014, består af et stort antal intellektuelle, analytikere og tidligere irakere politikere, der går ind for kvinders rettigheder, lighed, irakisk uafhængighed af udenlandsk kontrol og en ikke-sekterisk tilgang til regeringsførelse.

Den Jan. 3, 2020, beordrede den amerikanske præsident Donald Trump dræningstaktmordet på den iranske kommandør Qassem Soleimani og den irakiske militærleder Abut Mahdi al-Muhandis og otte andre i Bagdad lufthavn. Hemmelige diplomatiske samtaler gennem formidlere resulterede i en begrænset gengældelse fra iranernes side, men 16 missiler blev affyret mod irakiske baser, der husede amerikanske og irakiske tropper. Ingen blev såret ved baserne, men i forvirringen blev en ukrainsk civile passager jet ødelagt af en af ​​missilerne og dræbt 176 mennesker.

Protester, der var ophørt efter Soleimanis mord, begyndte igen den Jan. 11, denne gang afviser både Iran og De Forenede Stater. Som svar på en uforbindende parlamentarisk afstemning ledet af Iraks shiitiske muslimske politiske blokke opfordrede fungerende premierminister Adel Abdul Mahdi til at de 5.200 amerikanske tropper i Irak skulle trække sig ud af landet. Præsident Trump og udenrigsministeriet har afvist denne mulighed, i stedet truet med sanktioner mod Irak. Disse trusler er aftaget, men regionen forbliver urolig og fremtiden usikker.

• Arango, Tim et al. "Iran Kabler: Hemmelige dokumenter viser, hvordan Teheran udøver magten i Irak." The New York Times, Nov. 19, 2019.
• Baker, Peter et. al. "Syv dage i januar: Hvordan Trump skubbede U.S. og Iran til randen af ​​krigen." The New York Times, Jan. 11, 2020.
• Connelley, Megan. "At bryde hinandens fingre: Kurdiske partier ser nervøst Bagdad - og hinanden." Mellemøsten Institut, Nov. 22, 2019.
• Dadouch, Sara. "Irak beder De Forenede Stater om at oprette en mekanisme til tilbagetrækning af tropper." The Washington Post, Jan. 10, 2020.
• Gibbons-Neff, Thomas og Eric Schmitt. "U.S.-Led Koalition stopper ISIS-kamp, ​​når det styrker for iranske angreb." The New York Times, Jan. 5, 2020.
• "Nechirvan Barzani bliver formandskab for Iraks kurdiske region, som er ledig siden 2017." ReutersDen 10. juni 2019.
• Rubin, Alissa J. "Irak befinder sig i den værste politiske krise i år, da dødsfaldet er forbundet med protester." The New York Times, Dec. 21, 2019.
• Taylor, Alistair, Hafsa Halawa og Alex Vatanka. "Protester og politik i Irak og Iran." Mellemøsten Fokus (Podcast). Washington DC: Mellemøsten Institut. December 6, 2019.