Vi har alle set filmene "Pirates of the Caribbean", taget på turen på Disneyland eller klædt ud som en pirat til Halloween. Derfor ved vi alt om pirater, ikke? De var juble stipendiater, der havde kæledyr papegøjer og søgte eventyr og sagde sjove ting som "Avast I, skørbugshund!" Ikke helt. De rigtige pirater i Caribien var voldelige, desperate tyve, der intet tænkte på mord, tortur og kaos. Mød nogle af mænd og kvinder bag de berygtede sagn.
Edward "Blackbeard" Teach var langt den mest berømte pirat af hans generation, hvis ikke den mest succesrige. Han var berømt for at lægge tændte sikringer i sit hår og skæg, hvilket gav røg ud og fik ham til at ligne en dæmon i kamp. Han terroriserede atlantisk skibsfart fra 1717 til 1718, før han blev dræbt i kamp med piratjægere i november 1718.
"Black Bart" Roberts var den mest succesrige pirat af sin generation, der fangede og plyndrede hundreder af skibe i en tre-årig karriere fra 1719 til 1722. Han var først en modvillig pirat og måtte tvinges til at slutte sig til besætningen, men han tjente hurtigt respekten for sin skibskammerater og blev gjort til kaptajn og sagde berømt, at hvis han skulle være en pirat, var det bedre "at være en kommandør end en jævn mand."
Henry Avery var inspiration for en hel generation af pirater. Han muterede om bord på et skib af englænder, der kæmpede for Spanien, gik pirat, sejlede halvvejs rundt om i verden og lavede derefter en af de største scoringer nogensinde: skatteskibet til Grand Mughal of India.
Den berygtede kaptajn Kidd startede som en piratjæger, ikke en pirat. Han sejlede fra England i 1696 med ordrer om at angribe pirater og franskmændene, uanset hvor han kunne finde dem. Han blev snart nødt til at give efter for pres fra sit besætning om at begå piratkopiering. Han vendte tilbage for at rydde sit navn og blev i stedet fængslet og til sidst hængt - nogle siger, fordi hans hemmelige økonomiske bagmænd ønsket at forblive skjult.
Afhængig af hvem du spørger, var den berømte kaptajn Morgan slet ikke en pirat. For engelskmennene var han en privatperson og en helt, en karismatisk kaptajn, der havde ordre om at angribe spanskerne, uanset hvor som helst han ville. Hvis du spørger spanskeren, var han dog bestemt en pirat og corsair. Ved hjælp af de berømte rytmere lancerede han tre raids fra 1668 til 1671 langs den spanske hoved, og fyrede spanske havne og skibe og gjorde sig velhavende og berømt.
Jack Rackham var kendt for sin personlige flair - det lyse tøj, han havde på, gav ham navnet "Calico Jack" - og det faktum, at han ikke havde en, men to kvindelige pirater, der tjener om bord på hans skib: Anne Bonny og Mary Read. Han blev fanget, prøvet og hængt i 1720.
Anne Bonny var elsker af kaptajn Jack Rackham og en af hans bedste pirater. Bonny kunne kæmpe, styre og arbejde et skib såvel som enhver af de mandlige pirater under Rackhams kommando. Da Rackham blev fanget og dømt til døden, sagde hun angiveligt til ham: "Hvis du havde kæmpet som en mand, behøver du ikke have hængt som en hund."
Ligesom Anne Bonny tjente Mary Read med "Calico Jack" Rackham, og ligesom Bonny var hun hård og dødbringende. angiveligt udfordrede hun engang en veteranpirat til en personlig duel og vandt, bare for at redde en smuk ung mand, hun havde øjet med. Ved sin retssag erklærede hun, at hun var gravid, og skønt dette skånte hende en tur til læseren, døde hun i fængsel.
Charles Vane var en særlig uomvendt pirat, der gentagne gange afviste kongelige amnestier (eller accepterede dem og vendte alligevel tilbage til et piratliv) og ikke havde meget hensyntagen til autoritet. En gang fyrede han endda på en Royal Navy-fregat, der blev sendt til at tage Nassau tilbage fra piraterne.
"Black Sam" Bellamy havde en kort, men markant piratkarriere fra 1716 til 1717. Ifølge en gammel legende blev han pirat, da han ikke kunne have den kvinde, han elskede.