Taj Mahals historie og kærlighedshistorie

Taj Mahal er et betagende hvidmarmarmusoleum bestilt af Mughul-kejseren Shah Jahan for hans elskede kone, Mumtaz Mahal. Beliggende på den sydlige bred af Yamuna-floden nær Agra, Indien, tog Taj Mahal 22 år at bygge og nåede endelig færdig i 1653.

Dette udsøgte monument, betragtes som et af Nye vidundere i verden, overrasker besøgende for sin symmetri, strukturelle skønhed, indviklede kalligrafi, indlagt ædelstene og storslået have. Mere end blot et mindesmærke i en ægtefælles navn, var Taj Mahal en erklæring om varig kærlighed fra Shan Jahan til sin afgåede sjælekamerat.

Det var i 1607, Shah Jahan, barnebarn af Akbar den store, mødte først sin elskede. På det tidspunkt var han endnu ikke den femte kejser af Mughal Empire. Seksten år gamle prins Khurram, som han dengang blev kaldt, flettet rundt om den kongelige basar og flirte med pigerne fra højtstående familier, der bemandede båsene.

På en af ​​disse kabiner mødte prins Khurram Arjumand Banu Begum, den 15-årige unge kvinde, hvis far snart skulle blive premierminister, og hvis tante var gift med prins Khurrams far. Selvom det var kærlighed ved første øjekast, fik de to ikke lov til at gifte sig med det samme. Prins Khurram skulle først gifte sig med Kandahari Begum. Senere tog han også en tredje kone.

Den 27. marts 1612 blev prins Khurram og hans elskede, til hvem han gav navnet Mumtaz Mahal (”udvalgt en af ​​paladset”), gift. Mumtaz Mahal var smuk såvel som smart og ømhjertet. Offentligheden var begejstret for hende, på ingen måde, fordi hun plejede for folket. Hun lavede flittigt lister over enker og forældreløse børn for at sikre, at de fik mad og penge. Parret havde 14 børn sammen, men kun syv boede før spædbarnet. Det var fødslen af ​​14^th barn, der ville dræbe Mumtaz Mahal.

I 1631, tre år efter Shah Jahans regeringstid, var et oprør under ledelse af Khan Jahan Lodi i gang. Shah Jahan førte sit militær ud til Deccan, cirka 400 miles fra Agra, for at knuse usurperen.

Som sædvanligvis fulgte Mumtaz Mahal Shah Jahans side trods at være stærkt gravid. Den 16. juni 1631 fødte hun en sund babypige i et detaljeret dekoreret telt midt i lejren. Først syntes alt at være godt, men Mumtaz Mahal var snart ved at dø.

I det øjeblik Shah Jahan modtog sin kones tilstand, skyndte han sig til hendes side. Tidligt om morgenen den 17. juni, bare en dag efter fødslen af ​​deres datter, døde Mumtaz Mahal i sin mands arme. Hun blev lige begravet i henhold til islamisk tradition nær lejren ved Burbanpur. Hendes krop ville ikke blive der længe.

Rapporter siger, at han i Shah Jahans kvaler gik til sit eget telt og græd i otte dage uden ophør. Da han dukkede op, blev det siges, at han blev ældret betydeligt med sportsligt hvidt hår og briller.

I december 1631, med fejdet mod Khan Jahan Lodi vandt, bad Shah Jahan om, at Mumtaz Mahals krop blev gravet op og bragt 435 miles eller 700 kilometer til Agra. Hendes tilbagevenden var en storslået procession med tusinder af soldater, der ledsagede hendes krop og sørgende langs ruten.

Da resterne af Mumtaz Mahal nåede Agra den 8. januar 1632, blev de midlertidigt begravet på land doneret af adelsmanden Raja Jai ​​Singh. Dette var i nærheden af, hvor Taj Mahal ville blive bygget.

Shah Jahan, fyldt med sorg, hældte sin følelse ud i at designe et forseggjort og dyrt mausoleum, der ville bringe alle dem, der var kommet før det, til skamme. Det var også unikt, da det var det første store mausoleum, der blev dedikeret til en kvinde.

Selvom ingen primær arkitekt for Taj Mahal er kendt, menes det, at Shah Jahan, der brænder for arkitektur selv, arbejdede direkte på planerne med input og hjælp fra en række af de bedste arkitekter i hans tid. Meningen var, at Taj Mahal, ”regionens krone”, skulle repræsentere himlen, Janna, på jorden. Shah Jahan skånede ingen omkostninger ved at få dette til at ske.

Mughal Empire var et af de rigeste imperier i verden på Shah Jahans regeringstid, og det betød, at han havde ressourcerne til at gøre dette monument uforligneligt storslået. Men selvom han ønskede, at det var betagende, ville han også, at det skulle opføres hurtigt.

For at fremskynde produktionen blev anslået 20.000 arbejdere indbragt og huset i nærheden i en by bygget specielt for dem kaldet Mumtazabad. Både dygtige og ufaglærte håndværkere blev kontraheret.

Bygherrer arbejdede først på fundamentet og derefter på den kæmpe, 624 fod lange sokkel eller base. Dette ville blive basen i Taj Mahal-bygningen og paret af matchende røde sandstenbygninger, der ville flanke den, moskeen og pensionatet.

Taj Mahal, der sad på en anden sokkel, skulle være en ottekantet struktur konstrueret af marmorbelagt mursten. Som det er tilfældet for de fleste store projekter, skabte bygherrer et stillads for at bygge højere. Deres valg af mursten til dette stillads var usædvanligt og forbliver forvirrende for historikere.

Hvid marmor er en af ​​de mest slående og fremtrædende træk ved Taj Mahal. Den anvendte marmor blev stenbrudt i Makrana, 200 miles væk. Efter sigende krævede det 1.000 elefanter og et utal af okser at trække den ekstremt tunge marmor til byggepladsen.

For at de massive marmorstykker skulle nå ud til højere rum i Taj Mahal, blev der opført en kæmpe, 10 mil lang jordampe. Taj Mahal er toppet med en enorm dobbeltbeskyttet kuppel, der strækker sig 240 fod og er også dækket af hvid marmor. Fire tynde, hvide marmorminareter står høje ved hjørnerne af den anden sokkel og omgiver mausoleumet.

De fleste billeder af Taj Mahal viser kun en stor hvid bygning. Selvom det stadig er dejligt, gør dette ikke den rigtige struktur retfærdighed. Disse fotos forlader forviklinger, og det er disse detaljer, der gør Taj Mahal forbløffende feminin og overdådig.

På moskeen, pensionatet og den store hovedport i den sydlige ende af komplekset vises passager fra Koranen eller Koranen, den hellige islambog, skrevet i kalligrafi. Shah Jahan hyrede master calligrapher Amanat Khan til at arbejde på disse indlagte vers.

Mesterligt gjort er de færdige vers fra Koranen indlagt med sort marmor. De er en statelig, men alligevel blød funktion i bygningen. Selvom kurverne er lavet af sten, efterligner de rigtige håndskrifter. De 22 passager fra Koranen siges at være valgt af Amanat Khan selv. Interessant nok var Amanat Khan den eneste person, som Shah Jahan tilladte at underskrive sit arbejde på Taj Mahal.

Næsten mere imponerende end kalligrafen er de delikate indlagte blomster, der findes i hele Taj Mahal-komplekset. I en proces kendt som parchin kari, højtuddannede stenskærer skåret indviklede blomstermønstre ind i den hvide marmor og derefter indlagt disse med ædle og halvædelsten til dannelse af sammenvævede vinstokke og blomster.

Der er 43 forskellige slags ædel- og halvædelsten, der bruges til disse blomster, og de kom fra hele verden. Disse inkluderer lapis lazuli fra Sri Lanka, jade fra Kina, malachit fra Rusland og turkis fra Tibet.

Islam har billedet af paradiset som en have. Således var haven ved Taj Mahal en integreret del af at gøre det til himlen på jorden.

Taj Mahals have, der ligger syd for mausoleumet, har fire kvadranter. Disse er divideret med fire ”floder” vand (et andet vigtigt islamisk billede af paradiset), der samles i en central pool. Haverne og floderne blev fyldt af Yamuna-floden via et komplekst underjordisk vandsystem. Desværre er der ingen poster, der fortæller de nøjagtige planter i disse haver.

Shah Jahan forblev i dyb sorg i to år og heledes aldrig fuldstændigt efter døden af ​​sin yndlingshustru. Dette gav Mumtaz Mahal og Shah Jahans fjerde søn Aurangzeb muligheden for med succes at dræbe sine tre ældre brødre og fange sin far.

Efter 30 år som kejser blev Shah Jahan overtalt og placeret i det luksuriøse Røde Fort i Agra i 1658. Forbudt til at forlade, men med de fleste af hans sædvanlige luksus tilbragte Shah Jahan sine sidste otte år med at stirre ud af et vindue på Taj Mahal.

Da Shah Jahan døde den 22. januar 1666, fik Aurangzeb sin far begravet med Mumtaz Mahal i krypten under Taj Mahal. I stueetagen i Taj Mahal over krypten sidder nu to cenotafer (tomme offentlige graver). Den i midten af ​​rummet hører til Mumtaz Mahal, og den lige mod vest er til Shah Jahan.

Omkring cenotaferne er der en delikat udskåret, spændt marmorskærm. Oprindeligt havde det været en guldskærm, men Shah Jahan havde udskiftet, så tyvene ikke ville føle sig fristede til at stjæle den.

Shah Jahan var velhavende nok til at støtte Taj Mahal og dens mægtige vedligeholdelsesomkostninger, men gennem århundrederne mistede Mughal Empire sit rigdom, og Taj Mahal faldt i ruiner.

I 1800-tallet fjernede briterne Mughals og overtog Indien. Taj Mahal blev dissekeret for sin skønhed - briten skar ædelsten fra dens vægge, stjal sølvlysestager og døre og prøvede endda at sælge den hvide marmor i udlandet. Det var Lord Curzon, den britiske vicekonge i Indien, der satte og til dette. I stedet for at plyndre Taj Mahal, arbejdede Curzon for at gendanne den.

Taj Mahal er igen blevet et storslået sted med 2,5 millioner besøgende hvert år. Folk kan besøge i løbet af dagen og se, da den hvide marmor ser ud til at have forskellige farver i løbet af dagen. Én gang om måneden har besøgende mulighed for at tage et kort besøg under en fuldmåne for at se, hvordan Taj Mahal ser ud til at gløde indefra og ud i måneskin.

Taj Mahal blev placeret på Verdensarvsliste af UNESCO i 1983, men denne beskyttelse har ikke garanteret dens sikkerhed. Det er nu prisgivet forurenende stoffer fra nærliggende fabrikker og overdreven fugtighed fra de besøgende.

• DuTemple, Lesley A. Taj Mahal. Lerner Publications Company, 2003.
• Harpur, James og Jennifer Westwood. The Atlas of Legendary Places. 1. udgave, Weidenfeld & Nicholson, 1989.
• Ingpen, Robert R. og Philip Wilkinson. Encyclopedia of Mysterious Places: The Life and Legends of Ancient Sites Around the World. Metro Books, 2000.