Nogle metaller betragtes som dyrebare. De fire primære ædelmetaller er guld, sølv, platin og palladium. Følgende er et kig på, hvad der gør et metal ædle i sammenligning med andre metaller plus en liste over ædelmetaller.
Ædelmetaller er elementære metaller der har høj økonomisk værdi. I nogle tilfælde er metallerne blevet brugt som valuta. I andre tilfælde er metallet dyrebart, fordi det værdsættes til anden anvendelse og er sjældent.
De mest kendte ædle metaller er korrosionsbestandige metaller, der bruges i smykker, valuta og investeringer. Disse metaller inkluderer:
Guld er det nemmeste ædelmetal at genkende på grund af dets unikke gule farve. Guld er populært på grund af dets farve, formbarhed og konduktivitet.
Anvendelse: Smykker, elektronik, strålingsafskærmning, varmeisolering
Store kilder: Sydafrika, USA, Kina, Australien
Sølv er et populært ædelmetal til smykker, men dets værdi strækker sig langt ud over skønheden. Det har den højeste elektriske og termiske ledningsevne for alle elementer og har den laveste kontaktmodstand.
Anvendelse: Smykker, mønter, batterier, elektronik, tandpleje, antimikrobielle stoffer, fotografering
Store kilder: Peru, Mexico, Chile, Kina
platin er et tæt, formbart metal med enestående korrosionsbestandighed. Det er næsten 15 gange sjældnere end guld, men alligevel meget udbredt. Denne kombination af sjældenhed og funktionalitet kan muligvis gøre platin til det mest dyrebare af ædelmetaller.
Anvendelse: Katalysatorer, smykker, våben, tandlæge
Store kilder: Sydafrika, Canada, Rusland
palladium ligner platin i dens egenskaber. Ligesom platin kan dette element absorbere en enorm mængde brint. Det er et sjældent, formbart metal, der er i stand til at opretholde stabilitet ved høje temperaturer.
Store kilder: Rusland, Canada, USA, Sydafrika
Store kilder: Rusland, Nordamerika, Sydamerika
Rhodium er et sjældent, meget reflekterende, sølvfarvet metal. Det udviser høj korrosionsbestandighed og har et højt smeltepunkt.
Anvendelse: Reflektivitet, inklusive smykker, spejle og andre reflekser og bilindustri
Store kilder: Sydafrika, Canada, Rusland
Anvendelse: Pen nibs, ure, smykker, kompasser, elektronik, medicin, bilindustrien
Osmium er dybest set bundet med iridium som element med den højeste densitet. Dette blålige metal er ekstremt hårdt og sprødt med et højt smeltepunkt. Selvom det er for tungt og sprødt til brug i smykker og afgiver en ubehagelig lugt, er metallet en ønskelig tilføjelse til legeringer.
Anvendelse: Penklemmer, elektriske kontakter, hærdende platinlegeringer
Store kilder: Rusland, Nordamerika, Sydamerika
Andre elementer anses undertiden for at være ædelmetaller. Rhenium er ofte inkluderet på listen. Nogle kilder betragter indium som et ædelmetal. Legeringer fremstillet ved hjælp af ædle metaller er i sig selv dyrebare. Et godt eksempel er elektrum, a naturligt forekommende legering af sølv og guld.
Kobber undertiden er opført som et ædle metaller, fordi det bruges i valuta og smykker, men kobber er rigeligt og oxideres let i fugtig luft, så det er ikke særlig almindeligt at se det overvejet "kostbar."