Hvad du har brug for at vide om det amerikanske senat

Det Forenede Staters senat er det øverste kammer i USA lovgivende gren af føderal regering. Det betragtes som et mere kraftfuldt legeme end det nedre kammer, Repræsentanternes Hus.

Hurtige fakta: De Forenede Staters senat

Senatet består af 100 medlemmer kaldet senatorer. Hver stat er ligeligt repræsenteret af to senatorer, uanset statens befolkning. I modsætning til medlemmer af Parlamentet, der repræsenterer individuelle geografiske kongresdistrikter i staterne, repræsenterer senatorer hele staten. Senatorer tjener roterende seksårsperioder og vælges populært af deres vælgere. De seks-årige valgperioder er forskudt med ca. en tredjedel af valgmulighederne hvert andet år. Betingelserne er forskudt på en sådan måde, at begge senatsæder fra en hvilken som helst stat ikke bestrides i det samme folkevalg, medmindre det er nødvendigt for

Indtil vedtagelsen af Syttende ændringsforslag i 1913 blev senatorer udnævnt af statslovgiverne i stedet for at blive valgt af folket.

Senatet gennemfører det lovgivningsmæssig virksomhed i den nordlige fløj af U.S. Capitol Building, i Washington, D.C.

Det Næstformand for De Forenede Stater formand for senatet og afgiver den afgørende afstemning i tilfælde af uafgjort. Senatets ledelse inkluderer også præsident pro tempore, der præsenterer i fravær af vicepræsidenten, en majoritetsleder, der udpeger medlemmer til at lede og tjene i forskellige udvalg, og en mindretalsleder. Begge partier - majoritet og mindretal - har også en pisk, der hjælper marskalkens senatorers stemmer langs partilinjerne.

Under præsident for senatet er vicepræsidentens beføjelser begrænset af strenge regler vedtaget af senatet for århundreder siden. Mens han er til stede i Senatskamrene, forventes vicepræsidenten kun at tale, når han afgørelse om parlamentariske spørgsmål, og når han rapporterer resultaterne af Valghøjskole stemme ved præsidentvalget. På den daglige basis ledes senatets møder af senats præsident pro tempore eller, mere typisk, af en junior senator udpeget på roterende basis.

Senatets magt stammer fra mere end bare dets relativt eksklusive medlemskab; det tildeles også specifikke beføjelser i forfatningen. Ud over de mange beføjelser givet i fællesskab til begge kongreshuse, opregner forfatningen overkropsrollen specifikt i artikel I, afdeling 3.

Mens Repræsentanternes Hus har beføjelsen til at anbefale rigsretssag af en siddende præsident, vicepræsident eller andre embedsmænd, f.eks. en dommer for "høje forbrydelser og forseelser, "som det er skrevet i forfatningen, er senatet den eneste jury, når først henvendelse går til forsøg. Med to tredjedels flertal kan senatet således fjerne en embedsmand fra embedet. To præsidenter, Andrew Johnson, og Bill Clinton er blevet prøvet; begge blev frikendt.

Det Præsident for De Forenede Stater har beføjelsen til at forhandle traktater og aftaler med andre nationer, men senatet skal ratificere dem med to tredjedele for at få virkning. Dette er ikke den eneste måde, hvorpå senatet balancerer præsidentens magt. Alle præsidentvalgmænd, inklusive Kabinetsmedlemmer, retslige udnævnelser og ambassadører skal bekræftes af senatet, som kan kalde alle nominerede til at vidne for det.

Senatet undersøger også spørgsmål af national interesse. Der har været foretaget særlige undersøgelser af spørgsmål, der spænder fra Vietnamkrigen til organiseret kriminalitet mod Watergate indbrud og efterfølgende dækning.

Senatet er ofte den mere overvejende af de to kongreskamre; teoretisk set kan en debat på gulvet fortsætte på ubestemt tid, og nogle ser ud til. Senatorer kan filibuster, eller forsinke yderligere handling fra organet ved at diskutere det i længden; den eneste måde at afslutte en filibuster er gennem en bevægelse af cloture, som kræver afstemning fra 60 senatorer.

Senatet sender ligesom Repræsentanternes Hus regninger til udvalg, før de bringer dem for hele kammeret; Det har også udvalg, der også udfører specifikke ikke-lovgivningsmæssige funktioner. Det Senatets udvalg omfatte:

• landbrug, ernæring og skovbrug;
• bevillinger;
• væbnede tjenester;
• bank-, bolig- og byforhold;
• budget;
• handel, videnskab og transport;
• energi og naturressourcer;
• miljø og offentlige arbejder;
• finansiere;
• udenrigsrelationer;
• sundhed, uddannelse, arbejdskraft og pensioner;
• indenrigssikkerhed og statslige anliggender;
• retsvæsen;
• regler og administration;
• små virksomheder og iværksætteri;
  og veteranernes anliggender.
• Der er også særlige udvalg om aldring, etik, intelligens og indiske anliggender; og fællesudvalg med repræsentanternes hus.

Opdateret af Robert Longley