Du har meldt dig frivilligt til en kampagne, blevet medlem af dit lokale partiudvalg, skrevet check eller afholdt fundraisers til dine yndlings kandidater -alle trin det tages for at blive taget alvorligt i verden af politik. Og nu tror du, at du er klar til de store ligaer: løb til kongressen selv.
Det første spørgsmål, du stiller dig selv, er: Vil jeg virkelig gøre dette? Kører til et højt profileret kontor som f.eks Kongres tager nogle alvorlige tarmstyrke, og du skal sørge for, at du er klar til det. Hvis du er sikker, er det næste spørgsmål: Vil andre mennesker gerne have, at jeg gør det?
Det tager penge at udskrive værftetegn og flyers. Hvis du ikke kan skaffe penge til en kongreskampagne, bør du hellere lægge dem op.
I 2012 brugte vellykkede kandidater til Representantenes hus gennemsnit 1,7 millioner dollars til at vinde deres pladser, ifølge Center for Responsive Politics i Washington, D.C. Det betyder, at du bliver nødt til at rejse mere end $ 2.300 om dagen i løbet af kampagnen konkurrere.
Så hvad udgør at rejse "en masse" penge? Hvis din kampagnekonto har mere end $ 5.000 i bidrag eller udgifter, er du en kandidat. Det betyder, at du skal udfylde det nødvendige papirarbejde hos den føderale valgkommission.
Du skal også komme på stemmesedlen. Det kræver, at man kører i det primære valg af et af de etablerede politiske partier, eller at man samarbejder med din stat for at få dit navn til at blive valgt til valgafstemningen som en uafhængig. Hver stat har forskellige regler om dette. Ellers bliver du nødt til at køre som en indskrivningskandidat.
De forstår verden af politik, hvordan medierne fungerer, især hvordan kampagner fungerer i en æra med sociale medieværktøjer som Twitter, Facebook og YouTube, som har dramatisk set ændret den måde, politiske kampagner køres på og hvordan amerikanere interagerer med deres valgte embedsmænd.
Kører til embedet ikke for svaghed i hjertet, uanset om dette kontor er i repræsentanternes hus eller dit lokale skolestyrelse.
Du skal være forberedt på personlige angreb og forstå, at du lever i en fiskeskål fra dette punkt og frem med alt dit personlige oplysninger bare et tryk, klik eller et socialt medieindlæg væk fra det offentlige øje takket være indsatsforskeres arbejde.
Nogle gange bliver dine familiemedlemmer trukket ind i striden, så de skal være forberedt og være om bord med dit kandidatur, før det starter.