Der er 435 medlemmer af Representanthuset.Forbundsret, vedtaget den aug. 8, 1911, bestemmer, hvor mange medlemmer der er i Repræsentanternes Hus. Denne foranstaltning hævede antallet af repræsentanter til 435 fra 391 på grund af befolkningstilvæksten i De Forenede Stater.
Det første repræsentanthus i 1789 havde kun 65 medlemmer.Antallet af sæder i Parlamentet blev udvidet til 105 medlemmer efter folketællingen i 1790,og derefter til 142 medlemmer efter 1800 medarbejder.Loven, der satte det nuværende antal pladser til 435, trådte i kraft i 1913. Men det er ikke grunden til, at antallet af repræsentanter har sat sig fast der.
Hvorfor der er 435 medlemmer
Der er virkelig ikke noget specielt ved dette nummer. Kongres øgede regelmæssigt antallet af sæder i Parlamentet baseret på landets befolkningstilvækst fra 1790 til 1913, og 435 er den seneste tælling. Antallet af sæder i Parlamentet er ikke blevet øget i mere end et århundrede, selvom folketællingen hvert 10. år viser befolkningen i Forenede Stater vokser.
Hvorfor antallet af husmedlemmer ikke er ændret siden 1913
Der er stadig 435 medlemmer af Repræsentanternes Hus et århundrede senere på grund af Permanent fordelingslov af 1929, der satte dette antal i sten.
Den permanente fordelingslov af 1929 var resultatet af en kamp mellem landdistrikter og byområder i De Forenede Stater efter folketællingen i 1920. Formlen for fordeling af pladser i Parlamentet baseret på befolkning favoriserede "urbaniserede stater" og straffede mindre landdistrikter på det tidspunkt, og Kongressen kunne ikke enes om en genfordelingsplan.
”Efter folketællingen i 1910, da Parlamentet voksede fra 391 medlemmer til 433 (to blev tilføjet senere, da Arizona og New Mexico blev stater), stoppede væksten. Det skyldes, at folketællingen fra 1920 indikerede, at flertallet af amerikanere koncentrerede sig i byer, og nativister, der var bekymrede over magten af 'udlændinge', blokerede for bestræbelserne på at give dem mere repræsentanter, "skrev Dalton Conley, professor i sociologi, medicin og offentlig politik ved New York University, og Jacqueline Stevens, professor i statsvidenskab ved Northwestern Universitet.
Så i stedet vedtog kongressen den permanente fordelingslov af 1929 og forseglede antallet af husmedlemmer på det niveau, der blev oprettet efter folketællingen i 1910, 435.
Antal husmedlemmer pr. Stat
I modsætning til U.S. senat, der består af to medlemmer fra hver stat, bestemmes husets geografiske sammensætning af befolkningen i hver stat. Den eneste bestemmelse, der er fastlagt i den amerikanske forfatning, findes i artikel I, afdeling 2, der garanterer mindst en repræsentant for hver stat, territorium eller distrikt.
Forfatningen siger også, at der ikke kan være mere end en repræsentant i Parlamentet for hver 30.000 borgere.
Antallet af repræsentanter, som hver stat får i Representanthuset, er baseret på befolkning. Denne proces, kendt som omfordeling, forekommer hvert 10. år efter det decenniums befolkningsantal, der udføres af U.S. Census Bureau.
U.S. Rep. William B. Bankhead i Alabama, en modstander af lovgivningen, kaldte den permanente fordelingslov af 1929 "en abdikering og overgivelse af vitale grundlæggende magter." En af Kongressens funktioner, der skabte folketællingen, var at justere antallet af pladser i Kongressen til at afspejle antallet af mennesker, der bor i De Forenede Stater, han sagde.
Argumenter for at udvide antallet af medlemmer af huset
Advokater for at øge antallet af sæder i Parlamentet siger, at et sådant skridt ville øge repræsentationskvaliteten ved at reducere antallet af vælgere, som hver lovgiver repræsenterer. Hvert hus medlem repræsenterer nu ca. 710.000 mennesker.
Gruppen ThirtyThousand.org argumenterer for, at grundlæggere og forfatningsreglerne aldrig havde til hensigt at befolkningen i hvert kongresdistrikt skulle overstige 50.000 eller 60.000. "Princippet om forholdsmæssigt retfærdig repræsentation er blevet forladt," argumenterer gruppen.
Et andet argument for at øge Parlamentets størrelse er, at det ville mindske indflydelsen fra lobbyister. Denne ræsonnement antager, at lovgivere ville være tættere forbundet med deres vælgere og derfor mindre tilbøjelige til at lytte til særlige interesser.
Argumenter mod udvidelse af antallet af medlemmer af huset
Advokater for at skrumpe repræsentanternes hus på størrelse hævder ofte, at kvaliteten af lovgivningen forbedres, fordi husets medlemmer vil lære hinanden at kende på et mere personligt niveau. De citerer også omkostningerne ved at betale for løn, ydelser og rejse for ikke kun lovgivere men deres personale.