Der er en bred debat inden for EU konservativ bevægelse over, hvordan forskellige ideologier kan falde ind under en fælles kategori. Bestemte konservative tvivler muligvis på andres legitimitet, men der er argumenter for hvert syn. Følgende liste forsøger at afklare diskussionen med fokus på konservativ politik i USA. Nogle kan føle, at listen ikke kommer til kort, fordi de konservative kan finde sig opdelt, når de forsøger at beskrive sig selv ved hjælp af disse definitioner. Riktignok er kategorier og definitioner subjektive, men disse er de mest accepterede.
National Review-kommentator Rod Dreher opfandt først udtrykket "crunchy konservativ" i 2006 for at beskrive hans personlige ideologi, ifølge NPR.org. Dreher siger, at "knasende ulemper" er konservative "der står uden for den konservative mainstream", og har en tendens til at fokusere mere på familieorienterede, kulturelt konservative, såsom at være gode stewards for den naturlige verden og undgå materialisme i hverdagen. Dreher beskriver knasende konservative som de ”der omfavner en modkulturel, men alligevel traditionel konservativ livsstil. "Dreher har sagt, at folk i denne gruppe er lige så mistroiske til store virksomheder som de er store regering.
Politisk kulturel konservatisme forveksles ofte med social konservatisme. I USA beskriver udtrykket ofte forkert medlemmer af religiøs ret fordi de deler ideologier om sociale spørgsmål. Kristne konservative har en tendens til at kunne lide at blive beskrevet som kulturelle konservative, fordi det indebærer, at Amerika er en kristen nation. Ægte kulturelle konservative bekymrer sig mindre om religion i regeringen og mere om at bruge politik til at forhindre grundlæggende ændringer i amerikansk kultur. Målet med de kulturelle konservative er at bevare og bevare den amerikanske livsstil både hjemme og i udlandet.
Libertarianere og konstitutionelle er naturlige skattemæssige konservative på grund af deres ønske om at reducere de offentlige udgifter, skal de betale ned national gæld, og formindsk regeringens størrelse og omfang. Ikke desto mindre Republikanske parti krediteres ofte med at skabe det finanspolitiske konservative ideal på trods af de store udgifts tendenser fra de nyeste GOP-administrationer. Finanspolitiske konservative forsøger at deregulere økonomien og sænke skatten. Finanspolitisk konservativ politik har lidt eller intet at gøre med sociale spørgsmål, og det er derfor ikke ualmindeligt, at andre konservative identificerer sig som skattemæssige konservative.
Den neokonservative bevægelse spirede i 1960'erne som svar på modkulturbevægelsen. Det blev senere styrket af desillusionerede liberale intellektuelle i 1970'erne. Neokonservativer tror på et diplomatisk udenrigspolitik, stimulerende økonomisk vækst ved at sænke skatten og finde alternative måder at levere offentlige velfærdstjenester. Kulturelt har neokonservativer en tendens til at identificere sig med traditionelle konservative, men holder op med at give vejledning om sociale spørgsmål. Medstifter af Encounter Magazine Irving Kristol krediteres stort set med grundlæggelsen af den neokonservative bevægelse.
Som navnet antyder, understreger paleoconservatives en forbindelse med fortiden. Ligesom neokonservativer, har paleokonservativer en tendens til at være familieorienterede, religiøst bevidste og imod vulgariteten, der gennemsyrer moderne kultur. De er også imod masseindvandring og tror på fuldstændig tilbagetrækning af amerikanske militære tropper fra fremmede lande. Paleoconservatives hævder forfatter Russell Kirk som deres egen såvel som politiske ideologer Edmund Burke og William F. Buckley Jr. Paleoconservatives mener, at de er de sande arvinger af den amerikanske konservative bevægelse og er kritiske over for andre "mærker" af konservatisme.
Sociale konservative holde sig strengt til en moralsk ideologi baseret på familieværdier og religiøse traditioner. For amerikanske sociale konservativer leder kristendommen - ofte evangelisk kristendom - alle politiske holdninger til sociale spørgsmål. Amerikanske sociale konservative er for det meste højreorienterede og holder fast ved en for liv, pro-familie og pro-religion dagsorden. Dermed, abort og homoseksuelle rettigheder er ofte lynets problemer for sociale konservative. Sociale konservative er den mest anerkendte gruppe af konservative på denne liste på grund af deres stærke bånd til det republikanske parti.
Mange af disse er dem, vi kalder - kærligt, selvfølgelig - "vælgere med lav information. "Det er ikke ment som en fornærmelse, selvom mange mennesker, der læser dette, kan tage det som sådan. De fleste mennesker har simpelthen ikke tid eller lyst til at være involveret i politik for at vide, hvad der foregår det meste af tiden. Det er tidskrævende. Du kan være konservativ, liberal eller moderat og ikke vide alt, hvad der foregår hele tiden. I virkeligheden er dette segment af vælgere, hvad politikerne er mest interesseret i. Resten af os har sandsynligvis allerede gjort os opmærksomme på, hvad vi tror, og hvem vi støtter.