Selvom udtrykket undertiden anvendes løst til at henvise til enhver fabriksbedrift, er "Concentrated Animal Feeding Operation" (CAFO) en betegnelse af Det amerikanske agentur for miljøbeskyttelse betyder enhver operation, hvor dyr fodres i trange rum, men specifikt dem, der opbevar et stort antal dyr og producerer en stor mængde vand og gødningsaffald samt bidrager med forurenende stoffer til det omkringliggende miljø.
Uafhængigheden af udtrykket CAFO fra AFO kan være lidt forvirrende, men hovedfokuset for sondringen ligger i størrelsen og virkningen af operationen, hvor CAFO er værre hele vejen rundt - hvorfor det ofte er forbundet med alle fabrik gårde, selvom de ikke opfylder EPA-standarder for at kvalificere sig som en CAFO.
Den juridiske definition
I henhold til EPA, en dyrefoderoperation (AFO) er en operation, hvor "dyr holdes og opdrættes i begrænsede situationer. AFO'erne samler dyr, foder, husdyrgødning og urin, døde dyr og produktionsoperationer i et lille landområde. Foder bringes til dyrene snarere end dyrene, der græsning eller på anden måde søger foder i græsarealer, marker eller på rangeland. "
CAFO'er er AFO'er, der falder ind under en af EPAs definitioner af store, mellemstore eller små CAFO'er, afhængigt af antallet af involverede dyr, hvordan spildevand og gødning håndteres, og om operationen er "en betydelig bidragyder med forurenende stoffer."
Selvom nationalt accepteret som et føderalt mandat, kan statslige regeringer vælge, om de vil håndhæve straffe og begrænsninger, som ØPA indfører på disse faciliteter. En gentagen mangel på overholdelse af EPA-regler eller gentagen overdreven forurening fra fabriksbedrifter kan imidlertid resultere i en føderal sag mod det pågældende firma.
Problemet med CAFO
Dyrets rettighedsaktivister og miljøforkæmpere argumenterer imod den fortsatte brug af fabriksbedrifter, især dem, der er omfattet af EPA som koncentreret dyrefoderoperation. Disse bedrifter producerer en overdreven mængde forurening og animalsk affald samt spiser store mængder afgrøder, arbejdskraft og energi til vedligeholdelse.
Desuden ses de hårde forhold, dyr, der holdes i disse CAFO, ofte som krænker de grundlæggende rettigheder, amerikanske borgere mener, at dyr har ret til - selvom Dyrevelfærdslov udelukker bedrifter fra klassificering og undersøgelse fra deres agenturer.
Et andet problem med kommerciel dyreopdræt er, at bestanden af kvæg, kyllinger og svin ikke kan opretholdes med den nuværende verdensomspændende hastighed. Enten vil den mad, der bruges til at pleje køerne til spiselig helbred, forsvinde, eller selve kvæget vil blive overspiset og til sidst gå den måde, Wooly Mammoth - uddød.