Blandt de hedenske traditioner, der er blevet en del af jul brænder yule-loggen. Denne brugerdefinerede stammer fra mange forskellige kulturer, men i dem alle synes dens betydning at ligge i IUL eller "årets hjul". Druiderne ville velsigne en log og holde den brændende i 12 dage i løbet af vintersolverv; en del af loggen blev opbevaret i det følgende år, da den ville blive brugt til at tænde den nye yule-log. For vikingerne var yule-loggen en integreret del af deres fejring af solstice, julfesten; i loggen, ville de skære runer, der repræsenterer uønskede træk (såsom dårlig formue eller dårlig ære), som de ønskede, at guderne skulle tage fra dem.
Wassail kommer fra de gamle engelske ord waes hael, hvilket betyder "være godt", "være hel" eller "godt helbred." En stærk, varm drink (normalt en blanding af ale, skat og krydderier) blev lagt i en stor skål, og værten løftede den og hilste hans ledsagere med "waes hael", hvortil de svarede "drinkhæl", hvilket betød "drikke og vær godt." I løbet af århundrederne udviklede nogle ikke-alkoholiske versioner af sejl.
Andre skikke udviklede sig som en del af den kristne tro. For eksempel blev hakket tærter (såkaldt fordi de indeholdt strimlet eller hakket kød) bagt i aflange foringsrør for at repræsentere Jesus ' krybbe, og det var vigtigt at tilføje tre krydderier (kanel, nelliker og muskatnød) til de tre gaver, der blev givet til Kristusbarnet af Magi. Tærterne var ikke særlig store, og man troede heldig at spise en hakket kage på hver af de tolv dage af julen (slutter med Epiphany, den 6. januar).
Madtraditioner
Den stadig tilstedeværende trussel om sult blev sejrs triumferende med en fest, og ud over den betydelige billetpris, der er nævnt ovenfor, ville der serveres al slags mad til jul. Den mest populære hovedrett var gås, men mange andre kød blev også serveret. Tyrkiet blev først bragt til Europa fra Amerika omkring 1520 (det tidligste kendte forbrug i England er 1541), og fordi det var billigt og hurtigt at opfedte, steg det i popularitet som en julefest mad.
Ydmyg (eller 'umble') cirkel blev lavet af en "ydmygelse" af et rådyr - hjertet, leveren, hjernen og så videre. Mens herrer og damer spiste de valgte udskæringer, bagede tjenerne de ydmyge i en cirkel (hvilket naturligvis fik dem til at gå videre som en kilde til mad). Dette ser ud til at være oprindelsen af udtrykket "at spise ydmyg cirkel." I det syttende århundrede var Humble Pie blevet et varemærke Julemad, som det fremgik, da det blev forbudt sammen med andre juletraditioner af Oliver Cromwell og puritan regering.
Julepudding fra victoriansk og moderne tid udviklede sig fra den middelalderlige skål af frumenty - en krydret hvedebaseret dessert. Mange andre desserter blev lavet som velkomne godbidder til både børn og voksne.
Juletræer og planter
Træet var et vigtigt symbol på enhver hedensk kultur. Især eg var ærede af Druiderne. Evergreens, som i det gamle Rom blev antaget at have særlige kræfter og blev brugt til dekoration, symboliserede det lovede livets tilbagevenden i foråret og kom til at symbolisere evigt liv for Kristne. Vikingerne hang gran- og asketræer med krigstrofæer for held og lykke.
I middelalderen skulle kirken dekorere træer med æbler på julaften, som de kaldte "Adam og Eva dag." Træerne forblev dog udendørs. I det sekstende århundrede Tyskland var det skikken, at et grantræ dekoreret med papirblomster blev ført gennem gaderne på Julaften til torvet, hvor det efter en stor fest og fest, der inkluderede dans omkring træet, ville være ceremonielt brændt.
Holly, eføy og misteltener var alle vigtige planter for Druiderne. Man troede, at godt humør boede i hulerne. Kristne troede, at bærene var hvide, før de blev røde af Kristus blod, da han blev tvunget til at bære tornekronen. Ivy blev forbundet med den romerske gud Bacchus og blev ikke tilladt af kirken som dekoration før senere i middelalderen da der opstod en overtro, at det kunne hjælpe med at genkende hekse og beskytte mod pest.
Underholdningstraditioner
Jul skylder muligvis dens popularitet i middelalderen til liturgiske dramaer og mysterier præsenteret i kirken. Det mest populære emne til sådanne dramaer og troper var den hellige familie, især fødslen. Efterhånden som interessen for Nativity voksede, gjorde julen også en ferie.
Carolsskønt de var meget populære i de senere middelalder, blev først fronten på kirken. Men som med mest populær underholdning udviklede de sig til sidst til et passende format, og kirken tiltrådte.
De tolv dage af julen kan have været et spil indstillet til musik. Én person synger en strofe, og en anden tilføjede sine egne linjer til sangen og gentog den første persons vers. En anden version siger, at det var en katolsk "katekism-hukommelsessang", der hjalp undertrykte katolikker i England i løbet af reformationen husk fakta om Gud og Jesus på et tidspunkt, hvor udøvelse af deres tro kunne få dem dræbt. (Hvis du gerne vil læse mere om dette teori, vær opmærksom på, at den indeholder grafiske beskrivelser af den voldelige karakter, som katolikker blev henrettet af af den protestantiske regering og er blevet tilbagevist som en Urban Legend.)
Pantomimes og mumring var en anden form for populær juleunderholdning, især i England. Disse afslappede skuespil uden ord involverede normalt at klæde sig ud som et medlem af det modsatte køn og spille tegneserier.
Bemærk: Denne funktion kom oprindeligt i december 1997 og blev opdateret i december 2007 og igen i december 2015.