Formålet med historien er at forklare nutiden - at sige, hvorfor verden omkring os er som den er. Historien fortæller os, hvad der er vigtigt i vores verden, og hvordan det blev.
- Michael Crichton, Tidslinje
Jeg må indrømme det lige foran: Jeg kan ikke lide historisk fiktion meget. Når forfattere er slurvede i deres forskning, finder jeg unøjagtighederne distraherende nok til at ødelægge, hvad der ellers kan være en god historie. Men selv når repræsentationen af fortiden stort set er autentisk (og for at være retfærdig, er der nogle ekstraordinære forfattere, der virkelig kender deres ting), gør fiktionalisering historien langt mindre underholdende for mig. Hvad kan jeg sige? Jeg er en håbløs historie buff. Hvert minut jeg bruger på at læse fiktion er et minut, jeg hellere vil bruge på at lære historisk faktum.
Her er en anden tilståelse: Jeg er ikke en stor fan af Michael Crichton. Jeg finder god science fiction fascinerende (en genre, der skubber kanterne af "hvad hvis" er lige så tankegående for mig som en videnskabelig disciplin, der spørger "hvad
virkelig skete "). Og Crichton er ikke et dårlig forfatter, men ingen af hans værker har nogensinde fået mig til at sætte mig op og sige, "Wow!" Selvom hans ideer kan være spændende, ser de ud til at gøre meget bedre film. Uanset om det skyldes, at hans stil mangler filmens øjeblikkelighed, eller fordi jeg er nødt til at bruge mindre tid på at pløje mig gennem historien, som jeg endnu ikke har bestemt mig for.Som du godt kan forestille dig, var jeg disponeret for at foragte Crichtons halvhistoriske roman Tidslinje.
The Up Side of Tidslinje
Overraskelse! Jeg kunne godt lide det. Forudsætningen var tiltalende, handlingen gribende, og afslutningen var dramatisk tilfredsstillende. Nogle af cliffhangers og segmenter blev meget pænt henrettet. Selvom der ikke var en enkelt karakter, jeg kunne identificere mig med eller endda kunne lide meget, var jeg glad for at se en eller anden karakterudvikling som et resultat af eventyret. De gode fyre blev mere sympatiske; de onde var rigtig dårligt.
Bedst af alt, den middelalderlige indstilling var for det meste nøjagtig og godt realiseret at starte. Dette alene gør bogen til en værd at læse, især for dem, der ikke er bekendt eller kun noget fortrolig med middelalderen. (Desværre er dette en temmelig stor procentdel af befolkningen.) Crichton peger effektivt på nogle almindelige misforståelser om middelalderlivet og give læseren et levende billede, der til tider er meget mere attraktivt og klædt på andre gange meget mere skræmmende og frastødende end det, der generelt præsenteres for os i populær fiktion og film.
Der var selvfølgelig fejl; Jeg kan ikke forestille mig en fejlfri historisk roman. (Folk fra det 14. århundrede større end moderne folkemusik? Ikke sandsynligt, og vi ved dette fra skeletresterne og ikke overlevende rustning.) Men for det meste lykkedes det Crichton virkelig at bringe middelalderen i live.
Den nedside af Tidslinje
Jeg havde nogle problemer med bogen. Crichtons sædvanlige teknik til at udvide dagens avancerede teknologi til en troværdig science-fiction-forudsætning var desværre kort. Han brugte for meget på at forsøge at overbevise læseren om, at tidsrejser kunne være mulig, og brugte derefter en teori, der slog mig som internt inkonsekvent. Selvom der muligvis er en forklaring på denne tilsyneladende fejl, blev den aldrig behandlet tydeligt i bogen. Jeg foreslår, at du undgår en nærmere undersøgelse af teknologien og accepterer den som en given for at få glæde af historien mere.
Desuden var de figurer, der blev overrasket over fortidens realiteter, mennesker, der burde have vidst bedre. Den brede offentlighed synes måske middelalderen var ensartet beskidte og kedelige; men at møde eksempler på god hygiejne, pragtfuld interiørindretning eller hurtigt sværdspil bør ikke overraske en middelalder. Dette gør karaktererne ikke særlig gode til deres job, eller, værre, det giver det fejlagtige indtryk, at historikere ikke gider med detaljerne i den materielle kultur. Som amatørmedievalist synes jeg det er ret irriterende. Jeg er sikker på, at professionelle historikere ville være direkte fornærmet.
Stadig er dette aspekter af bogen, som det er let at overse, når handlingen virkelig er i gang. Så gør dig klar til en spændende tur ind i historien.
Opdatering
Da denne anmeldelse blev skrevet i marts 2000, Tidslinje blev lavet til en langfilm, teatralsk udgivelse, instrueret af Richard Donner og med Paul Walker, Frances O'Connor, Gerard Butler, Billy Connolly og David Thewlis i hovedrollen. Det er nu tilgængeligt på DVD. Jeg har set det, og det er sjovt, men det har ikke brudt ind på min liste over de 10 sjove middelalderlige film.
Michael Crichtons nu klassiske roman er tilgængelig i pocket, hardcover, på lyd-cd og i en Kindle-udgave fra Amazon. Disse links leveres som en bekvemmelighed for dig; Hverken Melissa Snell eller About er ansvarlig for køb, du foretager gennem disse links.