Slag ved Guadalcanal i 2. verdenskrig

Slaget ved Guadalcanal begyndte den 7. august 1942 i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945).

allierede

• Generalmajor Alexander Vandergrift
• Generalmajor Alexander Patch
• op til 60.000 mænd

japansk

• Generalløjtnant Harukichi Hyakutake
• General Hitoshi Imamura
• stiger til 36.200 mænd

I månederne efter angreb på Pearl Harbor, De allierede styrker led en række vendinger som Hong Kong, Singapore, og Filippinerne gik tabt, og japanerne fejede gennem Stillehavet. Efter propagandaens sejr Doolittle Raid, lykkedes det de allierede at kontrollere japanernes fremskridt ved Slaget ved Koralhavet. Den følgende måned vandt de en afgørende sejr ved Slaget ved Midway som så fire japanske luftfartsselskaber sunke i bytte for USS Yorktown (CV-5). Ved at udnytte denne triumf begyndte de allierede at gå til offensiven i sommeren 1942. Udtænkt af admiral Ernest King, øverstbefalende for den amerikanske flåde, opfordrede Operation Watchtower til at allierede tropper skulle lande på Salomonøerne i Tulagi, Gavutu – Tanambogo og Guadalcanal. En sådan operation ville beskytte de allierede kommunikationslinjer til Australien og give mulighed for at fange et japansk luftfelt, der derefter er under opførelse ved Lunga Point, Guadalcanal.

For at føre tilsyn med operationen blev det sydlige Stillehavsområde oprettet med viceadmiral Robert Ghormley som kommando og rapportering til Admiral Chester Nimitz på Pearl Harbor. Jordstyrkerne for invasionen ville være under ledelse af generalmajor Alexander A. Vandegrift, med sin 1. Marine Division, der danner hovedparten af ​​de 16.000 involverede tropper. Som forberedelse til operationen blev Vandegrifts mænd flyttet fra De Forenede Stater til New Zealand, og fremadrettede baser blev oprettet eller forstærket i New Hebrides og New Caledonia. Samling nær Fiji den 26. juli bestod Vakttårnstyrken af ​​75 skibe ledet af Vice-admiral Frank J. Fletcher med bagadmiral Richmond K. Turner overvåger de amfibiske kræfter.

Den allierede flåde nærmede sig området i dårligt vejr forblev uopdaget af japanerne. Den 7. august begyndte landingerne med 3.000 marinesoldater, der angreb havfladebaserne ved Tulagi og Gavutu-Tanambogo. Centreret om oberstløytnant Merritt A. Edsons 1. Marine Raider-bataljon og 2. bataljon, 5. marinesoldat, blev Tulagi-styrken tvunget til at køre omkring 100 meter fra stranden på grund af nedsænkede korallrev. Væver i land mod ingen modstand, marinerne begyndte at sikre øen og engagerede fjendens styrker under ledelse af kaptajn Shigetoshi Miyazaki. Selvom japansk modstand var hård på både Tulagi og Gavutu-Tanambogo, blev øerne sikret henholdsvis 8. og 9. august. Situationen på Guadalcanal var anderledes, da Vandegrift landede med 11.000 mand mod minimal modstand. Da de skubbede frem den næste dag, gik de videre til Lunga-floden, sikrede flyvepladsen og kørte væk fra de japanske konstruktionstropper, der var i området. Japanerne trak sig tilbage vest mod floden Matanikau.

I deres hast med at trække sig tilbage, efterlod de store mængder mad og byggeudstyr. Til søs havde Fletchers luftfartsfly tab, da de kæmpede for japanske landbaserede fly fra Rabaul. Disse angreb resulterede også i forlis af en transport, USS George F. Elliott, og en ødelæder, USS Jarvis. Bekymret for tab af fly og hans skibs brændstofforsyning trak han sig tilbage fra området om aftenen 8. august. Den aften led de allierede flådestyrker et alvorligt nederlag i det nærliggende Slaget ved Savo Island. Fanget af overraskelse mistede bagadmiral Victor Crutchleys screeningstyrke fire tunge krydsere. Uvidende om, at Fletcher trak sig tilbage, forlod den japanske kommandør, viceadmiral Gunichi Mikawa, området efter sejrets frygt for luft angreb, når solen steg op. Hans luftdækning var væk, trak Turner tilbage 9. august på trods af, at ikke alle tropper og forsyninger havde været landede.

Ashore, Vandegrifts mænd arbejdede for at danne en løs omkreds og afsluttede flyvepladsen den 18. august. Døbt Henderson Field til minde om den marine flyger Lofton Henderson, der var blevet dræbt ved Midway, det begyndte at modtage fly to dage senere. Kritisk for øens forsvar blev flyet ved Henderson kendt som "Cactus Air Force" (CAF) med henvisning til Guadalcanals kodenavn. Kort efter forsyninger, havde marinesoldaterne oprindeligt ca. to ugers mad værd, da Turner rejste. Deres situation blev yderligere forværret af starten af ​​dysenteri og en række tropiske sygdomme. I løbet af denne tid begyndte marinesoldaterne at patruljere mod japanerne i Matanikau-dalen med blandede resultater. Som svar på de allierede landinger begyndte generalløytnant Harukichi Hyakutake, kommandør for den 17. armé i Rabaul, med at skifte tropper til øen.

Den første af disse, under oberst Kiyonao Ichiki, landede ved Taivu Point den 19. august. Frem mod vest angreb de marinesoldaterne tidligt den 21. august og blev frastødet med store tab i slaget ved Tenaru. Japanerne rettede yderligere forstærkninger til det område, der resulterede i Slag om de østlige Salomoner. Selvom slaget var uafgjort, tvang det Rear Admiral Raizo Tanakas forstærkningskonvoy til at vende tilbage. Da CAF kontrollerede himlen rundt om øen i dagtimerne, var japanerne tvunget til at levere forsyninger og tropper til øen ved hjælp af ødelægere.

Hurtig nok til at nå øen, losse og undslippe før daggry blev destroyerens forsyningslinje døbt "Tokyo Express." Selvom denne metode var effektiv, udelukkede levering af tungt udstyr og våben. Hans tropper, der lider af tropiske sygdomme og fødevaremangel, blev Vandegrift forstærket og leveret igen i slutningen af ​​august og begyndelsen af ​​september. Efter at have opbygget tilstrækkelig styrke, angreb generalmajor Kiyotake Kawaguchi den allierede position ved Lunga Ridge syd for Henderson Field den 12. september. I to nætter med brutale kampe afholdt marinesoldaterne og tvang japanerne til at trække sig tilbage.

Den 18. september blev Vandegrift yderligere forstærket, men transportøren USS Hveps blev sunket og dækkede konvojen. En amerikansk skubbe mod Matanikau blev kontrolleret sent i måneden, men handlinger tidligt Oktober påførte japanerne store tab og forsinkede deres næste offensiv mod Lunga omkreds. Da kampen var rasende, var Ghormley overbevist om at sende de amerikanske hærs tropper for at hjælpe Vandegrift. Dette faldt sammen med et stort Express-løb, der var planlagt til den 10. oktober. Den aften kolliderede de to styrker, og bageadmiral Norman Scott vandt en sejr ved Slaget ved Cape Esperance.

For ikke at blive afskrækket sendte japanerne et stort konvoj mod øen den 13. oktober. For at give dækning, Admiral Isoroku Yamamoto udsendte to slagskibe for at bombardere Henderson Field. Ankom efter midnat den 14. oktober lykkedes det at ødelægge 48 af CAF's 90 fly. Udskiftninger blev hurtigt fløjet til øen, og CAF begyndte angreb på konvojien den dag, men uden virkning. Når man nåede Tassafaronga på øens vestlige bred, begyndte konvoien at losse den næste dag. Vender tilbage var CAF-fly mere succesrige og ødelagde tre fragtskibe. Trods deres indsats landede 4.500 japanske tropper.

Forstærket, Hyakutake havde omkring 20.000 mænd på Guadalcanal. Han mente, at den allierede styrke var omkring 10.000 (det var faktisk 23.000) og gik videre med en anden offensiv. Bevægelsen mod øst angreb hans mænd Lunga Perimeter i tre dage mellem 23-26 oktober. Døbt slaget ved Henderson Field blev hans angreb kastet tilbage med massive tab på 2.200-3.000 dræbte mod mindre end 100 amerikanere. Da kampene sluttede, blev amerikanske flådestyrker nu ledet af Vice-admiral William "Bull" Halsey (Ghormley blev lettet den 18. oktober) forlovede japanerne ved Slaget ved Santa Cruz-øerne. Selvom Halsey mistede transportøren USS Gedehams, hans mænd påførte de japanske flybesætninger alvorlige tab. Kampen markerede sidste gang, at begge sides karrierer ville slå sammen i kampagnen.

Vandegrift udnyttede sejren på Henderson Field og startede en offensiv på tværs af Matanikau. Selv om det oprindeligt var succesfuldt, blev det standset, da japanske styrker blev opdaget mod øst nær Koli Point. I en række slag omkring Koli i begyndelsen af ​​november besejrede amerikanske styrker og kørte af japansk. Da denne aktion var i gang, landede to selskaber i 2. Marine Raider-bataljonen under oberstløytnant Evans Carlson i Aola Bay den 4. november. Den næste dag blev Carlson beordret til at flytte overlandet tilbage til Lunga (ca. 40 miles) og engagere fjendens styrker undervejs. Under den "lange patrulje" dræbte hans mænd omkring 500 japanere. Hos Matanikau kører Tokyo Express Hyakutake med at styrke sin position og vende amerikanske angreb den 10. og 18. november.

Da der fulgte en dødbringende på land, bestræbte japanerne sig på at opbygge styrke til en offensiv i slutningen af ​​november. For at hjælpe med dette stillede Yamamoto elleve transporter til rådighed for Tanaka for at transportere 7.000 mand til øen. Denne konvoj ville være dækket af en styrke, der inkluderer to slagskibe, der ville bombardere Henderson Field og ødelægge CAF. Bevidst om, at japanerne flyttede tropper til øen, planlagde de allierede en lignende bevægelse. Natten den 12/13 november stødte den allierede dækkende styrke på de japanske slagskibe i åbningsaktionerne i Naval Battle of Guadalcanal. Start den 14. november, CAF og fly fra USS Enterprise opdagede og sænkede syv af Tanakas transporter. Selvom de tager store tab den første nat, vendte amerikanske krigsskibe tidevandet om natten den 14. november. Tanakas resterende fire transporter strandede sig selv i Tassafaronga før daggry, men blev hurtigt ødelagt af allierede fly. Manglen på at forstærke øen førte til opgørelse af november-offensiven.

Den 26. november overtog oberstløjtnant Hitoshi Imamura kommandoen over den nyoprettede ottende områdehær ved Rabaul, som omfattede Hyakutakes kommando. Selvom han oprindeligt begyndte at planlægge for angreb på Lunga, førte den allierede offensiv mod Buna på Ny Guinea til et skift i prioriteter, da det udgjorde en større trussel mod Rabaul. Som et resultat blev offensive operationer på Guadalcanal suspenderet. Selvom japanerne vandt en flådesejr i Tassafaronga den 30. november, var forsyningssituationen på øen desperat. Den 12. december anbefalede den kejserlige japanske flåde, at øen blev forladt. Hæren tiltrådte, og den 31. december godkendte kejseren beslutningen.

Da japanerne planlagde deres tilbagetrækning, skete der ændringer på Guadalcanal med Vandegrift og den slidt slidte 1. Marine-afdeling, der afgangs og generalmajor Alexander Patchs XIV Corps overtog. Den 18. december indledte Patch en offensiv mod Mount Austen. Dette blev stoppet den 4. januar 1943 på grund af stærke fjendens forsvar. Angrebet blev fornyet den 10. januar med tropper, der også ramte rygter kendt som Seahorse og the Galloping Horse. Senest den 23. januar var alle mål sikret. Da denne kamp afsluttedes, var japanerne begyndt med deres evakuering, der blev kaldt Operation Ke. Usikker på Japanske intentioner sendte Halsey Patch-forstærkninger, som førte til flådeslaget ved Rennell Island i januar 29/30. Bekymret for en japansk offensiv forfulgte Patch ikke aggressivt den tilbagetrækkende fjende. Den 7. februar var Operation Ke afsluttet med 10.652 japanske soldater, der havde forladt øen. Da han indså, at fjenden var rejst, erklærede Patch øen sikret den 9. februar.

Under kampagnen for at tage Guadalcanal udgjorde de allierede tab omkring 7.100 mand, 29 skibe og 615 fly. Japanske skader var ca. 31.000 dræbte, 1.000 fanget, 38 skibe og 683-880 fly. Med sejren på Guadalcanal gik det strategiske initiativ over til de allierede for resten af ​​krigen. Øen blev efterfølgende udviklet til en hovedbase til støtte for fremtidige allierede offensiver. Efter at have udtømt sig i kampagnen for øen, havde japanerne svækket sig andetsteds, hvilket bidrog til en vellykket afslutning af de allierede kampagner på Ny Guinea. Den første vedvarende allierede kampagne i Stillehavet, den gav et psykologisk løft både for tropperne og førte til udvikling af kamp- og logistiksystemer, der ville blive brugt i de allieredes march over hele landet Stillehavet. Med øen sikret fortsatte operationerne på New Guinea, og de allierede begyndte deres "ø-hopping" -kampagne mod Japan.