CREEP var den uofficielle forkortelse derisk anvendte for udvalget til genvalg af præsidenten, en pengeindsamlingsorganisation inden for præsidentens administration Richard Nixon. Officielt forkortet CRP blev udvalget først organiseret i slutningen af 1970 og åbnede sit kontor i Washington i foråret 1971.
Udover den berygtede rolle i 1972 Watergate-skandaleviste det sig, at CRP havde brugt hvidvaskning af penge og ulovlige slush-midler i dets genvalgsaktiviteter på vegne af præsident Nixon.
Under undersøgelsen af Watergate-indbruddet blev det vist, at CRP ulovligt havde brugt $ 500.000 i kampagnefond til at betale de juridiske udgifter til de fem Watergate-indbrudstyver til gengæld for deres løfte om at beskytte præsident Nixon, oprindeligt ved at forblive tavs, og ved at afgive falske vidnesbyrd i retten - begå mishandling - efter deres eventuelle tiltale.
Nogle centrale medlemmer af CREEP (CRP) inkluderede:
- John N. Mitchell - Kampagnedirektør
- Jeb Stuart Magruder - vicekampagne manager
- Maurice Stans - Finansformand
- Kenneth H. Dahlberg - Midwest Finance formand
- Fred LaRue - politisk operativ
- Donald Segretti - politisk operativ
- James W. McCord - sikkerhedskoordinator
- E. Howard Hunt - Kampagnekonsulent
- G. Gordon Liddy - Kampagnemedlem og finansrådgiver
Sammen med indbrudstyvene selv var CRP-embedsmænd G. Gordon Liddy, E. Howard Hunt, John N. Mitchell og andre Nixon-administrationspersoner blev fængslet over Watergate-indbruddet og deres bestræbelser på at dække det.
CRP viste sig også at have haft bånd til Det Hvide Hus Blikkenslagere. Blikkenslagere, der blev arrangeret den 24. juli 1971, var et skjult hold, der officielt blev kaldt Det Hvide Hus Special Undersøgelsesenhed, der er udpeget til at forhindre lækager af oplysninger, der er skadelige for præsident Nixon, såsom Pentagon-papirer til pressen.
Udover at bringe skam på kontoret til Præsident for De Forenede Stater, CRP's ulovlige handlinger hjalp med til at omdanne et indbrud i en politisk skandale, der ville nedbryde en nuværende præsident og brænder en generel mistillid til den føderale regering, som udøver som led i protester mod fortsat U.S.-inddragelse i det Vietnamkrigen.
Rose Mary's Baby
Da Watergate-affæren skete, var der ingen lov, der krævede en kampagne for at afsløre navnene på de enkelte donorer til politiske kampagner. Som et resultat var mængden af penge og enkeltpersoner, der donerede disse penge til CRP, en tæt holdt hemmelighed. Derudover donerede virksomheder hemmeligt og ulovligt penge til kampagnen. Theodore Roosevelt havde tidligere skubbet igennem dette forbud mod, at virksomheder donerede penge tilbage i 1907. Præsident Nixons sekretær, Rose Mary Woods, holdt listen over donorer i en låst skuffe. Hendes liste blev berømt kendt som "Rose Mary's Baby", en henvisning til den populære horrorfilm fra 1968 med titlen "Rosemary's Baby."
Denne liste blev ikke afsløret, før Fred Wertheimer, en tilhænger af en reform af kampagnefinansiering, tvang den ud i det fri gennem en vellykket retssag.
I dag kan Rose Mary's Baby-listen ses på Nationalarkivet, hvor den afholdes med andet Watergate-relateret materiale frigivet i 2009.
Beskidte tricks og CRP
I Watergate-skandalen var den politiske operative Donald Segretti ansvarlig for de mange "beskidte tricks", der blev udført af CRP. Disse handlinger omfattede indbrud kl Daniel EllsbergPsykiaterkontor, efterforskning af reporter Daniel Schorr og Liddy har planer om at få avis-spaltist Jack Anderson dræbt.
Daniel Ellsberg havde været bag lækagen af Pentagon Papers, der var blevet offentliggjort af New York Times. Ifølge Egil Krogh i et op-ed stykke i New York Times, der blev trykt i 2007, blev han sammen med andre tiltalt for at udføre et skjult operation, der kunne afsløre Ellsbergs mentale helbredstilstand for at miskreditere ham ved at stjæle notater om ham fra Dr. Lewis Fielding's kontor. Ifølge Krogh blev det brud, der ikke fandt noget om Ellsberg, gjort i navnet på national sikkerhed.
Anderson var også et mål på grund af hans udsættelse af klassificerede dokumenter, der viste, at Nixon i hemmelighed solgte våben til Pakistan i deres krig mod Indien i 1971. Anderson havde længe været en torn i Nixons side. Handlingen om at miskreditere ham var almindeligt kendt, efter at Watergate-skandalen brød ud. Imidlertid blev handlingen om muligvis at myrde ham verificeret, før Hunt tilståede på sin dødsleje.
Nixon fratræder
I juli 1974 beordrede den amerikanske højesteret præsident Nixon til at vende hemmeligt indspillet Det Hvide Hus lyd bånd - Watergate-båndene - der indeholder Nixons samtaler, der beskæftiger sig med Watergate indbrudsplanlægning og dække til.
Da Nixon først nægtede at vende båndene, blev Repræsentanternes Hus stemte for anklage Nixon for hindring af retfærdighed, magtmisbrug, kriminel dækning og flere krænkelser af forfatningen.
Til sidst, den 5. august 1974, frigav præsident Nixon båndene og beviste hans medvirken i Watergate-indbrud og dækning. Når han var klar over, at hans forfalskning var næsten sikker, trak Nixon sig den 8. august og forlod kontoret dagen efter.
Endelig, den 5. august, frigav Nixon båndene, hvilket gav ubestridelig bevis for hans medvirken i forbrydelserne i Watergate. I lyset af næsten en vis anholdelse fra Kongressen trak Nixon sig i skam 8. august og forlod embedet den følgende dag.
Bare få dage efter, at han blev svoret ind som præsident, VicepræsidentGerald Ford - hvem havde intet ønske om selv at køre for præsident - tildelt Nixon a præsidentlig benådning for enhver forbrydelse, han havde begået, mens han var i embedet.