Vietnamkrigsprotesterne og Antiwar-bevægelsen

Da amerikansk engagement i Vietnam voksede i begyndelsen af ​​1960'erne, begyndte et lille antal bekymrede og dedikerede borgere at protestere mod det, de betragtede som et forkert begivenhed. Efterhånden som krigen eskalerede, og stadig flere amerikanere blev såret og dræbt i kamp, ​​voksede oppositionen.

Inden for et par år kun modstand mod Vietnamkrigen blev en kolossal bevægelse med protester, der truede hundreder af tusinder af amerikanere ud på gaderne.

amerikansk engagement i Sydøstasien begyndte i årene efter anden Verdenskrig. Princippet om at stoppe spredningen af ​​kommunisme i dens spor gav mening for de fleste amerikanere og få folk uden for militæret var meget opmærksomme på, hvad der på det tidspunkt virkede som en uklar og fjern jord.

Under Kennedy-administration, Amerikanske militære rådgivere begyndte at strømme ind i Vietnam, og USA's fodaftryk i landet blev større. Vietnam var blevet opdelt i Nord- og Sydvietnam, og amerikanske embedsmænd besluttede at stille op regeringen i Sydvietnam, da den kæmpede mod en kommunistisk oprør støttet af Nord Vietnam.

I de tidlige 1960'ere ville de fleste amerikanere have set konflikten i Vietnam som en mindre proxy-krig mellem De Forenede Stater og Sovjetunionen. Amerikanerne var komfortable med at støtte den antikommunistiske side. Og da så få amerikanere var involveret, var det ikke et frygteligt ustabilt emne.

Amerikanere begyndte at mærke, at Vietnam blev et stort problem, når vi i foråret 1963 buddhister indledte en række protester mod den amerikansk-støttede og ekstremt korrupte regering af premierminister Ngo Dinh Diem. I en chokerende gestus sad en ung buddhistisk munk på en Saigon-gade og satte sig i brand og skabte et ikonisk billede af Vietnam som et dybt uroligt land.

På baggrund af sådanne foruroligende og nedslående nyheder fortsatte Kennedy-administrationen med at sende amerikanske rådgivere til Vietnam. Spørgsmålet om amerikansk involvering kom op i et interview med præsident Kennedy dirigeret af journalisten Walter Cronkite den 2. september 1963, mindre end tre måneder før Kennedy's attentat.

Kennedy var omhyggelig med at oplyse, at amerikansk engagement i Vietnam fortsat ville være begrænset:

”Jeg tror ikke, at medmindre regeringen gør en større indsats for at vinde folkelig støtte, at krigen kan vindes derude. I sidste ende er det deres krig. Det er dem der skal vinde det eller tabe det. Vi kan hjælpe dem, vi kan give dem udstyr, vi kan sende vores mænd derude som rådgivere, men de er nødt til at vinde det, folket i Vietnam, mod kommunisterne. "

I årene efter Kennedy's død uddybes det amerikanske engagement i Vietnam. Administrationen af ​​Lyndon B. Johnson sendte de første amerikanske kamptropper til Vietnam: en kontingent af marinesoldater, der ankom den 8. marts 1965.

Det forår udviklede sig en lille protestbevægelse, hovedsageligt blandt universitetsstuderende. Brug af lektioner fra Borgerrettighedsbevægelsen, grupper af studerende begyndte at holde "lær-ins" på universitetscampusser for at uddanne deres kolleger om krigen.

Arbejdet med at skabe opmærksomhed og demonstrere protester mod krigen tog fart. En venstreorienteret studentorganisation, Students for a Democratic Society, almindeligvis kendt som SDS, opfordrede til en protest i Washington, D.C., lørdag den 17. april 1965.

Washington-samlingen, ifølge næste dag New York Times, trak mere end 15.000 demonstranter. Avisen beskrev protesten som noget af en skånsom social begivenhed og bemærkede "Skæg og blå jeans blandet med Ivy tweeds og en lejlighedsvis gejstfuld krave i mængden."

Protester mod krigen fortsatte forskellige steder rundt om i landet.

Om aftenen den 8. juni 1965 betalte en mængde på 17.000 for at deltage i en antiwar-rally afholdt i Madison Square Garden i New York City. Talere inkluderede senator Wayne Morse, en demokrat fra Oregon, der var blevet en skarp kritiker af Johnson-administrationen. Andre talere inkluderede Coretta Scott King, kone til Dr. Martin Luther King, Bayard Rustin, en af ​​arrangørerne i marts 1963 i Washington; og Dr. Benjamin Spock, en af ​​de mest berømte læger i Amerika takket være hans bedst sælgende bog om pleje af babyer.

Da protesterne blev intensiveret den sommer, forsøgte Johnson at ignorere dem. Den 9. august 1965 Johnson orienterede medlemmer af Kongressen om krigen og hævdede, at der var "ingen væsentlig opdeling" i nationen angående Amerikas Vietnam-politik.

Mens Johnson talte i Det Hvide Hus, blev 350 demonstranter, der protesterede for krigen, arresteret uden for den amerikanske hovedstad.

En ånd af protest spredte sig i hele samfundet. I slutningen af ​​1965 besluttede flere gymnasieelever i Des Moines, Iowa, at protestere mod amerikansk bombning i Vietnam ved at bære sorte armbånd til skolen.

På dagen for protesten bad administratorer eleverne om at fjerne armbåndene, eller de ville blive suspenderet. Den 16. december 1965 nægtede to studerende, 13-årige Mary Beth Tinker og 16-årige Christian Eckhardt, at fjerne deres armbånd og blev sendt hjem.

Dagen efter bar Mary Beth Tinkers 14-årige bror John et armbånd til skolen og blev også sendt hjem. De suspenderede studerende vendte ikke tilbage til skolen før efter nytår, inden afslutningen af ​​deres planlagte protest.

Tinkerne sagsøgte deres skole. Med bistand fra ACLU, deres sag, Tinker v. Des Moines Independent Community School District gik til sidst til Højesteret. I februar 1969 i en vartegn 7-2 beslutning, kendte den højesteret til fordel for de studerende. Tinker-sagen satte præcedens for, at eleverne ikke opgav deres første ændringsrettigheder, da de gik ind i skoleejendomme.

I begyndelsen af ​​1966 fortsatte eskaleringen af ​​krigen i Vietnam. Protester mod krigen accelererede også.

I slutningen af ​​marts 1966 fandt en række protester sted over tre dage over hele Amerika. I New York by gik demonstranter i paradis og afholdt en demonstration i Central Park. Der blev også afholdt demonstrationer i Boston, Chicago, San Francisco, Ann Arbor, Michigan og, som New York Times Læg det, "scoringer af andre amerikanske byer."

Følelserne om krigen fortsatte med at intensiveres. Den 15. april 1967 var mere end 100.000 mennesker demonstrerede mod krigen med en march gennem New York City og en demonstration afholdt ved De Forenede Nationer.

Den 21. oktober 1967 a skare anslået til 50.000 demonstranter marcherede fra Washington DC til parkeringspladserne i Pentagon. Bevæbnede tropper var blevet kaldt ud for at beskytte bygningen. Forfatter Normal Mailer, der deltager i protesten, var blandt de hundreder, der blev arresteret. Han skrev en bog om oplevelsen, Natens hære, hvilken vandt en Pulitzer-pris i 1969.

Pentagon-protesten hjalp med til at bidrage til "Dump Johnson" -bevægelsen, hvor liberale demokrater forsøgte at finde kandidater, der ville løbe mod Johnson i det kommende Demokratiske præmier i 1968.

På tidspunktet for den demokratiske nationale konvention i sommeren 1968 var antikrigsbevægelsen inden for partiet stort set blevet afværget. Tusinder af rasende unge mennesker faldt ned til Chicago for at protestere uden for konferencesalen. Mens amerikanerne så på live-tv, blev Chicago til en slagmark, da politiet kæmpede for demonstranter.

Efter valget af Richard M. Nixon det efterår fortsatte krigen, ligesom protestbevægelsen gjorde. Den 15. oktober 1969 a der blev afholdt landsdækkende "moratorium" for at protestere krigen. Ifølge New York Times forventede arrangørerne, at de sympatiske for at afslutte krigen ”ville sænke deres flag til halvpersonale og deltage i massemøder, parader, undervisning, fora, processioner med levende lys, bønner og læsning af navnene på Vietnam-krigen død."

På tidspunktet for protesterne mod moratorium i 1969 var næsten 40.000 amerikanere døde i Vietnam. Nixon-administrationen hævdede at have en plan for at afslutte krigen, men der syntes ikke at være nogen ende i syne.

Efterhånden som protesterne mod krigen blev udbredte, blev bemærkelsesværdige figurer fra verden af ​​politik, litteratur og underholdning fremtrædende i bevægelsen.

Dr. Martin Luther King begyndte at kritisere krigen i sommeren 1965. For King var krigen både et humanitært spørgsmål og et borgerrettighedsspørgsmål. Unge sorte mænd var mere tilbøjelige til at blive udtaget og mere tilbøjelige til at blive udpeget til farlig kamp. Ulykkesfrekvensen blandt sorte soldater var højere end blandt hvide soldater.

Muhammad Ali, der var blevet en mesterbokser som Cassius Clay, erklærede sig selv som en samvittighedsfuld besvarer og nægtede at blive indført i hæren. Han blev frataget sin boksetitel, men blev til sidst retfærdiggjort i en lang juridisk kamp.

Jane Fonda, en populær filmskuespiller og datter af den legendariske filmstjerne Henry Fonda, blev en åbenlyst modstander af krigen. Fondas rejse til Vietnam var meget kontroversielt på det tidspunkt og forbliver det også i dag.

Joan Baez, en populær folkesinger, voksede op som en Quaker og forkyndte sin pacifistiske tro i opposition til krigen. Baez optrådte ofte ved anti-krigsstævner og deltog i mange protester. Efter krigens afslutning blev hun en talsmand for vietnamesiske flygtninge, der blev kendt som "bådfolk."

Efterhånden som bevægelsen mod Vietnamkrigen spredte sig, var der også et tilbageslag mod den. Konservative grupper fordømte rutinemæssigt "peaceniks", og modprotester var almindelige, uanset hvor demonstranter protesterede mod krigen.

Nogle handlinger, der blev tilskrevet anti-krigs demonstranter, var så uden for mainstream, at de trak skarpe opsigelser. Et berømt eksempel var en eksplosion i et rækkehus i New Yorks Greenwich Village i marts 1970. En magtfuld bombe, der blev bygget af medlemmer af de radikale Vejret under jorden gruppe gik for tidligt. Tre medlemmer af gruppen blev dræbt, og hændelsen skabte betydelig frygt for, at protester kunne blive voldelige.

Den 30. april 1970 meddelte præsident Nixon, at amerikanske tropper var kommet ind i Cambodja. Selvom Nixon hævdede, at handlingen ville være begrænset, ramte den mange amerikanere som en udvidelse af krigen, og den udløste en ny runde af protester på universitetscampusser.

Dage med uro ved Kent State University i Ohio kulminerede i et voldeligt møde den 4. maj 1970. Ohio National Guardsmen fyrede mod studerendes demonstranter og dræbte fire unge mennesker. Kent State drab bragte spændinger i et splittet Amerika til et nyt niveau. Studerende på campusse over hele nationen gik i strejke i solidaritet med de døde i Kent State. Andre hævdede, at drabene var berettigede.

Dage efter skyderiet i Kent State den 8. maj 1970 var universitetsstuderende samlet for at protestere på Wall Street i hjertet af New Yorks finansdistrikt. Protesten blev angrebet af en voldelig skare af konstruktionsarbejdere, der svingede klubber og andre våben i det, der blev kendt som "The Hard Hat Riot."

I henhold til en forside New York Times genstand den næste dag kunne kontorarbejdere, der så ødemarken i gaderne under deres vinduer, se mænd i dragt, der syntes at lede bygningsarbejderne. Hundreder af unge mennesker blev slået på gaderne, da en lille styrke af politibetjente for det meste stod ved og så på.

Flaget i New Yorks rådhus blev fløjet til halv personale for at ære Kent State-studerende. En mængde af bygningsarbejdere væbnede politiet, der stillede sikkerhed ved Rådhuset og krævede, at flaget blev hævet til toppen af ​​flagstangen. Flaget blev hævet og derefter sænket igen senere på dagen.

Den følgende morgen, før daggry, Præsident Nixon holdt et overraskelsesbesøg for at tale med studerendes demonstranter, der var samlet i Washington nær Lincoln Memorial. Nixon sagde senere, at han prøvede at forklare sin holdning til krigen og opfordrede studerende til at holde deres protester fredelige. En studerende sagde, at præsidenten også havde talt om sport, nævnt et fodboldhold i college, og efter at have hørt en studerende var fra Californien, talte han om surfing.

Nixons akavede indsats ved morgenforsoning syntes at være flad. Og i kølvandet på Kent State forblev nationen dybt splittet.

Selv da de fleste af kampene i Vietnam blev overført til sydvietnamesiske styrker, og den samlede amerikanske inddragelse i Sydøstasien faldt, fortsatte protesterne mod krigen. Store protester blev afholdt i Washington i 1971. Demonstranter omfattede en gruppe mænd, der havde tjent i konflikten og kaldte sig Vietnam-veteranerne mod krigen.

Amerikas kamprolle i Vietnam sluttede officielt med den fredsaftale, der blev underskrevet i begyndelsen af ​​1973. I 1975, da de nordvietnamesiske styrker trådte ind i Saigon og den sydvietnamesiske regering kollapsede, flygtede de sidste amerikanere fra Vietnam i helikoptere. Krigen var endelig forbi.

Det er umuligt at tænke på Amerikas lange og komplicerede engagement i Vietnam uden at overveje virkningen af ​​antiwarebevægelsen. Mobiliseringen af ​​et massivt antal demonstranter påvirkede den offentlige mening i høj grad, hvilket igen påvirkede, hvordan krigen blev ført.

De, der støttede Amerikas engagement i krigen, hævdede altid, at demonstranter i det væsentlige havde saboteret tropperne og gjort krigen uvindbar. Alligevel hævdede dem, der så krigen som et meningsløst kvagmyr, altid, at den aldrig kunne have været vundet, og at de skulle stoppes så hurtigt som muligt.

Ud over regeringspolitikken var antikrigsbevægelsen også en stor indflydelse på amerikansk kultur, inspirerende rockmusik, film og litteraturværker. Skepsis over for regeringen påvirkede begivenheder som offentliggørelse af Pentagon-papirer og offentlighedens reaktion på Watergate-skandalen. Ændringerne i de offentlige holdninger, der opstod under anti-krigsbevægelsen, klæder stadig i samfundet frem til i dag.

• "Den amerikanske antiwarebevægelse." Vietnam War Reference Library, vol. 3: Almanac, UXL, 2001, pp. 133-155.
• “15.000 Piketter fra Det Hvide Hus fordømmer Vietnamkrigen.” New York Times, 18. april. 1965, s. 1.
• "Store Garden Rally hører Vietnam-politik assailed," New York Times, 9. juni 1965, s. 4.
• ”Præsident benægter væsentlig opdeling i USA om Vietnam,” New York Times, 10. august. 1965, s.1.
• "High Court opretholder en studentprotest," af Fred P. Graham, New York Times, 25. februar. 1969, side. 1.
• "Antiwareprotester iscenesat i U.S.; 15 Burn Discharge Papers Here, "af Douglas Robinson, New York Times, 26. mar. 1966, side. 2.
• "100.000 Rally ved U.N. mod Vietnamkrigen," af Douglas Robinson, New York Times, 16. april. 1967, side. 1.
• "Vagter afviser krigsprotesterer i Pentagon," af Joseph Loftus, New York Times, 22. oktober. 1967, side. 1.
• "Tusinder markerer dagen" af E.W. Kenworthy, New York Times, 16. oktober. 1969, side. 1.
• "Krigsfjender her angrebet af bygningsarbejdere," af Homer Bigart, New York Times, 9. maj 1970, s. 1.
• "Nixon, i turneringen før daggry, taler til krigsprotestere," af Robert B. Semple, Jr., New York Times, 10. maj 1970, s. 1.