Marshal Philippe Petain i første verdenskrig

Født 24. april 1856 i Cauchy-à-la-Tour, Frankrig, Philippe Pétain var søn af en landmand. Indtræden i den franske hær i 1876 deltog han senere i St. Cyr Military Academy og École Supérieure de Guerre. Pétain's karriere blev forfremmet til kaptajn i 1890 skrider langsomt frem, da han lobbede for den tunge brug af artilleri, mens han gentog den franske offensive filosofi om massale infanteriangreb. Senere forfremmet til oberst, befalede han det 11. infanteriregiment i Arras i 1911 og begyndte at overveje pensionering. Disse planer blev fremskyndet, da han blev informeret om, at han ikke ville blive forfremmet til brigadegeneral.

Med udbruddet af Første verdenskrig i august 1914 blev alle tanker om pensionering forvist. Kommanderende over en brigade, da kampene begyndte, modtog Pétain en hurtig forfremmelse til brigadegeneral og tog kommandoen over 6. division i tide til Første slag om Marne. Præstationen blev højt op til at lede XXXIII Corps den oktober. I denne rolle ledede han korpset i den mislykkede Artois-offensiv i maj efterfølgende. Han blev forfremmet til at kommandere den anden hær i juli 1915, førte han den under det andet slag ved Champagne i efteråret.

I begyndelsen af ​​1916 forsøgte den tyske stabschef, Erich von Falkenhayn, at tvinge en afgørende kamp på den vestlige front, der ville bryde den franske hær. Åbning af Slaget ved Verdun den 21. februar bar de tyske styrker ned på byen og opnåede indledende gevinster. Med den kritiske situation blev Pétain's Second Army flyttet til Verdun for at hjælpe med forsvaret. Den 1. maj blev han forfremmet til at kommandere Center Army Group og overvåge forsvaret af hele Verdun-sektoren. Ved hjælp af artillerilæren, som han havde forfremmet som junior officer, var Pétain i stand til at bremse og til sidst standse den tyske fremgang.

Efter at have vundet en vigtig sejr i Verdun, blev Pétain irriteret, da hans efterfølger med den anden hær, general Robert Nivelle, blev udnævnt til øverstkommanderende over ham den 12. december 1916. Den følgende april lancerede Nivelle en massiv overtrædelse ved Chemin des Dames. En blodig fiasko førte til, at Pétain blev udnævnt til hærstabschef den 29. april og til sidst erstattet Nivelle den 15. maj. Med udbruddet af massemutiner i den franske hær den sommer flyttede Pétain for at placere mændene og lyttede til deres bekymringer. Mens han bestilte selektiv straf for lederne, forbedrede han også levevilkår og orlovspolitikker.

Gennem disse initiativer og afståelse fra store, blodige offensiver lykkedes han at genopbygge den franske hærs kampånd. Skønt begrænsede operationer fandt sted, valgte Pétain at afvente amerikanske forstærkninger og et stort antal nye Renault FT17 tanke, før du går videre. Med begyndelsen af ​​den tyske Spring Offensives i marts 1918 blev Pétain's tropper hårdt ramt og skubbet tilbage. I sidste ende stabiliserede han linjerne, sendte han reserver til at hjælpe briterne.

Med fremsættelse af en forsvarspolitik dybt, gik franskmændene gradvist bedre og holdt først, og skubbede derefter tyskerne tilbage til Andet slag ved Marne den sommer. Da tyskerne blev standset, førte Pétain franske styrker under de sidste kampagner af konflikten, som i sidste ende drev tyskerne fra Frankrig. Til sin tjeneste blev han gjort til marskalk af Frankrig den 8. december 1918. Pétain blev en helt i Frankrig, og blev inviteret til at deltage i underskrivelsen af ​​Versailles-traktaten den 28. juni 1919. Efter underskrivelsen udnævnte han næstformand for Conseil Supérieur de la Guerre.

Efter et mislykket præsidentbud i 1919 tjente han i en række høje administrative stillinger og kolliderede med regeringen over militær nedbrydning og personalespørgsmål. Selvom han begunstigede et stort tankkorps og luftvåben, var disse planer ikke gennemførlige på grund af manglende midler og Pétain kom til fordel for opførelsen af ​​en befæstningslinie langs den tyske grænse som en alternativ. Dette blev realiseret i form af Maginot Line. I september 25 tog Pétain til marken for sidste gang, da han ledede en succesrig fransk-spansk styrke mod Rif-stammerne i Marokko.

Den 75 år gamle Pétain trak sig tilbage fra hæren i 1931 og vendte tilbage til tjeneste som krigsminister i 1934. Han bekræftede denne stilling kortvarigt, såvel som en kort periode som statsminister året efter. I sin periode i regeringen var Pétain ikke i stand til at stoppe reduktionerne i forsvarsbudgettet, der havde efterladt den franske hær ufortjent til en fremtidig konflikt. Vender tilbage til pensionering blev han igen indkaldt til national tjeneste i maj 1940 i løbet af anden Verdenskrig. Da slaget om Frankrig gik dårligt i slutningen af ​​maj, begyndte general Maxime Weygand og Pétain at gå ind for en våbenvåben.

Den 5. juni bragte den franske premierminister Paul Reynaud Pétain, Weygand og brigadegeneral Charles de Gaulle ind i sit krigskabinet i et forsøg på at styrke hærens ånd. Fem dage senere forlod regeringen Paris og flyttede til Tours og derefter Bordeaux. Den 16. juni blev Pétain udnævnt til premierminister. I denne rolle fortsatte han med at presse på for en våbenhvile, skønt nogle talte for at fortsætte kampen fra Nordafrika. Nægtende at forlade Frankrig fik han sit ønske den 22. juni, da en våbenhjem med Tyskland blev underskrevet. Ratificeret den 10. juli afgav det effektivt kontrol over de nordlige og vestlige dele af Frankrig til Tyskland.

Den næste dag blev Pétain udnævnt til "statsoverhoved" for den nyoprettede franske stat, der blev styret fra Vichy. Ved at afvise den sekulære og liberale tradition i Den tredje republik forsøgte han at skabe en paternalistisk katolsk stat. Pétain's nye regime fjernede hurtigt republikanske administratorer, vedtog antisemitiske love og fængslede flygtninge. Pektains Frankrig var effektivt en klientstat Nazi-Tyskland tvunget til at hjælpe Axis Powers i deres kampagner. Selvom Pétain udviste lidt sympati for nazisterne, lod han organisationer som Milice, en Gestapo-militsorganisation, blive dannet i Vichy France.

Efter Operation Torch landinger i Nordafrika i slutningen af ​​1942, implementerede Tyskland Case Aton, der opfordrede til fuldstændig besættelse af Frankrig. Selvom Pétain's regime fortsatte med at eksistere, blev han faktisk henvist til rollen som figurhoved. I september 1944 efter de allierede landinger i Normandiet, Pétain og Vichy-regeringen blev flyttet til Sigmaringen, Tyskland for at tjene som en regering i eksil. Uden at være villig til at tjene i denne egenskab trådte Pétain ned og henvendte sig til, at hans navn ikke blev brugt i forbindelse med den nye organisation. Den 5. april 1945 skrev Pétain til Adolf Hitler og anmodede om tilladelse til at vende tilbage til Frankrig. Selvom der ikke blev modtaget noget svar, blev han leveret til den schweiziske grænse den 24. april.

Pétain blev indrejst i Frankrig to dage senere, og De blev taget i varetægt af De Gaulle's midlertidige regering. Den 23. juli 1945 blev han stillet til retssag for forræderi. Varigheden indtil 15. august afsluttede retssagen med, at Pétain blev fundet skyldig og dømt til døden. På grund af hans alder (89) og 1. verdenskrigstjeneste blev De Gaulle pendlet til livstids fængsel. Derudover blev Pétain frataget sine rækker og hæder med undtagelse af marskalk, der var blevet tildelt af det franske parlament. Oprindeligt ført til Fort du Portalet i Pyrenæerne, blev han senere fængslet i Forte de Pierre på Île d'Yeu. Pétain forblev der indtil sin død den 23. juli 1951.

Valgte kilder

• Første verdenskrig: Philippe Petain
• BBC: Philippe Petain
• Verden i krig: Philippe Petain