Anden verdenskrig: Flådeadmiral Sir Andrew Cunningham

Andrew Browne Cunningham blev født 7. januar 1883 uden for Dublin, Irland. Sønnen til anatomi-professor Daniel Cunningham og hans kone Elizabeth, Cunninghams familie, var af skotsk ekstraktion. Størstet opdraget af sin mor, begyndte han skolegang i Irland, før han blev sendt til Skotland for at gå på Edinburgh Academy. I en alder af ti accepterede han sin fars tilbud om at forfølge en flådekarriere og forlod Edinburgh for at komme ind på Naval Preparatory School i Stubbington House. I 1897 blev Cunningham accepteret som kadet i Royal Navy og tildelt uddannelsesskolen ombord på HMS Britannia i Dartmouth.

Han var meget interesseret i sjømandskab og viste sig at være en stærk studerende og dimitterede 10. i en klasse på 68 den følgende april. Bestilt til HMS Doris som midshipman rejste Cunningham til Cape of Good Hope. Mens den var der, begyndte den anden boerkrig i land. Han troede, at der var en mulighed for fremskridt på land, overførte han til flådebrigaden og så handling i Pretoria og Diamond Hill. Da han vendte tilbage til havet, flyttede Cunningham gennem adskillige skibe, før han startede underløjtnantens kurser i Portsmouth og Greenwich. Efter at have bestået blev han forfremmet og tildelt HMS

Opfordret til løjtnant i 1904, passerede Cunningham gennem flere fredstidstider, før han modtog sin første kommando, HM Torpedobåd nr. 14 fire år senere. I 1911 blev Cunningham placeret under kommando over ødelæggeren HMS Skorpion. Ombord ved udbruddet af Første verdenskrig, han deltog i den mislykkede forfølgelse af den tyske slagmarkør SMS Goeben og cruiser SMS Breslau. Resterende i Middelhavet, Skorpion deltog i det tidlige angreb på 1915 på Dardanellerne i begyndelsen af Gallipoli-kampagne. For sin optræden blev Cunningham forfremmet til kommandør og modtog den Distinguished Service Order.

I løbet af de næste to år deltog Cunningham i rutinemæssig patrulje og konvojepligt i Middelhavet. I anmodning om handling anmodede han om overførsel og vendte tilbage til Storbritannien i januar 1918. Givet kommando af HMS Termagent i viceadmiral Roger Keyes 'Dover Patrol, optrådte han godt og tjente en bar for sin DSO. Efter krigens afslutning flyttede Cunningham til HMS Seafire og i 1919 modtog ordrer om at sejle til Østersøen. Han tjente under bagadmiral Walter Cowan og arbejdede for at holde havbanerne åbne for nyligt uafhængige Estland og Letland. For denne service blev han tildelt en anden bar for sin DSO.

Oprykket til kaptajn i 1920 flyttede Cunningham gennem en række ældre ødelæggelseskommandoer og fungerede senere som flådekaptajn og stabschef til Cowan i Nordamerika og West Indies Squadron. Han deltog også i Army Senior Officers 'School og Imperial Defense College. Efter at have afsluttet sidstnævnte modtog han sin første store kommando, slagskibet HMS Rodney. I september 1932 blev Cunningham hævet til bagerste admiral og gjort Aide-de-Camp til King George V. Han vendte tilbage til Middelhavsflåden året efter, han overvågede dens ødelæggere, som ubarmhjertigt trænet i skibshåndtering.

Han blev rejst til viceadmiral i 1936 og blev placeret som næstkommanderende for Middelhavsflåden og placeret som ansvarlig for dens stridsmagere. Cunningham, der blev meget respekteret af admiralitet, modtog ordrer om at vende tilbage til Storbritannien i 1938 for at tiltræde stillingen som vicechef for marinestaben. Tager denne position i december, blev han ridder den følgende måned. Cunningham fik sit drømmeoplæg den 6. juni 1939, da han blev præsteret som chef for Middelhavsflåden. Hejse sit flag ombord HMS Warspite, begyndte han at planlægge operationer mod den italienske flåde i tilfælde af krig.

Med begyndelsen af anden Verdenskrig i september 1939 blev Cunninghams primære fokus på at beskytte konvojerne, der leverede britiske styrker i Malta og Egypten. Med Frankrigs nederlag i juni 1940 blev Cunningham tvunget til at indlede spændte forhandlinger med admiral Rene-Emile Godfroy om status som den franske skvadron i Alexandria. Disse samtaler var komplicerede, da den franske admiral fik kendskab til briterne angreb på Mers-el-Kebir. Gennem dygtigt diplomati lykkedes det Cunningham at overbevise franskmændene om at give deres skibe mulighed for at blive interneret og deres mænd repatrieret.

Selvom hans flåde havde vundet flere forpligtelser mod italienerne, forsøgte Cunningham dramatisk at ændre den strategiske situation og reducere truslen mod de allierede konvojer. I samarbejde med admiralitetet blev der udtænkt en dristig plan, der krævede en lufttrafik om natten mod den italienske flådes ankerplads ved Taranto. Fremad den 11.-12. November 1940 nærmet Cunninghams flåde den italienske base og lancerede torpedofly fra HMS illustrious. En succes, Taranto raid sænk et slagskib og skadede to yderligere. Razziaet blev omfattende studeret af japanerne, når de planlagde deres angreb på Pearl Harbor.

I slutningen af ​​marts 1941, under hårdt pres fra Tyskland for at standse de allierede konvojer, blev den italienske flåde sorteret under kommando af admiral Angelo Iachino. Underrettet om fjendens bevægelser ved hjælp af Ultra-radioaflytning mødte Cunningham italienerne og vandt en afgørende sejr i slaget ved Cape Matapan den 27.-29. Marts. I slaget blev tre italienske tunge krydsere nedsænket og et slagskib beskadiget i bytte for tre dræbte britiske. I maj efter de allierede nederlag på Kreta, Reddede Cunningham med succes over 16.000 mand fra øen på trods af at have taget store tab fra Axis-fly.

I april 1942, med De Forenede Stater nu i krigen, blev Cunningham udnævnt til søfartsmissionen til Washington, DC og opbyggede et stærkt forhold med øverstbefalende for den amerikanske flåde, admiral Ernest Konge. Som et resultat af disse møder fik han kommando over den allierede ekspeditionsstyrke under General Dwight D. Eisenhower, for Operation Torch landinger i Nordafrika sent det efterår. Opmuntret til admiral af flåden vendte han tilbage til Middelhavsflåden i februar 1943 og arbejdede utrætteligt for at sikre, at ingen aksestyrker ville undslippe fra Nordafrika. Efter afslutningen af ​​kampagnen tjente han igen under Eisenhower i kommandoen for flådens elementer i invasion af Sicilien i juli 1943 og landinger i Italien september. Efter sammenbruddet i Italien var han til stede på Malta den 10. september for at være vidne til den italienske flådes formelle overgivelse.

Efter død af First Sea Lord, flådens admiral Sir Dudley Pound, blev Cunningham udnævnt til stillingen den 21. oktober. Vender tilbage til London tjente han som medlem af stabschefkomitéen og leverede den overordnede strategiske retning for Royal Navy. I denne rolle deltog Cunningham på de store konferencer i Kairo, Teheran, Quebec, Yalta, og Potsdam i hvilke planer for invasion af Normandiet og Japans nederlag blev formuleret. Cunningham forblev First Sea Lord gennem slutningen af ​​krigen indtil hans pension i maj 1946.

Til sin krigstjeneste blev Cunningham skabt Viscount Cunningham of Hyndhope. Han trak sig tilbage til Bishop's Waltham i Hampshire og boede i et hus, som han og hans kone, Nona Byatt (m. Ca. 1929), havde købt før krigen. Under sin pensionering havde han adskillige ceremonititler, herunder Lord High Steward ved kroning af dronning Elizabeth II. Cunningham døde i London den 12. juni 1963 og blev begravet til søs ud for Portsmouth. En buste blev afsløret på Trafalgar Square i London den 2. april 1967 af prins Philip, hertugen af ​​Edinburgh til ære for ham.

• Antill, Peter, "Admiral Sir Andrew Browne Cunningham," 1883 - 1963.
• “Biografi om Andrew Cunningham.” Royal Naval Museum, Royal Naval Museum Library, 2004.