En biografi om generalløjtnant Sir George Prévost

George Prévost blev født i New Jersey den 19. maj 1767 og var søn af generalmajor Augustine Prévost og hans kone Nanette. En karriereofficer i den britiske hær, ældste Prévost, var tjeneste ved Slaget ved Quebec under Fransk og indisk krig såvel som med succes forsvarede Savannah under Amerikansk revolution. Efter lidt skolegang i Nordamerika rejste George Prévost til England og kontinentet for at modtage resten af ​​sin uddannelse. Den 3. maj 1779 til trods for at han kun var elleve år gammel, opnåede han en kommission som en hænge i sin fars enhed, det 60. fodregiment. Tre år senere overførte Prévost til det 47. fodregiment med rang af løjtnant.

Prévosts stigning fortsatte i 1784 med en forhøjelse til kaptajn i den 25. fodregiment. Disse forfremmelser var mulige, da hans morlige bedstefar tjente som en velhavende bankmand i Amsterdam og var i stand til at skaffe midler til køb af provisioner. Den 18. november 1790 vendte Prévost tilbage til det 60. regiment med rang som major. Kun treogtyve år gammel så han snart handling i

Prévost ankom til St. Lucia, der var blevet fanget fra franskmændene, og fik ros fra de lokale planterere for hans kendskab til deres sprog og jævnhåndede administration af øen. Da han blev syg, vendte han kort tilbage til Storbritannien i 1802. Genoprette blev Prévost udnævnt til at tjene som guvernør i Dominica i efteråret. Året efter holdt han øen med succes under en forsøg på invasionen af ​​franskmændene og forsøgte at genvinde St. Lucia, der var faldet tidligere. Prévost blev forfremmet til generalmajor den 1. januar 1805 tog orlov og vendte hjem. Mens han var i Storbritannien befalede han styrker omkring Portsmouth og blev lavet til en baronet til sine tjenester.

Efter at have etableret en track record som en succesrig administrator, blev Prévost belønnet med stillingen som løjtnantguvernør i Nova Scotia den 15. januar 1808 og den lokale rang af generalløjtnant. På baggrund af denne holdning forsøgte han at hjælpe købmænd fra New England med at omgå præsident Thomas Jeffersons embargo mod britisk handel ved at etablere gratis havne i Nova Scotia. Derudover bestræbte Prévost sig på at styrke Nova Scotias forsvar og ændrede de lokale militslove for at skabe en effektiv styrke til at arbejde med den britiske hær. I begyndelsen af ​​1809 befalede han en del af de britiske landingsstyrker under viceadmiral Sir Alexander Cochrane og generalløytnant George Beckwiths invasion af Martinique. Vender tilbage til Nova Scotia efter den vellykkede afslutning af kampagnen, arbejdede han for at forbedre lokalpolitikken, men blev kritiseret for at forsøge at øge magten i Church of England.

I maj 1811 modtog Prévost ordrer om at tiltræde stillingen som guvernør i Nedre Canada. En kort tid senere, den 4. juli, opnåede han en forfremmelse, da han permanent blev hævet til rang som generalløytnant og gjort øverstbefalende for de britiske styrker i Nordamerika. Dette blev efterfulgt af en udnævnelse til stillingen som chefchef i det britiske Nordamerika den 21. oktober. Efterhånden som forbindelserne mellem Storbritannien og De Forenede Stater blev mere og mere anstrengte, arbejdede Prévost for at sikre canadiernes loyalitet, hvis en konflikt brød ud. Blandt hans handlinger var den øgede optagelse af canadiere i det lovgivende råd. Disse bestræbelser viste sig at være effektive, da canadierne forblev loyale, da Krigen i 1812 begyndte i juni 1812.

Mangel på mænd og forsyninger antog Prévost stort set en defensiv holdning med det mål at holde så meget af Canada som muligt. I en sjælden offensiv handling i midten af ​​august var hans underordnede i Upper Canada, Generalmajor Isaac Brock, lykkedes det fange Detroit. Samme måned, efter Parlamentets ophævelse af ordrerne i Rådet, der havde været en af ​​amerikanernes berettigelser for krig, forsøgte Prévost at forhandle om et lokalt våbenhvile. Dette initiativ blev hurtigt afskediget af præsident James Madison, og kampene fortsatte i efteråret. Dette så amerikanske tropper vende tilbage ved Slaget ved Queenston Heights og Brock dræbt. I erkendelse af de store søers betydning i konflikten sendte London kommandor Sir James Yeo til at lede søaktiviteter på disse vandmasser. Selvom han rapporterede direkte til admiralitetet, ankom Yeo med instruktioner om at koordinere tæt med Prévost.

I samarbejde med Yeo monterede Prévost et angreb mod den amerikanske flådebase i Sackett's Harbour, NY i slutningen af ​​maj 1813. Da han kom i land, blev hans tropper afvist af brigadegeneral Jacob Browns garnison og trak sig tilbage til Kingston. Senere samme år led Prévosts styrker a nederlag ved søen Erie, men lykkedes med at vende tilbage en amerikansk indsats for at tage Montreal kl Chateauguay og Crysler's Farm. Året efter oplevede de britiske formuer svage om foråret og sommeren, da amerikanerne opnåede succeser i vest og på Niagara-halvøen. Med Napoleons nederlag i foråret begyndte London at overføre veteran tropper, der havde tjent under Hertug af Wellingtontil Canada for at styrke Prévost.

Efter at have modtaget over 15.000 mand til at styrke hans styrker, begyndte Prévost at planlægge en kampagne for at invadere De Forenede Stater via Lake Champlain-korridoren. Dette blev kompliceret af flådesituationen på søen, som så kaptajn George Downie og Mesterkommandant Thomas Macdonough engageret i et bygningsløb. Kontrol med søen var kritisk, da det var nødvendigt for at forsyne Prévost's hær. Skønt frustreret af forsinkelser på søerne begyndte Prévost at flytte syd den 31. august med omkring 11.000 mænd. Han blev modstander af ca. 3.400 amerikanere, ledet af brigadegeneral Alexander Macomb, der indtog en defensiv position bag Saranac-floden. Da de bevægede sig langsomt, blev briterne hæmmet af kommandoproblemer, da Prévost kolliderede med Wellingtons veteraner over hastigheden på fremskridt og fnugede forhold, såsom at bære rigtige uniformer.

Når han nåede den amerikanske position, stoppede Prévost over Saranac. Han spejder vest, og placerede hans mænd et ford på tværs af floden, der gjorde det muligt for dem at angribe den venstre flanke på den amerikanske linje. Med planlægning om at strejke den 10. september forsøgte Prévost at foretage en feint mod Macombs front mens han angreb sin flanke. Disse bestræbelser var at falde sammen med, at Downie angreb MacDonough på søen. Den kombinerede operation blev forsinket en dag, hvor ugunstige vinde forhindrede søkonfrontationen. Fremme den 11. september blev Downie bestemt besluttet at besejre på vandet af MacDonough.

Ashore, Prévost forsøgte tentativt fremad, mens hans flankerende styrke gik glip af fordøjet og måtte mod march. De blev fundet af ford og gik i aktion og fik succes, da en tilbagekaldelsesordre fra Prévost ankom. Efter at have hørt om Downies nederlag konkluderede den britiske kommandør, at enhver sejr på land ville være meningsløs. På trods af hårde protester fra hans underordnede begyndte Prévost at trække sig tilbage mod Canada den aften. Frustreret over Prévosts manglende ambition og aggressivitet sendte London general General Sir George Murray for at lette ham i december. Ankom i begyndelsen af ​​1815 leverede han sine ordrer til Prévost kort efter, at der var kommet nyheder om, at krigen var afsluttet.

Efter at have opløst militsen og modtaget en takstemme fra forsamlingen i Quebec, forlod Prévost Canada den 3. april. Selvom han var flov over tidspunktet for hans lettelse, blev hans første forklaringer på, hvorfor Plattsburgh-kampagnen mislykkedes, accepteret af hans overordnede. Kort derefter blev Prévosts handlinger hårdt kritiseret af Royal Navy's officielle rapporter såvel som af Yeo. Efter at have krævet en krigsforbrydelse for at rydde sit navn, blev der afholdt en høring den 12. januar 1816. Med Prévost ved dårligt helbred blev domstolskampen forsinket indtil 5. februar. Prévost døde den 5. januar, nøjagtigt en måned før hans høring. Selvom en effektiv administrator, der med succes forsvarede Canada, blev hans navn aldrig ryddet trods sin kones indsats. Prévosts rester blev begravet i St. Mary the Virgin Churchyard i East Barnet.

• Krig 1812: Sir George Prevost
• Napoleon-serien: Sir George Prevost
• 1812: Sir George Prevost