Michel Ney - Early Life:
Født i Saarlouis, Frankrig den 10. januar 1769, Michel Ney var søn af master tønde Cooper Pierre Ney og hans kone Margarethe. På grund af Saarlouis 'placering i Lorraine blev Ney hævet på tosprogede og var flydende både fransk og tysk. Efter en alder fik han sin uddannelse på Collège des Augustins og blev notar i sin hjemby. Efter en kort stint som tilsynsførende for miner afsluttede han sin karriere som embedsmand og blev optaget i oberst-general Hussar-regimentet i 1787. Han viste sig en begavet soldat og bevægede sig hurtigt gennem de ikke-bestilte rækker.
Michel Ney - Wars of the French Revolution:
Med begyndelsen af fransk revolution, Neys regiment blev tildelt Nordens hær. I september 1792 var han til stede ved den franske sejr kl Valmy og blev udnævnt til officer som næste måned. Året efter tjente han i slaget ved Neerwinden og blev såret ved beleiringen af Mainz. Overførslen til Sambre-et-Meuse i juni 1794 blev Neys talenter hurtigt genkendt, og han fortsatte med at gå videre i rang og nåede til Général de brigade i august 1796. Med denne forfremmelse kom kommandoen over det franske kavaleri på den tyske front.
I april 1797 ledede Ney kavaleriet i slaget ved Neuwied. Neys mænd, der anklagede et legeme af østrigske lansører, der forsøgte at beslaglægge det franske artilleri, blev modsat af fjendens kavaleri. I de kampe, der fulgte, blev Ney uforbeholden og taget fange. Han forblev krigsfanger i en måned, indtil han blev udvekslet i maj. Da han vendte tilbage til aktiv tjeneste, deltog Ney i erobringen af Mannheim senere samme år. To år senere blev han forfremmet til géneral de division i marts 1799.
Kommandoen over kavaleriet i Schweiz og langs Donau blev Ney såret i håndleddet og låret ved Winterthur. Genoprette fra sine sår, sluttede han sig til general Jean Moreaus hær af Rhinen og deltog i sejren ved Slaget ved Hohenlinden den 3. december 1800. I 1802 blev han overdraget til at kommandere franske tropper i Schweiz og overvåge fransk diplomati i regionen. Den 5. august samme år vendte Ney tilbage til Frankrig for at gifte sig med Aglaé Louise Auguié. Parret ville blive gift resten af Neys liv og ville have fire sønner.
Michel Ney - Napoleonskrig:
Med fremkomsten af Napoleon accelererede Neys karriere, da han blev udnævnt til en af de første atten marshaler af imperiet den 19. maj 1804. Under antagelse af kommandoen over VI-korpset i La Grand Armée året efter, besejrede Ney østrigerne i slaget ved Elchingen samme oktober. Han pressede ind i Tyrolen og fangede Innsbruck en måned senere. Under kampagnen i 1806 deltog Ney's VI Corps i slaget ved Jena den 14. oktober og flyttede derefter for at besætte Erfurt og fange Magdeburg.
Da vinteren gik ind, fortsatte kampene, og Ney spillede en nøglerolle i at redde den franske hær ved Slaget ved Eylau den 8. februar 1807. Ved at trykke på deltog Ney i slaget ved Güttstadt og befalede hærens højre fløj under Napoleons afgørende triumf mod russerne ved Friedland den 14. juni. Til sin eksemplariske tjeneste skabte Napoleon ham hertug af Elchingen den 6. juni 1808. Kort derefter blev Ney og hans korps sendt til Spanien. Efter to år på den iberiske halvø blev han beordret til at hjælpe i invasionen af Portugal.
Efter at have fanget Ciudad Rodrigo og Coa blev han besejret i slaget ved Buçaco. Arbejde med marskalk André Masséna, Ney og franskmænd flankerede den britiske position og fortsatte deres fremskridt, indtil de blev vendt tilbage ved Lines of Torres Vedras. Masséna kunne ikke trænge igennem de allierede forsvar. Under tilbagetrækningen blev Ney fjernet fra kommandoen for insubordination. Vender tilbage til Frankrig fik Ney kommando over III Corps i La Grand Armée til invasionen af Rusland i 1812. I august samme år blev han såret i nakken, der førte sine mænd i slaget ved Smolensk.
Da franskmændene kørte videre ind i Rusland, befalede Ney sine mænd i det centrale afsnit af de franske linjer ved Slaget ved Borodino den 7. september 1812. Med invasionens sammenbrud senere samme år fik Ney til opgave at kommandere den franske bagvagter, da Napoleon trak sig tilbage til Frankrig. Afskåret fra hærens hoveddel, var Neys mænd i stand til at kæmpe sig igennem og gå sammen med deres kammerater igen. Til denne handling blev han kaldt "den modigste af de modige" af Napoleon. Efter at have deltaget i slaget ved Berezina hjalp Ney med at holde broen i Kovno og var efter sigende den sidste franske soldat, der forlod russisk jord.
Som belønning for sin tjeneste i Rusland fik han titlen Prins af Moskowa den 25. marts 1813. Da krigen om den sjette koalition rasede, deltog Ney i sejrene på Lützen og Bautzen. Det efterår var han til stede, da franske tropper blev besejret ved slagene ved Dennewitz og Leipzig. Da det franske imperium kollapsede, hjalp Ney med at forsvare Frankrig gennem begyndelsen af 1814, men blev talsmand for marskalkens oprør i april og opfordrede Napoleon til at abdicere. Med nederlag af Napoleon og restaurering af Ludvig XVIII blev Ney forfremmet og lavet et kig for sin rolle i oprøret.
Michel Ney - De hundrede dage og død:
Neys loyalitet over for det nye regime blev hurtigt testet i 1815 med Napoleons tilbagevenden til Frankrig fra Elba. Når han sværger troskab mod kongen, begyndte han at samle kræfter for at imødegå Napoleon og lovede at bringe den tidligere kejser tilbage til Paris i et jernbur. Da han ikke var klar over Neys planer, sendte Napoleon et brev, der opmuntrede ham til at gå sammen med sin gamle kommandør. Det gjorde Ney den 18. marts, da han sluttede sig til Napoleon i Auxerre
Tre måneder senere blev Ney udnævnt til kommandør for venstre fløj i den nye nordlige hær. I denne rolle besejrede han Hertug af Wellington ved Slaget ved Quatre Bras den 16. juni 1815. To dage senere spillede Ney en nøglerolle på Slaget ved Waterloo. Hans mest berømte ordre under den afgørende kamp var at sende den franske kavaleri mod de allierede linjer. Ved at ryge frem var de ikke i stand til at bryde firkanter, der blev dannet af det britiske infanteri, og blev tvunget til at trække sig tilbage.
Efter nederlaget ved Waterloo blev Ney jaget ned arresteret. Han blev taget i varetægt den 3. august, og han blev forsøgt for forræderi i december af Peers Chamber. Han blev fundet skyldig, og blev henrettet af en fyringsgruppe nær Luxembourg-haven den 7. december 1815. Under sin henrettelse nægtede Ney at bære en blindfold og insisterede på at give ordren om at skyde sig selv. Hans sidste ord blev angiveligt:
”Soldater, når jeg giver befalingen om at skyde, ild direkte mod mit hjerte. Vent på ordren. Det vil være min sidste for dig. Jeg protesterer imod min fordømmelse. Jeg har kæmpet hundrede slag for Frankrig og ikke en mod hende... Soldater fyrer! ”
Valgte kilder
- Napoleon-guide: marskalk Michel Ney
- NNDB: Marshal Michel Ney
- Retssag mod marskalk Ney