Hundredårs krig: Engelsk Longbow

Mens buer er blevet brugt til jagt og krigsførelse i tusinder af år, opnåede få berømmelsen om den engelske Longbow. Våbenet blev først fremtrædende, da det blev udsendt af waliserne under de normandiske engelske invasioner af Wales. Imponeret over dets rækkevidde og nøjagtighed vedtog englænderne det og begyndte at udstille walisiske bueskytter til militærtjeneste. Langbuen varierede i længde fra fire fod til over seks. Britiske kilder kræver normalt, at våbenet skal være længere end fem meter for at kvalificere sig.

Traditionelle langbuer blev konstrueret af barlind træ, der blev tørret i et til to år, hvor det langsomt blev bearbejdet i form i det tidsrum. I nogle tilfælde kan processen tage så længe som fire år. I perioden med langbue brug blev der fundet genveje, såsom befugtning af træet, for at fremskynde processen. Bovestaven blev dannet fra halvdelen af ​​en gren, med hjertetræet indvendigt og savved til ydersiden. Denne tilgang var nødvendig, da hjertevedet var i stand til bedre at modstå komprimering, mens spædtræet fungerede bedre i spænding. Bogstrengen var typisk linned eller hamp.

For sin dag havde langbuen både lang rækkevidde og nøjagtighed, dog sjældent begge på én gang. Forskere estimerer longbowens rækkevidde mellem 180 til 270 yards. Det er dog usandsynligt, at nøjagtighed kunne sikres ud over 75-80 yards. På længere intervaller er den foretrukne taktik at løsne slynger med pile ved masser af fjendtlige tropper. I løbet af det 14. og 15. århundrede forventedes engelske bueskyttere at skyde ti "målrettede" skud pr. Minut under slaget. En dygtig bueskytter ville være i stand til omkring tyve skud. Da den typiske bueskytter var forsynet med 60-72 pile, tillod dette tre til seks minutters kontinuerlig brand.

Skønt dødbringende på afstand var bueskytter sårbare, især for kavaleri, på langt hold, da de manglede infanteriets rustning og våben. Som sådan blev buebue udstyret med langbue ofte placeret bag markbevægelser eller fysiske barrierer, såsom sumpe, som kunne give beskyttelse mod angreb. På slagmarken blev longbowmen ofte fundet i en enfiladedannelse på de engelske hærers flanke. Ved at massere deres bueskytter, ville englænderne løsne en "sky af pile" på fjenden, da de kom videre, hvilket ville slå soldater ned og afvise pansrede riddere.

For at gøre våbenet mere effektivt blev der udviklet flere specialiserede pile. Disse omfattede pile med tunge bodkin (mejsel) hoveder, der var designet til at trænge ind i kædepost og anden lys rustning. Selvom de var mindre effektive mod pladerearmering, var de generelt i stand til at gennemtrænge den lettere rustning på riddermontering, løsne ham og tvang ham til at kæmpe til fods. For at fremskynde deres brandrate i slaget, ville bueskytterne fjerne deres pile fra deres ryster og sætte dem i jorden ved deres fødder. Dette tillod en mere jævn bevægelse at genindlæse efter hver pil.

Selvom et effektivt våben krævede langbuen omfattende træning for at kunne bruge effektivt. For at sikre, at der altid eksisterede en dyb pool med bueskytter i England, blev befolkningen, både rig og fattig, opfordret til at finpudse deres færdigheder. Dette blev fremmet af regeringen gennem sådanne edikater Kong Edward Iforbud mod sport på søndag, som var designet til at sikre, at hans folk øvede bueskydning. Da trækkraften på longbow var en heftig 160-180 lbf, arbejdede bueskytter i træning sig op til våben. Træningsniveauet, der kræves for at være en effektiv bueskytter, afskrækkede andre nationer fra at indføre våben.

Stiger til prominens under kong Edward I's regeringstid (r. 1272–1307) blev longbow et definerende træk ved engelske hære i de næste tre århundreder. I denne periode hjalp våben med at vinde sejre på kontinentet og i Skotland, som f.eks Falkirk (1298). Det var i løbet af Hundrede års krig (1337-1453) at longbow blev legende, efter at den spillede en nøglerolle i at sikre de store engelske sejre ved Crécy (1346), Poitiers (1356) og Agincourt (1415). Det var dog svagheden for bueskytterne, der kostede engelskmennene, da de blev besejret på Patay i (1429).

Fra 1350'erne begyndte England at lide en mangel på barlind, hvorfra man kunne lave bue. Efter udvidelsen af ​​høsten blev statutten for Westminster vedtaget i 1470, hvilket krævede, at hvert skib, der handlede i engelske havne, skulle betale fire bue-stænger for hvert ton importerede varer. Dette blev senere udvidet til ti baugstænger pr. Ton. I løbet af det 16. århundrede begyndte buer at blive erstattet af skydevåben. Mens deres brandhastighed var langsommere, krævede skydevåben langt mindre træning og lod ledere hurtigt rejse effektive hære.

Selvom langbuen blev udfaset, forblev den i brug gennem 1640'erne og blev brugt af Royalistiske hære i løbet af Engelsk borgerkrig. Det antages, at dets sidste brug i slaget har været i Bridgnorth i oktober 1642. Mens England var den eneste nation, der beskæftigede våben i stort antal, blev longbow-udstyrede lejesoldatfirmaer brugt i hele Europa og så omfattende service i Italien.