Det Russisk revolution i 1917 var forankret i en lang historie med undertrykkelse og misbrug. Denne historie kombineret med en svag sindet leder (Czar Nicholas II) og adgang til blodige Første verdenskrig, sætter scenen for større ændringer.
Hvordan det hele kom i gang
I tre århundreder regerede Romanov-familien Rusland som czars eller kejsere. I løbet af denne periode udvidede og sænkede Russlands grænser tilbage; dog var livet for den gennemsnitlige russer hårdt og bittert.
Indtil de blev frigivet i 1861 af Czar Alexander II, var størstedelen af russerne server, der arbejdede på jorden og kunne købes eller sælges ligesom ejendom. Enden på serfdom var en stor begivenhed i Rusland, men det var bare ikke nok.
Selv efter at serverne blev frigivet, var det czaren og adelsmændene, der regerede Rusland og ejede det meste af jorden og formuen. Den gennemsnitlige russiske forblev dårlig. Det russiske folk ville have mere, men ændringen var ikke let.
Tidlige forsøg på at fremkalde forandring
I resten af det 19. århundrede forsøgte russiske revolutionærer at bruge mord til at provokere forandring. Nogle revolutionære håbede tilfældige og voldsomme mord ville skabe terror nok til at ødelægge regeringen. Andre målrettede specifikt czaren, idet de troede, at at dræbe czaren ville afslutte monarkiet.
Efter mange mislykkede forsøg lykkedes det revolutionærerne at myrde Czar Alexander II i 1881 ved at kaste en bombe ved czarens fødder. I stedet for at afslutte monarkiet eller tvinge reformen, udløste mordet en alvorlig nedbrud på alle former for revolution. Mens den nye czar, Alexander III, forsøgte at håndhæve orden, voksede det russiske folk endnu mere rastløst.
Da Nicholas II blev czar i 1894, var det russiske folk parat til konflikt. Da flertallet af russere stadig lever i fattigdom uden nogen lovlig måde at forbedre deres omstændigheder på, var det næsten uundgåeligt, at noget større skulle ske. Og det gjorde det i 1905.
Blodig søndag og 1905-revolutionen
I 1905 havde ikke meget ændret sig til det bedre. Selvom et hurtigt forsøg på industrialisering havde skabt en ny arbejderklasse, levede de også under beklagelige forhold. Store afgrødefejl havde skabt enorme hungersnød. Det russiske folk var stadig elendigt.
Også i 1905 led Rusland stort og ydmygende militære nederlag i Russisk-japansk krig (1904-1905). Som svar gik demonstranter på gaden.
Den 22. januar 1905 fulgte ca. 200.000 arbejdere og deres familier den russiske ortodokse præst Georgy A. Gapon i en protest. De skulle tage deres klager direkte til czaren på Winter Palace.
Til publikums store overraskelse åbnede paladsvagter ild mod dem uden provokation. Omkring 300 mennesker blev dræbt, og flere hundrede blev såret.
Da nyheden om "Blodig søndag" spredte sig, blev det russiske folk forfærdet. De reagerede ved at slå, slå sammen og slåss i bondeopstand. Den russiske revolution i 1905 var begyndt.
Efter adskillige måneder med kaos forsøgte czar Nicholas II at afslutte revolutionen ved at annoncerer "oktober-manifestet", hvor Nicholas indgav store indrømmelser. Den mest betydningsfulde var indrømmelse af personlige friheder og oprettelsen af en Duma (parlamentet).
Selvom disse indrømmelser var tilstrækkelige til at tilfredsstille flertallet af det russiske folk og sluttede den russiske revolution i 1905, mente Nicholas II aldrig virkelig at opgive nogen af hans magt. I løbet af de næste flere år underminerede Nicholas Dumaens magt og forblev den absolutte leder af Rusland.
Dette har måske ikke været så dårligt, hvis Nicholas II havde været en god leder. Han var dog mest bestemt ikke.
Nicholas II og første verdenskrig
Der er ingen tvivl om, at Nicholas var en familie mand; men selv dette fik ham i problemer. For ofte lytter Nicholas til råd fra sin kone, Alexandra, over andre. Problemet var, at folket ikke stolede på hende, for hun var tyskfødt, hvilket blev et stort emne, da Tyskland var Russlands fjende under første verdenskrig.
Nicholas 'kærlighed til sine børn blev også et problem, da hans eneste søn, Alexis, blev diagnosticeret med hæmofili. Bekymring for hans søns helbred førte til, at Nicholas havde tillid til en "hellig mand" kaldet Rasputin, men som andre ofte kaldte "den gale munk."
Nicholas og Alexandra betroede begge Rasputin så meget, at Rasputin snart påvirkede de øverste politiske beslutninger. Både det russiske folk og russiske adelige kunne ikke udholde dette. Selv efter Rasputin blev til sidst myrdet, Alexandra dirigerede seancer i et forsøg på at kommunikere med den døde Rasputin.
Allerede enormt ikke kunne lide og betragtes som svag sindede begik czar Nicholas II en kæmpe fejl i september 1915 - han tog kommandoen over Ruslands tropper i første verdenskrig. Indrømmet, at Rusland ikke gjorde det godt op til dette punkt; det havde dog mere at gøre med dårlig infrastruktur, madmangel og dårlig organisering end med inkompetente generaler.
Når Nicholas overtog kontrollen over Ruslands tropper, blev han personligt ansvarlig for Russlands nederlag i første verdenskrig, og der var mange nederlag.
I 1917 ønskede stort set alle Czar Nicholas ud, og scenen var indstillet til den russiske revolution.