Arthur "Bomber" Harris i 2. verdenskrig

Marshal fra den kongelige luftvåben Sir Arthur Travers Harris var luftofficer som øverstbefalende for Royal Air Force's Bomber Command for meget af anden Verdenskrig. En jagerpilot ind Første verdenskrig, Blev Harris tiltalt for at gennemføre den britiske politik for bombardement af tyske byer i den senere konflikt. Under krigen opbyggede han Bomber Command til en meget effektiv styrke og hjalp til med at udarbejde taktikker for at reducere tyske forsvar og bycentre. I årene efter krigen blev Harris 'handlinger betragtet som kontroversielle af nogle på grund af det store antal civile tab, som bombeangreb påført.

Sønnen, en britisk indisk serviceadministrator, Arthur Travers Harris blev født i Cheltenham, England den 13. april 1892. Uddannet på Allhallows School i Dorset var han ikke en stjernestuderende og blev opfordret af sine forældre til at søge sin formue i militæret eller kolonierne. Valg af sidstnævnte rejste han til Rhodesia i 1908 og blev en succesrig landmand og guldminer. Med udbruddet af

Efter endt uddannelse tjente han på hjemmefronten, før han blev overført til Frankrig i 1917. En dygtig pilot blev Harris hurtigt flyvekommandør og senere kommandant for nr. 45 og nr. 44 eskadroner. Flying Sopwith 1 1/2 Stuttere og senere Sopwith Kameler, Harris sænkede ned fem tyske fly inden krigens afslutning, hvilket gjorde ham til et ess. For sine præstationer under krigen tjente han Air Force Cross. Efter krigens afslutning valgte Harris at forblive i den nyligt oprettede Royal Air Force. Sendt til udlandet blev han sendt til forskellige koloniale garnisoner i Indien, Mesopotamia og Persien.

Marshal fra Royal Air Force Sir Arthur Travers Harris

Da han blev fascineret af luftbombning, som han så som et bedre alternativ til slagtning af grøftkrigføring, begyndte Harris at tilpasse fly og udvikle taktikker, mens han betjente i udlandet. Da han vendte tilbage til England i 1924, fik han kommandoen over RAF's første dedikerede, efterkrigstidens, tunge bombereskadron. I samarbejde med Sir John Salmond begyndte Harris at træne sin skvadron i natflyvning og bombning. I 1927 blev Harris sendt til Army Staff College. Mens han var der, udviklede han en modvilje for hæren, skønt han blev venner med fremtiden Field Marshal Bernard Montgomery.

Efter eksamen i 1929 vendte Harris tilbage til Mellemøsten som senior luftofficer i Mellemøsten Kommando. Baseret i Egypten raffinerede han sin bombetaktik yderligere og blev mere og mere overbevist om luftbombardementets evne til at vinde krige. Han blev forfremmet til Air Commodore i 1937 og fik han kommando over nr. 4 (Bomber) Group året efter. Anerkendt som en begavet officer blev Harris forfremmet igen til Air Vice Marshal og sendt til Palæstina og Trans-Jordan for at kommandere RAF-enheder i regionen. Med anden Verdenskrig begyndelsen blev Harris bragt hjem til kommando nr. 5-gruppen i september 1939.

I februar 1942 blev Harris, nu en luftmarskalk, placeret under kommando for RAFs bomberkommando. I løbet af de første to år af krigen havde RAFs bombefly lidt store tab, mens de blev tvunget til at opgive dagslysbombning på grund af tysk modstand. Flyver om natten var effektiviteten af ​​deres raids minimal, da mål viste sig vanskeligt, hvis ikke umuligt, at finde. Som et resultat viste undersøgelser, at mindre end en bombe i ti faldt inden for fem miles fra dets tilsigtede mål.

For at bekæmpe dette begyndte professor Frederick Lindemann, en fortrolig af premierminister Winston Churchill, til at advokere for bombeangreb på områder. Godkendt af Churchill i 1942 krævede doktrinen om områdebombning angreb på byområder med det formål at ødelægge boliger og fordrive tyske industriarbejdere. Selvom det var kontroversielt, blev det godkendt af kabinettet, da det var en måde at angribe Tyskland direkte på.

Opgaven med implementering af denne politik blev givet til Harris og Bomber Command. Fremadrettet blev Harris oprindeligt hæmmet af en mangel på fly og elektronisk navigationsudstyr. Som et resultat var tidlige omridsangreb ofte unøjagtige og ineffektive. Den 30/31 maj lancerede Harris Operation Millennium mod byen Köln. For at montere dette 1.000-bombefly, blev Harris tvunget til at rense fly og mandskaber fra træningsenheder.

Ved hjælp af en ny taktik kendt som "bombeflystrømmen" var bomberkommandoen i stand til at overvælde det tyske natluftsforsvarssystem kendt som Kammhuber Line. Angrebet blev også lettet ved brug af et nyt radionavigationssystem kendt som GEE. I strejken i Köln startede raidet 2.500 brande i byen og etablerede områdebombning som et levedygtigt koncept. En enorm propagandasucces, det ville vare nogen tid, indtil Harris var i stand til at montere endnu en 1.000-bombeflyangreb.

Efterhånden som Bomber Command's styrke voksede og nye fly, såsom Avro Lancaster og Handley Page Halifax, optrådte i stort antal, Harris 'raids blev større og større. I juli 1943 begyndte Bomber Command, der arbejdede sammen med den amerikanske hærs luftstyrker Operation Gomorrah mod Hamborg. Bomberede døgnet rundt planede de allierede over ti kvadratkilometer fra byen. Hørt af hans besætnings succes, planlagde Harris et massivt angreb på Berlin for det efterår.

I troen på, at reduktionen af ​​Berlin ville afslutte krigen, åbnede Harris slaget ved Berlin natten til den 18. november 1943. I løbet af de næste fire måneder lancerede Harris seksten masseangreb på den tyske hovedstad. Selvom store områder af byen blev ødelagt, mistede Bomber Command 1.047 fly under slaget, og det blev generelt betragtet som et britisk nederlag. Med den forestående allierede invasion af Normandiet, Blev Harris beordret til at skifte fra omridsangreb på tyske byer til mere præcise strejker på det franske jernbanenet.

Argeret af det, han opfattede som spild af indsats, overholdt Harris, selvom han åbent erklærede, at Bomber Command ikke var designet eller udstyret til disse typer strejker. Hans klager viste meget, da Bomber Command's raids viste sig at være meget effektive. Med den allierede succes i Frankrig fik Harris lov til at vende tilbage til områdebombning.

Når han nåede højeste effektivitet i vinteren / foråret 1945, bankede Bomber Command tyske byer rutinemæssigt. Den mest kontroversielle af disse angreb fandt sted tidligt i kampagnen, da fly slog Dresden den 13/14 februar, der antændte en ildstorm, der dræbte titusinder af civile. Da krigen blev afviklet, kom den endelige angreb på Bomber Command den 25/26 april, da fly ødelagde et olieraffinaderi i det sydlige Norge.

I månederne efter krigen var der en vis bekymring i den britiske regering over mængden af ​​ødelæggelse og civile tab, der forårsages af Bomber Command i konfliktens sidste faser. På trods af dette blev Harris forfremmet til marskalk fra den kongelige luftvåben før han trak sig tilbage den 15. september 1945. I årene efter krigen forsvarede Harris hårdt Bomber Commands handlinger, hvori de erklærede, at deres operationer var i overensstemmelse med reglerne for den "samlede krig", der blev startet af Tyskland.

Året efter blev Harris den første britiske chef-chef, der ikke blev gjort til en kammerat efter ham nægtede æren på grund af regeringens afvisning af at oprette en separat kampagnemedalje for hans luft besætninger. Harris 'handling, der altid var populær blandt sine mænd, cementerede båndet yderligere. Argeret af kritik af Bomber Command's krigstidshandlinger flyttede Harris til Sydafrika i 1948 og fungerede som manager for South African Marine Corporation indtil 1953. Da han vendte hjem igen, blev han tvunget til at acceptere en baronetcy af Churchill og blev den 1. Baronet af Chipping Wycombe. Harris boede i pension, indtil hans død den 5. april 1984.