Admiral Edward Vernon fra Royal Navy

En fremtrædende officer i Royal Navy, admiral Edward Vernons karriere begyndte i 1700 og spænder over en periode på 46 år. Dette så ham lære sin handel under admiral Cloudesley Shovell, før han etablerede sig som en stigende stjerne i rækkerne. Vernon så aktiv tjeneste i krigen mod den spanske arv (1701-1714) og senere i War of Jenkins 'Ear og krigen for den østrigske arv. Selvom han vandt en triumf ved Porto Bello i 1739, huskes han bedst for sin opfindelse af "grog", en rom- og vandblanding, der blev leveret til sejlere i hans flåder. Grog fortsatte med at blive en hæfteklam i Royal Navy-livet indtil 1970.

Født 12. november 1684 i London, Edward Vernon var søn af James Vernon, statssekretær for kong William III. Opvokset i byen og modtog en vis uddannelse ved Westminster School, inden han indtrådte i Royal Navy den 10. maj 1700. En populær skole for sønner af velplacerede briter, Westminster producerede senere begge Thomas Gage og John Burgoyne der ville spille nøgleroller i

Da den spanske arven blev raset, modtog Vernon en forfremmelse til løjtnant den 16. september 1702 og blev overført til HMS Lennox (80). Efter service med Channel Squadron, Lennox sejlede til Middelhavet, hvor det forblev indtil 1704. Da skibet blev betalt, flyttede Vernon til Admiral Cloudesley Shovells flagskib, HMS Barfleur (90). Han tjente i Middelhavet og oplevede kamp under erobringen af ​​Gibraltar og slaget ved Malaga. Efter at blive favorit hos Shovell fulgte Vernon admiralen til HMS Britannia (100) i 1705 og hjalp til med erobringen af ​​Barcelona.

Vernon steg hurtigt op gennem rækkerne og blev hævet til kaptajn den 22. januar 1706 i en alder af enogtyve. Først tildelt HMS Delfin (20) skiftede han til HMS Rug (32) et par dage senere. Efter at have deltaget i den mislykkede kampagne i 1707 mod Toulon, sejlede Vernon med Shovells eskadrille til Storbritannien. Nær de britiske øer tabte flere af Shovells skibe sig i Scilly Naval Disaster, hvor fire skibe sænkedes og 1.400-2.000 mænd dræbte, inklusive Shovell, på grund af en navigationsfejl. Redd fra klipperne ankom Vernon hjem og modtog kommandoen over HMS Jersey (50) med ordrer om at føre tilsyn med vestindien station.

Ankom til Caribien kampagne Vernon mod spanskerne og brød en fjendtlig flådemagt nær Cartagena i 1710. Han vendte hjem ved krigens slutning i 1712. Mellem 1715 og 1720 befalede Vernon forskellige fartøjer i hjemmevandet og i Østersøen før han tjente som commodore på Jamaica i et år. Da han kom på land i 1721, blev Vernon valgt til parlamentet fra Penryn et år senere. Han var en stærk talsmann for flåden, han var vokal i debatter om militære anliggender. Da spændingerne med Spanien steg, vendte Vernon tilbage til flåden i 1726 og tog kommandoen over HMS Grafton (70).

Efter krydstogt til Østersøen sluttede Vernon sig til flåden i Gibraltar i 1727, efter at Spanien erklærede krig. Han forblev der, indtil kampene sluttede et år senere. At vende tilbage til parlamentet fortsatte Vernon med at forkæmpe maritime anliggender og argumenterede mod fortsat spansk indblanding i britisk skibsfart. Da forbindelserne mellem de to lande blev forværret, forfærdede Vernon for kaptajn Robert Jenkins, der fik hans øre afskåret af den spanske kystvagt i 1731. Selvom han ønskede at undgå krig, beordrede første minister Robert Walpole yderligere tropper, der skulle sendes til Gibraltar og beordrede en flåde til at sejle til Caribien.

Fremme til viceadmiral den 9. juli 1739 fik Vernon seks skibe af linjen og beordrede til at angribe spansk handel og bosættelser i Caribien. Da hans flåde sejlede vest, afbrød Storbritannien og Spanien forbindelserne, og War of Jenkins 'Ear begyndte. Han faldt ned på den dårligt forsvarede spanske by Porto Bello, Panama, og fangede den hurtigt den 21. november og forblev der i tre uger. Sejren førte til navngivningen af ​​Portobello Road i London og offentlig debut af sangen Regel, Britannia!. Til sin præstation blev Vernon hyldet som en helt og blev tildelt Freedom of the City of London.

Det følgende år fik Vernon ordre om, at den daglige rumration, der blev leveret til sejlerne, blev udvandt til tre dele vand og en del rom i et forsøg på at reducere beruselsen. Da Vernon blev kendt som "Old Grog" for sin vane med at bære groghamfrakker, blev den nye drink kendt som grog. Nogle har hævdet, at Vernon dikterede tilsætning af citrusjuice til den blanding, som ville føre til meget reduceret antal skørbug og andre sygdomme i hans flåde, da det ville have tilføjet en daglig dosis på C-vitamin Dette ser ud til at være en forkert læsning af hans originale ordrer og var ikke en del af den originale opskrift.

I et forsøg på at følge op Vernons succes ved Porto Bello fik han i 1741 en stor flåde på 186 skibe og 12.000 soldater ledet af generalmajor Thomas Wentworth. Når de bevægede sig mod Cartagena, Colombia, blev de britiske styrker hæmmet af hyppige uenigheder mellem de to befalere, og der opstod forsinkelser. På grund af sygdomsudbredelsen i regionen var Vernon skeptisk over for operationens succes. Ankomsten i begyndelsen af ​​marts 1741 blev de britiske bestræbelser på at indtage byen plaget af mangel på forsyninger og voldsom sygdom.

Vernon bestræbte sig på at besejre spanskerne og blev tvunget til at trække sig tilbage efter syvogtres dage, hvor ca. en tredjedel af hans styrke tabte mod fjendens ild og sygdom. Blandt dem, der deltog i kampagnen, var George Washingtonbror, Lawrence, der navngav sin plantage "Mount Vernon" til admiralens ære. Sejler mod nord, Vernon fangede Guantánamo-bugten, Cuba og ønskede at bevæge sig mod Santiago de Cuba. Denne indsats mislykkedes på grund af tung spansk modstand og Wentworths inkompetence. Efter svigt i de britiske operationer i regionen blev både Vernon og Wentworth tilbagekaldt i 1742.

Vernon vendte tilbage til parlamentet, der nu repræsenterede Ipswich, og fortsatte med at kæmpe på vegne af Royal Navy. Kritisk over admiralitetet kan han have skrevet flere anonyme pjecer, der angreb dens ledelse. På trods af sine handlinger blev han forfremmet til admiral 1745 og tog kommandoen over Nordsøflåden i et forsøg på at forhindre fransk hjælp i at nå Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) og Jacobite Rebellion i Skotland. Efter at have fået afslag i sin anmodning om at blive udnævnt til øverstkommanderende valgte han at fratræde den 1. december. Året efter, hvor pamfletterne cirkulerer, blev han fjernet fra Royal Navys liste over flag officerer.

En ivrig reformator, Vernon forblev i parlamentet og arbejdede med at forbedre Royal Navys operationer, protokoller og kampinstruktioner. Mange af de ændringer, han arbejdede for, hjalp med i Royal Navys dominans i England Syv års krig. Vernon fortsatte med at tjene i parlamentet indtil hans død på hans ejendom i Nacton, Suffolk den 30. oktober 1757. Vernons nevø blev begravet i Nacton og fik et monument opført til hans hukommelse i Westminster Abbey.