General Winfield Scott i den mexicansk-amerikanske krig

Winfield Scott blev født den 13. juni 1786 i nærheden af ​​Petersburg, VA. Sønnen af Amerikansk revolution veteranen William Scott og Ann Mason, blev han opvokset ved familiens plantage, Laurel Branch. Uddannet af en blanding af lokale skoler og vejledere mistede Scott sin far i 1791, da han var seks år og hans mor elleve år senere. Da han rejste hjem i 1805, startede han klasser på College of William & Mary med det mål at blive advokat.

Efter afgang fra skolen valgte Scott at læse lov med den fremtrædende advokat David Robinson. Efter at have afsluttet sine juridiske studier blev han optaget i advokaten i 1806, men snart træt af hans valgte erhverv. Året efter fik Scott sin første militære erfaring, da han tjente som korporalt kavaleri med en Virginia-militsenhed i kølvandet på Chesapeake-Leopard Affair. Patruljerende nær Norfolk, fangede hans mænd otte britiske sejlere, der var landet med det mål at købe forsyninger til deres skib. Senere samme år forsøgte Scott at åbne et advokatkontor i South Carolina, men blev forhindret i at gøre det af statens krav til ophold.

Da han vendte tilbage til Virginia, genoptog Scott praktiseringen af ​​jura i Petersborg, men begyndte også at undersøge at forfølge en militær karriere. Dette blev udført i maj 1808, da han modtog en kommission som kaptajn i den amerikanske hær. Scott blev tildelt Light Artillery og blev sendt til New Orleans, hvor han tjente under den korrupte brigadegeneral James Wilkinson. I 1810 blev Scott kæmpet for kriminelle bemærkninger, han fremsatte om Wilkinson og blev suspenderet i et år. I løbet af denne periode kæmpede han også med en duel med en ven af ​​Wilkinson, Dr. William Upshaw, og modtog et let sår i hovedet. Genoptaget af sin advokatpraksis under sin suspension overbeviste Scotts partner Benjamin Watkins Leigh ham om at forblive i tjenesten.

Vendt tilbage til aktiv tjeneste i 1811 rejste Scott sydpå som hjælpe til brigadegeneral Wade Hampton og tjente i Baton Rouge og New Orleans. Han forblev hos Hampton i 1812, og at juni fik det at vide krig var blevet erklæret med Storbritannien. Som en del af krigsudvidelsen af ​​hæren blev Scott direkte forfremmet til oberstløytnant og overdraget til 2. artilleri i Philadelphia. Efter at have hørt, at generalmajor Stephen van Rensselaer havde til hensigt at invadere Canada, anmodede Scott sin kommandant om at tage en del af regimentet nord for at deltage i indsatsen. Denne anmodning blev imødekommet, og Scotts lille enhed nåede fronten den 4. oktober 1812

Efter at have sluttet sig til Rensselaers kommando deltog Scott i Slaget ved Queenston Heights den 13. oktober. Efter at slaget blev fanget, blev Scott placeret på et kartelskib til Boston. Under rejsen forsvarede han adskillige irsk-amerikanske krigsfanger, da briterne forsøgte at udpege dem som forrædere. Udvekslet i januar 1813 blev Scott forfremmet til oberst i maj og spillede en nøglerolle i fangst af Fort George. Han blev tilbage foran og blev kortetteret til brigadegeneral i marts 1814.

I kølvandet på adskillige pinlige forestillinger foretog krigsekretær John Armstrong adskillige kommandoændringer til 1814-kampagnen. Han tjente under generalmajor Jacob Brown, og uddannede ubarmhjertigt sin første brigade ved hjælp af Drill Manual fra 1791 fra den franske revolutionærhær og forbedrede lejrforholdene. Ved at føre sin brigade ind i marken vandt han beslutsomt Slaget ved Chippawa den 5. juli og viste, at veluddannede amerikanske tropper kunne besejre britiske regulære. Scott fortsatte med Browns kampagne, indtil han opretholdt et alvorligt sår i skulderen ved slaget ved Lundy's Lane den 25. juli. Efter at have tjent kaldenavnet "Old Fuss and Feathers" for hans insistering på militært udseende, så Scott ikke yderligere handling.

Efter at have kommet sig efter sit sår, dukkede Scott op fra krigen som en af ​​den amerikanske hærs mest dygtige officerer. Scott blev tilbageholdt som en fast brigadegeneral (med brev til generalmajor) og fik en tre-årig fravær og rejste til Europa. I sin tid i udlandet mødte Scott mange indflydelsesrige mennesker, herunder Marquis de Lafayette. Da han vendte hjem i 1816, giftede han sig med Maria Mayo i Richmond, VA året efter. Efter at have gennemgået flere fredstidskommandoer vendte Scott tilbage til prominens i midten af ​​1831, da præsident Andrew Jackson sendte ham vest for at hjælpe i Black Hawk-krigen.

Afgang Buffalo, Scott førte en lettelse kolonne, der næsten var ude af stand til at blive kolera, da det nåede Chicago. Da Scott ankom for sent til at hjælpe i kampene, spillede Scott en nøglerolle i forhandlingerne om freden. Vender tilbage til sit hjem i New York blev han snart sendt til Charleston for at føre tilsyn med amerikanske styrker i løbet af Nullifikationskrise. Ved at opretholde orden hjalp Scott med at sprede spændingerne i byen og brugte sine mænd til at hjælpe med at slukke en større brand. Tre år senere var han en af ​​flere generelle officerer, der overvågede operationer i løbet af Anden Seminolskrig i Florida.

I 1838 blev Scott beordret til at føre tilsyn med fjernelsen af ​​Cherokee-nationen fra landene i sydøst til nutidig Oklahoma. Mens han var bekymret for retfærdigheden ved fjernelsen, gennemførte han operationen effektivt og medfølende, indtil han blev beordret nordover til at hjælpe med at løse grænsestvister med Canada. Dette så Scott lette spændingerne mellem Maine og New Brunswick under den ikke-erklærede Aroostook-krig. I 1841, med generalmajor Alexander Macombes død, blev Scott forfremmet til generalmajor og gjort til general-chef for den amerikanske hær. I denne position førte Scott tilsyn med hærens operationer, da den forsvarede en voksende lands grænser.

Med udbruddet af Mexicansk-amerikansk krig i 1846, amerikanske styrker under Generalmajor Zachary Taylor vandt flere slag i det nordøstlige Mexico. I stedet for at forstærke Taylor, præsident James K. Polk beordrede Scott til at tage en hær sydpå ved havet, fange Vera Cruz og marts mod Mexico City. Arbejder med Commodores David Connor og Matthew C. Perry, Scott udførte den amerikanske hærs første store amfibie landing på Collado Beach i marts 1847. Scott marsjerede mod Vera Cruz med 12.000 mand, og tog byen efter en tyve dages belejring efter at have tvunget brigadegeneral Juan Morales til at overgive sig.

Med henvisning til indlandet forlod Scott Vera Cruz med 8.500 mand. Mødte den større hær af general Antonio López de Santa Anna kl Cerro Gordo, Scott vandt en fantastisk sejr efter en af ​​sine unge ingeniører, Kaptajn Robert E. Lee, opdagede et spor, der gjorde det muligt for hans tropper at flanke den mexicanske position. Ved at trykke på vandt hans hær sejre kl Contreras og Churubusco den 20. august, før der fanges møllerne kl Molino del Rey den 8. september. Efter at have nået kanten af ​​Mexico City, overfaldt Scott sit forsvar den 12. september, da tropper angreb Chapultepec Castle.

Amerikanske styrker sikrede slottet og tvang deres vej ind i byen og overvældede de mexicanske forsvarere. I en af ​​de mest fantastiske kampagner i amerikansk historie havde Scott landet på en fjendtlig kyst, vundet seks slag mod en større hær og fanget fjendens hovedstad. Efter at have lært af Scott's feat, the Hertug af Wellington omtalte amerikaneren som "den største levende general." Under besættelsen af ​​byen regerede Scott på en ensartet måde og blev meget værdsat af de besejrede mexicanere.

Vender hjem, Scott forblev generaldirektør. I 1852 blev han nomineret til formandskabet på Whig-billetten. Kører mod Franklin Pierce, Scott's anti-slaveri tro troede på hans støtte i Syden, mens partiets pro-slaveri plank beskadigede støtten i Norden. Som et resultat blev Scott dårligt besejret og vandt kun fire stater. Da han vendte tilbage til sin militære rolle, fik han en særlig brev til generalløjtnant af Kongressen, idet han blev den første siden George Washington at holde rang.

Med valget af præsident Abraham Lincoln i 1860 og begyndelsen af Borgerkrig, Scott fik til opgave at samle en hær for at besejre den nye konføderation. Han tilbød oprindeligt befaling af denne styrke til Lee. Hans tidligere kammerat faldt den 18. april, da det blev klart, at Virginia ville forlade Unionen. Skønt en jomfruer selv, vaklede Scott aldrig i sine loyaliteter.

Med Lees afvisning gav Scott kommando over Unionens hær til Brigadegeneral Irvin McDowell der blev besejret i det første slag ved Bull Run den 21. juli. Mens mange troede, at krigen ville være kort, var det klart for Scott, at det ville være en langvarig affære. Som et resultat udtænkte han en langsigtet plan, der krævede en blokade af den konfødererede kyst kombineret med erobring af Mississippi-floden og nøglebyer som Atlanta. Døbt "Anaconda-plan, "det blev bredt belagt af den nordlige presse.

Scott blev gammel, overvægtig og led af gigt, presset til at fratræde. Afgang fra den amerikanske hær den 1. november blev kommandoen overført til Generalmajor George B. McClellan. Den pensionerende Scott døde på West Point den 29. maj 1866. På trods af den kritik, den modtog, viste hans Anaconda-plan i sidste ende sig at være køreplanen til sejr for Unionen. Scott var en veteran på 35 år og var en af ​​de største kommandører i amerikansk historie.