Michiel de Ruyter (24. marts 1607 - 29. april 1676) var en af Nederländernes mest dygtige og succesrige admiraler, der er berømt for sin rolle i Anglo-hollandske krige fra det 17. århundrede. Han er især kendt for sit angreb på Medway, hvor den hollandske flåde sejlede op ad Themsen, en flod der strømmer lige gennem hjertet af London, England, brænder mere end 10 britiske skibe og fanger to andre.
Hurtige fakta: Michiel de Ruyter
- Kendt for: Vellykket hollandsk admiral fra det 17. århundrede; førte et raid op Themsen og ind i hjertet af London
- Også kendt som: Michiel Adriaenszoon, Bestevaêr
- Født: 24. marts 1607 i Vlissingen, Holland
- Forældre: Adriaen Michielszoon, Aagje Jansdochter
- død: 29. april 1676 i Syracuse-bugten nær Sicilien
- Film: "Admiral (Michiel de Ruyter)," 2015
- Præmier og hædersbevisninger: De Ruyter har en statue i sin fødeby Vlissingen med udsigt over havet. Mange byer i Holland har opkaldt gader efter ham. Seks skibe fra den kongelige nederlandske flåde har fået navnet HNLMS De Ruyter og syv er opkaldt efter hans flagskib HNLMS De Zeven Provinciën.
- Ægtefælle (r): Maayke Velders (m. 16. marts 1631 - 31. december 1631), Neeltje Engels (m. Ca. sommer 1636–1650), Anna van Gelder (9. januar 1652 - 29. april 1676)
- børn: Adriaen, Neeltje, Aelken, Engel, Margaretha, Anna
- Bemærkelsesværdig citat: "Du kan måske se hovedene på nogle, arme, ben eller lår af andre skudt af, og andre... afskåret ved midten med et kædeskud, der trækker deres sidste kvaler og smerter ud; nogle brænder i skibe, der fyres, og andre udsættes for den flydende elements nåde, nogle af dem synker, mens andre, der har lærte kunsten at svømme, løfte hovedet over vandet og bede medlidenhed fra deres egne fjender og bede dem om at redde deres lever."
Tidligt liv
Ruyter var søn af Vlissingen ølportør Adriaen Michielszoon og hans kone Aagje Jansdochter. Da Ruyter vokser op i en havneby, ser det ud til at være først gået på havet i en alder af 11. Fire år senere trådte han ind i den hollandske hær og kæmpede mod spanierne under lettelsen fra Bergen-op-Zoom. Vender tilbage til virksomheden arbejdede han på Dublin-kontoret hos de Vlissingen-baserede Lampsins Brothers fra 1623 til 1631. Han giftede sig med Maayke Velders, da han vendte hjem, men fagforeningen viste sig kort, da hun døde ved fødsel i slutningen af 1631.
I kølvandet på sin kones død blev de Ruyter første styrmand i en hvalfangstflåde, der opererede omkring Jan Mayen Island. Efter tre sæsoner på hvalfiskeriet giftede han sig med Neeltje Engels, datter af en velhavende burger. Deres fagforening producerede tre børn, der overlevede i voksen alder. De Ruyter blev anerkendt som en begavet sejler og fik befaling om et skib i 1637 og blev tiltalt for jagtfangere, der opererede fra Dunkirk. Efter at have opfyldt denne pligt blev han bestilt af Zeelands admiralitet og fik kommando over krigsskibet Haze med ordrer om at hjælpe med at støtte portugiserne i deres oprør mod Spanien.
Tidlig flådekarriere
De Ruyter sejlede som den øverstkommanderende for den hollandske flåde og hjalp med at besejre den spanske ud for Cape St. Vincent den 4. november 1641. Da kampene var afsluttet, købte de Ruyter sit eget skib, Salamander, og beskæftiger sig med handel med Marokko og Vestindien. De Ruyter blev en velhavende købmand bedøvet, da hans kone pludselig døde i 1650. To år senere giftede han sig med Anna van Gelder og trak sig tilbage fra købmandstjenesten. Med udbruddet af den første anglo-hollandske krig blev De Ruyter bedt om at tage kommandoen over en sjællands skvadron over "direktørskibe" (privatfinansierede krigsskibe).
Accepterende forsvarede han med succes et udgående hollandsk konvoi ved slaget ved Plymouth den 26. august 1652. De Ruyter tjente under løjtnant-admiral Maarten Tromp og fungerede som en eskadronsjef under nederlagene ved Kentish Knock (8. oktober 1652) og Gabbard (12.-13. Juni 1653). Efter Tromps død i slaget ved Scheveningen i august 1653 tilbød Johan de Witt de Ruyter kommando over den hollandske flåde. Af frygt for, at det at acceptere ville vrede officerer, der blev senior over for ham, afviste de Ruyter. I stedet valgte han at blive viceadmiral for Amsterdam-admiralitet kort inden krigens afslutning i maj 1654.
Senere flådekarriere
Ved at flyve med hans flag fra Tijdverdrijf, brugte de Ruyter 1655–1656 på at krydse Middelhavet og beskytte den hollandske handel mod Barbary pirater. Kort efter at han kom tilbage til Amsterdam begyndte han igen med ordrer om at støtte danskerne mod svensk aggression. Arbejde under løjtnant-admiral Jacob van Wassenaer Obdam, hjalp de Ruyter med at lindre Gdañsk i juli 1656. I løbet af de næste syv år så han handling ud for kysten af Portugal og tilbragte tid på konvojetjeneste i Middelhavet. I 1664, mens han var uden for vestafrikas kyst, kæmpede han med englænderne, der havde besat hollandske slavestationer.
De Ruyter krydsede Atlanterhavet blev underrettet om, at Anden anglo-hollandske krig var begyndt. Sejlads til Barbados angreb han de engelske forter og ødelagde skibsfarten i havnen. Han vendte mod nord og angreb på Newfoundland, før han gik tilbage over Atlanterhavet og ankom tilbage til Holland. Efter at van Wassenaer, lederen af den samlede hollandske flåde, blev dræbt i det nylige slag ved Lowestoft, blev de Ruyter's navn igen fremsat af Johan de Witt. Accepterende den 11. august 1665 førte de Ruyter hollænderne til sejr i Fire dage-slaget den følgende juni.
Raid på Medway
Mens de oprindeligt var succes, mislykkedes de Ruyter's held ham i august 1666, da han blev slået og snævert undgået katastrofe i St. James Day Battle. Resultatet af slaget forbedrede de Ruyter's voksende kløft med en af hans underordnede, løjtnant-admiral Cornelis Tromp, der eftertrådte sin stilling som kommandant for flåden. Da Ruyter faldt alvorligt syg i begyndelsen af 1667, kom den sig i tide til at føre tilsyn med den hollandske flådes dristige angreb på Medway. Indfanget af de Witt lykkedes hollænderne at sejle op Themsen og brænde tre kapitalskibe og 10 andre.
Før de trak sig tilbage, fangede de det engelske flagskib Royal Charles og et andet skib, Enhedog slæbte dem tilbage til Holland. Forlegenheden ved hændelsen tvang i sidste ende engelskmændene til at sagsøge for fred. Med krigens konklusion fortsatte de Ruyter's helbred med at være et problem, og i 1667 forbød de Witt ham at sætte på havet. Dette forbud fortsatte indtil 1671. Det næste år tog de Ruyter flåden til søs for at forsvare Nederlandene mod invasion under den tredje anglo-hollandske krig. De Ruyter, der mødte englænderne ved Solebay, besejrede dem i juni 1672.
Senere år og død
Året efter vandt han en række afgørende sejre på Schoonveld (7. juni og 14. juni) og Texel, hvilket eliminerede truslen om engelsk invasion. Fremme til løjtnant-admiral-general sejlede de Ruyter for Caribien i midten af 1674, efter at englænderne var blevet drevet fra krigen. Han angreb franske ejendele og blev tvunget til at vende hjem, da sygdommen brød ud ombord på hans skibe. To år senere fik de Ruyter kommando over en kombineret hollandsk-spansk flåde og blev sendt til hjælp til nedbringelse af Messina-oprøret. Med en fransk flåde under Abraham Duquesne i Stromboli var de Ruyter i stand til at opnå endnu en sejr.
Fire måneder senere kolliderede de Ruyter med Duquesne i slaget ved Agosta. Under kampene blev han såret dødeligt i venstre ben af en kanonkugle. Ved at holde sig fast i livet i en uge døde han den 29. april 1676. Den 18. marts 1677 fik de Ruyter en fuld statsbegravelse og begravet i Amsterdams Nieuwe Kerk.
Kilder
- Pike, John. “Militær.” Anglo-hollandske krige.
- “Michiel Adriaanszoon De Ruyter.” Encyclopedia Britannica, 22. april. 2018.
- “Samlingen.” Løjtnant-admiral Michiel De Ruyter (1607–1676) - National Maritime Museum.