Det gamle Egypten: Slaget ved Kadesh

Slaget ved Kadesh blev udkæmpet i 1274, 1275, 1285 eller 1300 f.Kr. under konflikterne mellem egypterne og det hettiske imperium.

Egypten

• Ramses II
• ca. 20.000 mænd

Hettiske imperium

• Muwatalli II
• ca. 20.000-50.000 mænd

Som reaktion på aftagende egyptisk indflydelse i Kanaan og Syrien forberedte farao Ramses II sig til kampagne i regionen i det femte år af hans regeringsperiode. Selvom dette område var blevet sikret af sin far, Seti I, var det gled tilbage under indflydelse af det hettiske imperium. Ramses samlede en hær i sin hovedstad, Pi-Ramesses, og delte den i fire afdelinger, der blev kaldt Amun, Ra, Set og Ptah. For at støtte denne styrke, rekrutterede han også en styrke af lejesoldater, der blev kaldt Ne'arin eller Nearin. Marts mod nord rejste de egyptiske divisioner sammen, mens Nearin fik tildelt at sikre havnen i Sumur.

Modsætning til Ramses var hæren fra Muwatalli II, der blev lejret nær Kadesh. I et forsøg på at narre Ramses plantede han to nomader i vejen til det egyptiske fremskridt med falske oplysninger om hærens placering og flyttede sin lejr bag byen mod øst. Taget af egypterne informerede nomaderne Ramses om, at den hettiske hær var langt væk i landet Aleppo. I tro på disse oplysninger forsøgte Ramses at gribe muligheden for at fange Kadesh, før hetitterne kunne ankomme. Som et resultat kørte han videre med Amun- og Ra-divisionerne og delte sine styrker.

Ankom nord for byen med sin livvagt, blev Ramses snart forbundet med Amun-divisionen, som oprettede en befæstet lejr for at afvente ankomsten til Ra-divisionen, der marcherede ind fra syd. Mens han var her, fangede hans tropper to hettitiske spioner, der efter at have været tortureret afslørede den sande placering af Muwatallis hær. I sin vrede over, at hans spejdere og officerer havde svigtet ham, udstedte han ordrer til at indkalde resten af ​​hæren. Da han så en mulighed, beordrede Muwatalli hovedparten af ​​sin vognstyrke til at krydse Orontes-floden syd for Kadesh og angribe den nærliggende Ra-afdeling.

Da de rejste, førte han personligt en reserve vognstyrke og infanteri nord for byen for at blokere mulige flugtveje i den retning. Fanget i det fri, mens han var i en marcherende formation, blev tropperne i Ra-divisionen hurtigt dirigeret af de angribende hetitter. Da de første overlevende nåede Amun-lejren, indså Ramses alvorligheden af ​​situationen og sendte sin vizier til at skynde sig Ptah-divisionen. Efter at have dirigeret Ra og afskåret egypternes tilbagetrækningslinje, svingede de hetittiske vogne nordpå og angreb Amun-lejren. Hans mænd kørte ned gennem den egyptiske skjoldmur og kørte Ramses tropper tilbage.

Uden noget alternativ tilgængeligt førte Ramses personligt sin livvagter i et kontraangreb mod fjenden. Mens størstedelen af ​​de hettiske angribere holdt pause for at plyndre den egyptiske lejr, lykkedes det Ramses at drive en fjendens stridsvognstyrke mod øst. I kølvandet på denne succes fik han tilknytning til den ankomende Nearin, der sværmede ind i lejren og lykkedes med at uddrive hetitterne, som trak sig tilbage mod Kadesh. Da slaget vendte mod ham valgte Muwatalli sin vognreserve fremad, men holdt hans infanteri tilbage.

Da de hettiske vogne bevægede sig mod floden, fremførte Ramses sine styrker østover for at møde dem. Ved at antage en stærk position på vestbredden var egypterne i stand til at forhindre de hetittiske vogne i at dannes og gå videre med angrebets hastighed. På trods af dette beordrede Muwatalli seks anklager mod de egyptiske linjer, som alle blev vendt tilbage. Da aftenen nærmet sig, ankom føringselementerne i Ptah-divisionen på banen, der truede hetitten bag. Muwatalli valgte ikke at falde tilbage gennem Ramses linjer.

Mens nogle kilder antyder, at den hettiske hær kom ind i Kadesh, er det sandsynligt, at hovedparten trak sig tilbage mod Aleppo. Ved at reformere sin mishandlede hær og mangler forsyninger til en lang belejring valgte Ramses at trække sig tilbage mod Damaskus. Ulykker til slaget ved Kadesh er ikke kendt. Skønt en taktisk sejr for egypterne beviste slaget et strategisk nederlag, da Ramses ikke havde fanget Kadesh. Ved at vende tilbage til deres respektive hovedstæder erklærede begge ledere sejr. Kampen mellem de to imperier vil fortsætte med at rasere i over et årti, indtil den blev afsluttet med en af ​​verdens første internationale fredsaftaler.

• HistoryNet: Battle of Kadesh
• Tour Egypten: Slaget ved Kadesh
• Krigshistorie: Slaget ved Kadesh