Slaget ved Monongahela i den franske og den indiske krig

Slaget ved Monongahela blev udkæmpet den 9. juli 1755 under Den franske og den indiske krig (1754-1763) og repræsenterede et mislykket forsøg fra briterne på at fange den franske post i Fort Duquesne. Ved at føre et langsomt fremskridt nordover fra Virginia, stødte general Edward Braddock på en blandet fransk og indiansk styrke nær hans mål. I det resulterende engagement kæmpede hans mænd med skovlandskabet, og han faldt dødeligt såret. Efter at Braddock blev ramt, kollapsede de britiske rækker, og det truende nederlag blev til en rute. Fort Duquesne ville forblive i franske hænder i fire år til.

I kølvandet på Oberstløytnant George Washingtonnederlag kl Fort nødvendighed i 1754 besluttede briterne at montere en større ekspedition mod Fort Duquesne (nutidens Pittsburgh, PA) året efter. Anført af Braddock, øverstbefalende for de britiske styrker i Nordamerika, skulle operationen være en af ​​mange mod franske forter på grænsen. Selvom den mest direkte rute til Fort Duquesne var gennem Pennsylvania, lobbede løytnantguvernør Robert Dinwiddie fra Virginia med succes lobb for at få ekspeditionen fra sin koloni.

Selvom Virginia manglede ressourcer til at støtte kampagnen, ønsket Dinwiddie den militære vej, der skulle bygges af Braddock, til at passere gennem hans koloni, da det ville gavne hans forretningsinteresser. Ankom til Alexandria, VA i begyndelsen af ​​1755, begyndte Braddock at samle sin hær, der var centreret om understyrken 44. og 48. fodregimenter. Ved at vælge Fort Cumberland, MD som sit udgangspunkt, var Braddocks ekspedition begyndt med administrative problemer fra starten. Hæmmet af mangel på vogne og heste krævede Braddock rettidig indgriben af Benjamin Franklin at levere tilstrækkeligt antal af begge dele.

Efter en vis forsinkelse forlod Braddocks hær, der udgjorde ca. 2.400 stamgæster og militærer, Fort Cumberland den 29. maj. Blandt dem i søjlen var Washington, der var blevet udnævnt som en hjælpe-de-lejr til Braddock. Efter sporet, der blev brændt af Washington året før, bevægede hæren sig langsomt, da den var nødt til at udvide vejen for at rumme vogne og artilleri. Efter at have bevæget sig omkring tyve miles og ryddet den østlige gren af ​​Youghiogheny-floden, delte Braddock efter Washingtons råd hæren i to. Mens oberst Thomas Dunbar gik videre med vognene, skyndte Braddock frem med omkring 1.300 mand.

Selvom hans "flyvesøjle" ikke var behæftet med vogntoget, bevægede den sig stadig langsomt. Som et resultat blev det plaget af forsynings- og sygdomsproblemer, da det gennemsøgte. Da hans mænd flyttede nordpå, mødte de let modstand fra indianere, der var allieret med franskmændene. Braddocks defensive arrangementer var sunde og få mænd tabte i disse forlovelser. Nær Fort Duquesne blev Braddocks søjle forpligtet til at krydse Monongahela-floden, marchere to miles langs den østlige bred og derefter køre på ny ved Frazier's Cabin. Braddock forventede, at begge krydsning ville blive bestridt, og blev overrasket, da ingen fjendtlige tropper dukkede op.

Ved floden ved Frazier's Cabin den 9. juli genoprettede Braddock hæren til det sidste syvmile skub til fortet. Under hensyntagen til den britiske tilgang planlagde franskmændene at bakke Braddocks søjle, da de vidste, at fortet ikke kunne modstå det britiske artilleri. Ledende en styrke på omkring 900 mand, hvoraf de fleste var indianerkrigere, blev kaptajn Liénard de Beaujeu forsinket med afgang. Som et resultat stødte de på den britiske forhåndsvagt, ledet af Oberstløytnant Thomas Gage, inden de kunne sætte bakholdet.

britisk

• Generalmajor Edward Braddock
• 1.300 mænd

Franskere og indere

• Kaptajn Liénard de Beaujeu
• Kaptajn Jean-Daniel Dumas
• 891 mænd

Gages mænd, der åbnede ild mod de nærliggende franske og indianere, dræbte de Beaujeu i deres åbningsskytter. I forsøget på at tage stilling med sine tre selskaber blev Gage snart flankt, da kaptajn Jean-Daniel Dumas samlede de Beaujeus mænd og skubbede dem gennem træerne. Under hårdt pres og under ulykker beordrede Gage sine mænd til at falde tilbage på Braddocks mænd. Når de trak sig tilbage ad stien, kolliderede de med den fremadskridende søjle, og forvirring begyndte at regere. Ubrugt til skovbekæmpelse forsøgte briterne at danne deres linjer, mens franskmennene og indfødte amerikanerne fyrede på dem bagfra (Map).

Da røg fyldte skoven, fyrede britiske stamgæster ved et uheld på en venlig milits, idet de troede, at de var fjenden. Ved at flyve rundt på slagmarken var Braddock i stand til at stive sine linjer, da provisoriske enheder begyndte at tilbyde modstand. Da han troede, at hans mænds overordnede disciplin ville bære dagen, fortsatte Braddock kampen. Efter cirka tre timer blev Braddock ramt i brystet af kugle. Han faldt fra sin hest og blev båret bagpå. Med deres kommandør nede, kollapsede den britiske modstand, og de begyndte at falde tilbage mod floden.

Da briterne trak sig tilbage, steg de indfødte amerikanere fremad. De havde tomahawks og knive og forårsagede panik i de britiske rækker, som gjorde retræten til en rut. Ved at samle de mænd, han kunne, dannede Washington en bagvagt, der gjorde det muligt for mange af de overlevende at flygte. Ved at krydse floden blev de slåede briter ikke forfulgt, da indianerne begyndte at plyndre og skåle de faldne.

Slaget ved Monongahela kostede de britiske 456 dræbte og 422 sårede. Franske og indfødte amerikanere er ikke kendt med præcision men spekuleres i at have været omkring 30 dræbte og sårede. De overlevende fra slaget trak sig tilbage ad vejen, indtil de blev genforenet med Dunbar's fremrykkende søjle. Den 13. juli, da briterne slog lejr i nærheden af ​​Great Meadows, ikke langt fra stedet for Fort Necessity, bukkede Braddock for hans sår.

Braddock blev begravet næste dag midt på vejen. Hæren marcherede derefter over graven for at fjerne enhver spor deraf for at forhindre, at generalens legem blev genvundet af fjenden. Da han ikke troede på, at han kunne fortsætte ekspeditionen, valgte Dunbar at trække sig tilbage mod Philadelphia. Fort Duquesne ville endelig blive taget af de britiske styrker i 1758, da en ekspedition ledet af general John Forbes nåede til området. Foruden Washington indeholdt slaget ved Monongahela flere fremtrædende officerer, der senere ville tjene i Amerikansk revolution (1775-1783) inklusive Horatio Gates, Charles Lee, og Daniel Morgan.