Sejr i Mellemøsten: Slaget ved Megiddo

Slaget ved Megiddo blev kæmpet 19. september til 1. oktober 1918 i løbet af Første verdenskrig (1914-1918) og var en afgørende allieret sejr i Palæstina. Efter at have holdt kl Romani i august 1916 begyndte de britiske egyptiske ekspeditionsstyrkens tropper at gå videre over Sinai-halvøen. Vindende mindre sejre kl Magdhaba og Rafa, blev deres kampagne endelig standset foran Gaza af osmanniske styrker i marts 1917, da general Sir Archibald Murray ikke var i stand til at gennembrudde de osmanniske linjer. Efter et andet forsøg mod byen mislykkedes blev Murray lettet, og kommandoen over EEF blev overført til general Sir Edmund Allenby.

En veteran fra kampene på den vestlige front, inklusive Ypres og Somme, Allenby fornyede den allierede offensiv i slutningen af ​​oktober og knuste fjendens forsvar i det tredje slag om Gaza. Hurtigt fremme gik han ind i Jerusalem i december. Selvom Allenby havde til hensigt at knuse osmannerne i foråret 1918, blev han hurtigt tvunget til forsvaret, da hovedparten af ​​hans tropper blev omdirigeret til hjælp til at besejre tyskeren

allierede

• General Sir Edmund Allenby
• 57.000 infanteri, 12.000 kavaleri, 540 kanoner

osmannerne

• General Otto Liman von Sanders
• 32.000 infanteri, 3.000 kavaleri, 402 kanoner

Da situationen i Europa stabiliserede sig den sommer, begyndte han at modtage forstærkninger. Efter at have genopfyldt sine rækker med stort set indiske divisioner begyndte Allenby forberedelserne til en ny offensiv. Han placerede generalløjtnant Edward Bulfin's XXI Corps til venstre langs kysten, og havde til hensigt, at disse tropper skulle angribe en 8-mile front og bryde gennem de osmanniske linjer. Dette gjort ville generalløjtnant Harry Chauvel's Desert Mounted Corps presse gennem kløften. Korpsets side rykkede frem for at sikre passager nær Mount Carmel, inden de trådte ind i Jezreel-dalen og fange kommunikationscentre i Al-Afuleh og Beisan. Med dette gjort ville de osmanniske syvende og ottende hære blive tvunget til at trække sig tilbage øst over Jordan-dalen.

For at forhindre en sådan tilbagetrækning havde Allenby til hensigt, at generalløytnant Philip Chetwodes XX Corps skulle gå videre til XXI Corps 'ret til at blokere passerne i dalen. Da de begyndte deres angreb en dag tidligere, blev det håbet, at XX Corps 'indsats ville trække osmanniske tropper øst og væk fra XXI Corps' linje. På strejk gennem Judean Hills skulle Chetwode etablere en linje fra Nablus til overgangen ved Jis ed Damieh. Som et endeligt mål fik XX Corps også til opgave at sikre det osmanniske syvende hærhovedkvarter i Nablus.

I et forsøg på at øge chancerne for succes begyndte Allenby at anvende en bred vifte af bedrag-taktikker designet til at overbevise fjenden om, at det største slag ville falde i Jordan Valley. Disse omfattede Anzac Mounted Division, der simulerede bevægelserne for et helt korps samt begrænsede alle vestgående troppebevægelser til efter solnedgang. Vildledningsindsatsen hjalp af, at Royal Air Force og Australian Flying Corps nød luftoverlegenhed og kunne forhindre luftobservation af allierede troppebevægelser. Derudover supplerede Lawrence og araberne disse initiativer ved at skære jernbaner mod øst samt montere angreb omkring Deraa.

Det osmanniske forsvar af Palæstina faldt til Yildirim Army Group. Støttet af en kadre af tyske officerer og tropper blev denne styrke ledet af general Erich von Falkenhayn indtil marts 1918. I kølvandet på adskillige nederlag og på grund af hans villighed til at udveksle territorium for fjendtlige tab blev han erstattet af general Otto Liman von Sanders. Efter at have haft succes med tidligere kampagner, f.eks Gallipolivon Sanders mente, at yderligere retræter livsfarligt ville skade den osmanniske hærs moral og ville tilskynde til oprør blandt befolkningen.

Antaget kommando, placerede von Sanders Jevad Pasha's ottende armé langs kysten med sin linje, der løber ind i landet til Judean Hills. Mustafa Kemal Pashas syvende hær havde en position fra Judean Hills øst til Jordanfloden. Mens disse to holdt linjen, blev Mersinli Djemal Pashas fjerde hær tildelt øst omkring Amman. Kort efter mænd og usikker på, hvor det allierede angreb ville komme, blev von Sanders tvunget til at forsvare hele fronten (Kort). Som et resultat bestod hans hele reserve af to tyske regimenter og et par understyrke-kavaleridivisioner.

Påbegyndt af de foreløbige operationer, bombede RAF Deraa den 16. september, og arabiske styrker angreb næsten byen næste dag. Disse handlinger førte til, at von Sanders sendte Al-Afulehs garnison til Deraas hjælp. Mod vest foretog den 53. division af Chetwodes korps også nogle mindre angreb i bakkerne over Jordan. Disse var beregnet til at få positioner, der kunne kommandere vejenettet bag de osmanniske linjer. Kort efter midnat den 19. september begyndte Allenby sin største indsats.

Omkring kl. 01.00 ramte RAFs Palæstinabrigades single Handley Page O / 400-bombefly det osmanniske hovedkvarter ved Al-Afuleh slår sin telefonbørs ud og forstyrrer kommunikationen med fronten dårligt for de næste to dage. Kl. 04:30 påbegyndte det britiske artilleri en kort forberedende bombardement, der varede omkring femten til tyve minutter. Da pistolerne blev stille, bøjede XXI Corps infanteri frem mod de osmanniske linjer.

Briterne hurtigt overvældede de strakte osmannere og bragte hurtige gevinster. Langs kysten kom 60. division over fire miles på to og en halv time. Efter at have åbnet et hul i von Sanders 'front, pressede Allenby Desert Mounted Corps gennem kløften, mens XXI Corps fortsatte med at gå videre og udvide bruddet. Da osmannerne manglede reserver, kom Desert Mounted Corps hurtigt frem mod lysmodstand og nåede alle dens mål.

Angrebet den 19. september brød effektivt den ottende hær, og Jevad Pasha flygtede. Om natten den 19. september 20/20 havde Desert Mounted Corps sikret passerne omkring Carmel-bjerget og gik videre til sletten ud over. Da de britiske styrker skubbede frem, sikrede Al-Afuleh og Beisan senere på dagen og kom tæt på at fange von Sanders på hans Nazareth-hovedkvarter.

Med den ottende hær ødelagt som en kampstyrke, fandt Mustafa Kemal Pasha sin syvende hær i en farlig position. Selvom hans tropper havde bremset Chetwodes fremskridt, var hans flanke vendt, og han manglede tilstrækkelige mænd til at bekæmpe briterne på to fronter. Da de britiske styrker havde fanget jernbanelinjen nord til Tul Keram, blev Kemal tvunget til at trække sig øst fra Nablus gennem Wadi Fara og ind i Jordan Valley. Efter at have trukket ud om natten den 20. september 21, var hans bagvagter i stand til at forsinke Chetwodes styrker. I løbet af dagen opdagede RAF Kemal's søjle, da den passerede gennem en kløft øst for Nablus. De britiske luftfartøjer anfaldt ubarmhjertigt angreb med bomber og maskingevær.

Dette luftangreb deaktiverede mange af de osmanniske køretøjer og blokerede slugten for trafik. Med fly, der angreb hvert tredje minut, forlod de overlevende fra den syvende hær deres udstyr og begyndte at flygte over bakkerne. Ved at presse på sin fordel førte Allenby sine styrker frem og begyndte at fange et stort antal fjendens tropper i Jezreel-dalen.

Mod øst begyndte den osmanniske fjerde hær, nu isoleret, en stadig mere uorganiseret tilbagetog nord fra Amman. Flytter ud den 22. september blev det angrebet af RAF-fly og arabiske styrker. I et forsøg på at stoppe ruten forsøgte von Sanders at danne en forsvarslinje langs Jordan- og Yarmuk-floderne, men blev spredt af den britiske kavaleri den 26. september. Samme dag erobrede Anzac Mounted Division Amman. To dage senere overgav den osmanniske garnison fra Ma'an, efter at have været afskåret, intakt til Anzac Mounted Division.

I samarbejde med arabiske styrker vandt Allenbys tropper flere mindre aktioner, da de lukkede sig på Damaskus. Byen faldt til araberne den 1. oktober. Langs kysten fangede de britiske styrker Beirut syv dage senere. Mødet lys uden modstand, Allenby dirigerede sine enheder mod nord, og Aleppo faldt til den 5. monterede division og araberne den 25. oktober. Med deres styrker i fuldstændig uorden skabte osmannerne fred den 30. oktober, da de underskrev Mudros våbenvåben.

I kampene under slaget ved Megiddo mistede Allenby 782 dræbte, 4.179 sårede og 382 savnede. Ottomanske tab er ikke kendte med sikkerhed, men over 25.000 blev fanget og mindre end 10.000 undslap under tilbagetoget nord. Megiddo, en af ​​de bedste planlagte og implementerede slag i 1. verdenskrig, var et af de få afgørende engagementer, der blev udkæmpet under krigen. Enoleret efter krigen tog Allenby navnet på slaget om hans titel og blev First Viscount Allenby af Megiddo.