Slaget ved Peleliu i 2. verdenskrig

Slaget ved Peleliu blev kæmpet 15. september til 27. november 1944 i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945). En del af de allierede "ø-hopping" -strategi, blev det antaget, at Peleliu skulle fanges, før operationerne kunne påbegynde enten Filippinerne eller Formosa. Mens planlæggere oprindeligt havde troet, at operationen kun ville kræve et par dage, tog det i sidste ende over to måneder at sikre øen, da dens næsten 11.000 forsvarere trak sig tilbage i et system med sammenkoblede bunkere, stærke punkter og huler. Garnisonen krævede en hård pris på angriberen, og den allierede indsats blev hurtigt en blodig, malende affære. Den 27. november 1944, efter uger med bitter kamp, ​​blev Peleliu erklæret sikker.

Efter at have avanceret over Stillehavet efter sejre kl Tarawa, Kwajalein, Saipan, Guam og Tinian, allierede ledere nåede en korsvej med hensyn til fremtidig strategi. Mens General Douglas MacArthur favoriserede at gå videre til Filippinerne for at gøre sit løfte om at befri dette land,

Flyver til Pearl Harbor, Præsident Franklin Roosevelt mødtes med begge befalere, før han i sidste ende valgte at følge MacArthurs anbefalinger. Som en del af afgangen til Filippinerne blev det antaget, at Peleliu på Palauøerne skulle fanges for at sikre de allieredes højre flanke (Kort).

• Konflikt: anden Verdenskrig (1939-1945)
• Datoer: 15. september til 27. november 1944
• Hærere og kommandanter:
• allierede
  • Generalmajor William Rupertus
  • Bagerste admiral Jesse Oldendorf
  • 1. Marine Division (17.490 mænd), 81. Infanteri Division (10.994 mænd)
• japansk:
  • Oberst Kunio Nakagawa
  • ca. 11.000 mænd
• Tab:
  • Allierede: 2.336 dræbte og 8.450 sårede / savnede
  • japansk: 10.695 dræbt og 202 fanget

Ansvaret for invasionen blev til generalmajor Roy S. Geiger's III amfibisk korps og generalmajor William Rupertus '1. marine division blev tildelt til at foretage de indledende landinger. Støttet af flådeskud fra bagadmiral Jesse Oldendorfs skibe offshore, skulle marinesoldaterne angribe strande på den sydvestlige side af øen.

Når man går i land, opfordrede planen til, at det 1. marinregiment lander mod nord, det 5. havregiment i centrum og det syvende marineregiment i syd. At ramme stranden, den 1. og 7. marinesoldat ville dække flankerne, da de 5. marines kørte ind i landet for at fange Peleliu's lufthavn. Dette gjort, 1. marinesoldater, ledet af Oberst Lewis "Chesty" Puller skulle dreje mod nord og angribe øens højeste punkt, Umurbrogol Mountain. Ved vurderingen af ​​operationen forventede Rupertus at sikre øen i løbet af få dage.

Forsvaret af Peleliu blev overvåget af oberst Kunio Nakagawa. Efter en række nederlag begyndte japanerne at revurdere deres tilgang til øens forsvar. I stedet for at forsøge at stoppe de allierede landinger på strandene, udtænkte de en ny strategi, der krævede, at øerne blev stærkt befæstet med stærke punkter og bunkere.

Disse skulle forbindes med huler og tunneler, der ville gøre det muligt for tropper at flyttes sikkert med let for at imødekomme hver nye trussel. For at støtte dette system ville tropper foretage begrænsede modangreb i stedet for fortidens hensynsløse banzai-anklager. Mens der ville gøres en indsats for at forstyrre fjendens landinger, forsøgte denne nye tilgang at blø de allierede hvide, når de var i land.

Nøglen til Nakagawas forsvar var over 500 huler i Umurbrogol-bjergkomplekset. Mange af disse blev yderligere befæstet med ståldøre og pistolplaceringer. Ved den nordlige del af de allieredes påtænkte invasionstrand tunnelede japanerne gennem en 30 fods høj korallryg og installerede en række kanoner og bunkere. Kendt som "The Point" havde de allierede intet kendskab til ryggenes eksistens, da det ikke blev vist på eksisterende kort.

Derudover blev øens strande stærkt udvindet og strøddede med en række hindringer for at hæmme potentielle indtrængende. Uvidende om ændringen i japansk defensiv taktik gik allieret planlægning frem som normalt, og invasionen af ​​Peleliu blev døbt Operation Stalemate II.

For at hjælpe i drift, Admiral William "Bull" Halsey's luftfartsselskaber påbegyndte en række raids i Palaus og Filippinerne. Disse mødte lidt japansk modstand førte til, at han kontaktede Nimitz den 13. september 1944 med flere forslag. Først anbefalede han, at angrebet på Peleliu blev opgivet som unødvendigt, og at de tildelte tropper blev givet til MacArthur til operationer i Filippinerne.

Han sagde også, at invasionen af ​​Filippinerne straks skulle begynde. Mens ledere i Washington, DC enige om at flytte landingerne på Filippinerne, valgte de at skubbe fremad med Peleliu-operation, da Oldendorf var begyndt bombardementet før invasionen den 12. september, og tropper ankom allerede i areal.

Da Oldendorfs fem slagskibe, fire tunge krydsere og fire lette krydsere bankede Peleliu, ramte luftfartøjsfly også mål over øen. Ved at bruge en enorm mængde ordnance blev det antaget, at garnisonen var fuldstændig neutraliseret. Dette var langt fra tilfældet, da det nye japanske forsvarssystem overlevede næsten uberørt. Den 15. september kl. 08:32 den 1. marinedivision startede deres landinger.

Under hård ild fra batterier i begge ender af stranden mistede divisionen mange LVT'er (Landing Vehicle Tracked) og DUKWs, der tvang et stort antal marinesoldater til at vade i land. Ved at skubbe ind i landet var det kun de 5. marinesoldater, der gjorde nogen betydelig fremgang. Når de nåede kanten af ​​lufthavnen, lykkedes det at vende et japansk modangreb bestående af tanke og infanteri (Kort).

Den næste dag, den 5. marinesoldater, der var vedvarende kraftig artilleri brand, ladede over flyvepladsen og sikrede den. Ved at trykke på nåede de østsiden af ​​øen og afskærede de japanske forsvarere mod syd. I løbet af de næste flere dage blev disse tropper reduceret med den syvende marinesoldat. Tæt på stranden begyndte Pullers 1st Marines angreb mod The Point. I bittere kampe lykkedes det Pullers mænd, ledet af kaptajn George Hunt's selskab, at reducere positionen.

På trods af denne succes varede 1. marinesoldater næsten to dage med modangreb fra Nakagawas mænd. Når de flyttede ind i landet, vendte de 1. marines nord og begyndte at engagere japanerne i bakkerne omkring Umurbrogol. Marines, der opretholdt alvorlige tab, gjorde langsom fremgang gennem labyrinten af ​​dale og kaldte snart området "Bloody Nose Ridge."

Da marinesoldater jorden deres vej gennem ryggen, blev de tvunget til at udholde natlige infiltrationsangreb fra japanerne. Efter at have opretholdt 1.749 tilskadekomne, ca. 60% af regimentet, i flere dages kampe mod 1. marinesoldater blev trukket tilbage af Geiger og erstattet med det 321. regimentelle kamphold fra den amerikanske hærs 81. infanteri Division. Den 321. RCT landede nord for bjerget den 23. september og begyndte operation.

Støttet af 5. og 7. marinesoldater havde de en lignende oplevelse som Pullers mænd. Den 28. september deltog de 5. marinesoldater i en kort operation for at fange Ngesebus Island, lige nord for Peleliu. Når de gik i land, sikrede de øen efter en kort kamp. I løbet af de næste par uger fortsatte de allierede tropper langsomt med at kæmpe sig gennem Umurbrogol.

Med den 5. og 7. marinesoldat, der var dårligt mishandlet, trak Geiger dem tilbage og erstattede dem med den 323. RCT den 15. oktober. Med den 1. marine division helt fjernet fra Peleliu blev den sendt tilbage til Pavuvu på Russell Islands for at komme sig. Bittere kampe i og omkring Umurbrogol fortsatte i endnu en måned, da de 81. divisions tropper kæmpede for at uddrive japanerne fra kamme og huler. Den 24. november begyndte Nakagawa selvmord med amerikanske styrkers lukning. Tre dage senere blev øen endelig erklæret sikker.

En af de dyreste operationer under krigen i Stillehavet, slaget ved Peleliu så de allierede styrker opretholde 2.336 dræbte og 8.450 sårede / savnede. De 1.749 tab, der blev påført af Pullers 1. marinesoldat, svarede næsten hele divisionens tab for de tidligere Slaget ved Guadalcanal. Japanske tab blev 10.695 dræbt og 202 fanget. Skønt en sejr blev overslaget til Peleliu hurtigt overskygget af de allierede landinger på Leyte på Filippinerne, der begyndte den 20. oktober, samt den allierede sejr ved Slaget ved Leyte-bugten.

Selve slaget blev et kontroversielt emne, da de allierede styrker tog store tab for en ø, der i sidste ende havde ringe strategisk værdi og ikke blev brugt til at støtte fremtidige operationer. Den nye japanske defensive tilgang blev senere brugt kl Iwo Jima og Okinawa. I en interessant vending holdt et parti japanske soldater ud på Peleliu indtil 1947, da de måtte overbevises af en japansk admiral om, at krigen var forbi.