Slag ved Eniwetok i 2. verdenskrig

Efter U.S. sejr på Tarawa i november 1943 pressede de allierede styrker fremad med deres ø-hopping-kampagne ved at gå videre mod japanske positioner på Marshalløerne. En del af de "østlige mandater", Marshalls havde været en tysk besiddelse og blev givet til Japan efter Første verdenskrig. Selvom de blev afholdt som en del af den ydre ring af japansk territorium, besluttede planlæggere i Tokyo efter tab af Solomoner og New Guinea, at kæden var forbrugt. Med dette i tankerne blev de kræfter, der var til rådighed, flyttet til området for at gøre øernes fangst så dyre som muligt.

Eniwetok hære og kommandører

Befalet af bagerste admiral Monzo Akiyama bestod de japanske tropper i Marshalls af den 6. basestyrke, der oprindeligt udgjorde ca. 8.100 mand og 110 fly. Mens en relativt stor styrke blev Akiyamas styrke fortyndet af kravet om at sprede hans kommando over alle Marshalls. Desuden omfattede meget af Akiyama's kommando arbejds- / konstruktionsdetaljer eller flådestropper med lidt infanteritræning. Som et resultat kunne Akiyama kun samle omkring 4.000 effektive. I håbet om, at overfaldet først ville ramme en af ​​de ydre øer, placerede han flertallet af sine mænd på Jaluit, Millie, Maloelap og Wotje.

I november 1943 begyndte amerikanske luftangreb med at eliminere Akiyamas luftmagt og ødelagde 71 fly. Disse blev delvist erstattet af forstærkninger, der blev bragt ind fra Truk i løbet af de følgende uger. På den allierede side Admiral Chester Nimitz oprindeligt planlagt en række angreb på de ydre øer i Marshalls, men efter at have modtaget ord om japanske troppens dispositioner gennem ULTRA-radioafskærmninger valgt til at ændre hans tilgang.

I stedet for angreb, hvor Akiyamas forsvar var stærkest, beordrede Nimitz sine styrker til bevæge sig mod Kwajalein Atoll i det centrale Marshalls. Angreb mod Jan. 31. 1944, bagerste admiral Richmond K. Turners 5. amfibiske styrke landede elementer af generalmajor Holland M. Smiths V-amfibiekorps på øerne, der dannede atollen. Med støtte fra Bagerste admiral Marc A. Mitscher s luftfartsselskaber, amerikanske styrker sikrede Kwajalein på fire dage.

Med den hurtige erobring af Kwajalein fløj Nimitz ud fra Pearl Harbor for at mødes med sine befalere. De resulterende diskussioner førte til beslutningen om straks at bevæge sig mod Eniwetok Atoll, 330 mil mod nordvest. Oprindeligt planlagt til maj blev invasionen af ​​Eniwetok tildelt brigadegeneral Thomas E. Watsons kommando, der var centreret om det 22. marinesoldat og det 106. infanteriregiment. Fremme til midten af ​​februar krævede planer for at fange atollen landinger på tre af dens øer: Engebi, Eniwetok og Parry.

Ankommer fra Engebi den feb. 17, 1944, begyndte de allierede krigsskibe med at bombardere øen, mens elementer fra den 2. separate pakke Howitzer-bataljonen og den 104. feltartilleribataljon landede på tilstødende holme.

Den næste morgen den 1. og 2. bataljon fra oberst John T. Walker's 22 marines begyndte at lande og flyttede i land. De mødte fjenden og fandt, at japanerne havde centreret deres forsvar i en palmehunde i øens centrum. Kæmperne fra edderkophuller (skjulte rævehuller) og underbørsten viste sig, at japanerne var vanskelige at finde. Støttet af artilleri, der var landet dagen før, lykkedes det marinesoldaterne at overvælde forsvarerne og sikrede øen den eftermiddag. Den næste dag blev brugt på at eliminere de resterende lommer af modstand.

Med Engebi taget, flyttede Watson sit fokus til Eniwetok. Efter en kort flådebombardement den 19. februar bevægede 1. og 3. bataljon i det 106. infanteri sig mod stranden. Under den hårde modstand blev den 106. også hindret af en stejl bløff, der blokerede for deres fremskridt inde i landet. Dette medførte også trafikproblemer på stranden, da AmTracs ikke var i stand til at komme videre.

Bekymret for forsinkelserne instruerede Watson den 106. øverstbefalende, oberst Russell G. Ayers, for at presse på hans angreb. Kæmperne fra edderkophuller og bagved bjælkehindringer fortsatte japanerne med at bremse Ayers 'mænd. For hurtigt at sikre øen dirigerede Watson den 3. bataljon af den 22. marines for at lande tidligt på eftermiddagen. Ved at ramme stranden blev marinesoldaterne hurtigt engagerede og bar snart bruttoen i kampen for at sikre den sydlige del af Eniwetok.

Efter at have holdt pause for natten fornyede de deres angreb om morgenen og eliminerede fjendens modstand senere på dagen. I den nordlige del af øen fortsatte japanerne med at holde ud og blev ikke overvundet før sent den 21. februar.

Den udvidede kamp for Eniwetok tvang Watson til at ændre sine planer for angrebet på Parry. For denne del af operationen blev 1. og 2. bataljon af den 22. marinesoldat trukket tilbage fra Engebi, mens den 3. bataljon blev trukket fra Eniwetok.

For at fremskynde Parrys fangst blev øen udsat for en intens flådebombardering den 22. februar. Anført af slagskibe USS Pennsylvania (BB-38) og USS Tennessee (BB-43), De allierede krigsskibe ramte Parry med over 900 tons skaller. Kl. 21 rykkede 1. og 2. bataljon i land bag et snigende bombardement. Marines, der møder lignende forsvar som Engebi og Eniwetok, fremskred støt og sikrede øen omkring kl. 07:30 Sporadiske kampe varede dagen efter, som de sidste japanske holdings var elimineret.

Kampene om Eniwetok Atoll så de allierede styrker opretholde 348 dræbte og 866 sårede, mens den japanske garnison havde tab på 3.380 dræbte og 105 fanget. Med de vigtigste mål i Marshalls sikret, skiftede Nimitz's styrker kort sydpå for at hjælpe General Douglas MacArthur's kampagne i New Guinea. Dette er gjort, planer gik frem for at fortsætte kampagnen i det centrale Stillehav med landinger i Marianas. Fremme i juni vandt de allierede styrker sejre kl Saipan, Guam, og Tinian såvel som en afgørende flåde triumf ved Det filippinske hav.