Fraseoprindelse "Over the Top"

Det idiomatisk sætning "over toppen" eller "gå over toppen" bruges til at beskrive en person, der gør en anstrengelse, der er overdreven eller mere end krævet for at udføre en opgave. Undertiden bruges udtrykket til at beskrive en handling, der vurderes at være dramatisk, uhyggelig eller unødigt farlig. Men det er en særegen sætning at have en sådan betydning, og du kan godt undre dig over, hvor formspråket kom fra, og hvordan det blev forstået i dag.

Det første dokumenterede eksempel på brugen af ​​udtrykket er fra 1. verdenskrig, da det blev brugt af britiske tropper til at beskrive det øjeblik, de havde kom ud af skyttegravene at lades ud over åbent land og angribe fjenden. Soldater så ikke frem til dette øjeblik, og bestemt betragtede mange af dem det som en betydelig risiko for liv og lem. Det tidligste eksempel på tryk kommer måske fra "The War Illustrated" i 1916:

Nogle stipendiater spurgte vores kaptajn, når vi skulle over toppen.

Det er rimeligt at antage, at hjemvendte veteraner fortsat har brugt udtrykket, da de vendte hjem fra krigen. Det er også sandsynligt, at det på dette tidspunkt blev en måde at beskrive civile handlinger som hensynsløst og farligt eller måske overdrevet, overdrevet eller komisk skandaløst.

Et andet tidligt eksempel på tryk kommer fra "The Letters of Lincoln Steffens" i 1938:

Jeg var kommet til at betragte den nye kapitalisme som et eksperiment, indtil i 1929 gik det hele over toppen og gled ned til et fuldstændigt sammenbrud.

Udtrykket er nu så almindeligt, at dens forkortede forkortelse, OTT, er vidt forstået for at beskrive enhver handling, der er skandaløs eller ekstrem. En forælder, der humoristisk beskriver deres småbørns raseri som OTT, har sandsynligvis ingen idé om, at det først blev talt af en Første verdenskrigs soldat forberedte sig på at springe fra et mudret rævhul til et blodigt slag, hvorfra han måske aldrig skulle vende tilbage.

• Illustreret krigen9 september 1916, s. 80.
• Steffens, Lincoln. The Letters of Lincoln Steffens. Redigeret af Granville Hicks og Ella Winter, Harcourt, Brace & Co., 1938.