Anden verdenskrig: Slaget ved Guam (1944)

Slaget ved Guam blev kæmpet 21. juli til 10. august 1944 i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945). Oprindeligt en amerikansk besiddelse, var øen Guam tabt for japanerne i konfliktens åbningsdage i 1941. Tre år senere, med de allierede styrker fremad over det centrale Stillehav, blev der planlagt at befri øen i forbindelse med operationer mod Saipan.

Efter landinger på Saipan og sejren ved Slag ved det filippinske hav, Amerikanske tropper kom i land på Guam den 21. juli. De første uger var store kampe, indtil den japanske modstand endelig blev brudt i begyndelsen af ​​august. Selvom øen blev erklæret sikker, tog det adskillige uger at afslutte de resterende japanske forsvarere. Med øens befrielse blev den omdannet til en vigtig base for allierede operationer mod de japanske hjemmeøer.

Beliggende på Marianerne, blev Guam en besiddelse af De Forenede Stater efter Spansk-amerikansk krig i 1898. Let forsvaret blev det fanget af Japan den 10. december 1941, tre dage efter angreb på Pearl Harbor

Disse planer krævede oprindeligt landinger på Saipan den 15. juni med tropper, der gik i land på Guam tre dage senere. Landingerne blev forudgået af en række luftangreb fra Vice-admiral Marc A. Mitscher's Task Force 58 (Fast Carrier Task Force) og US Army Air Forces B-24 Liberator bombefly. Omfattet af Admiral Raymond A. SpruanceFemte flåde, generalløjtnant Holland Smith Smiths V-amfibisk korps begyndte at lande som planlagt den 15. juni og åbnede Slaget ved Saipan.

Med kampe i gang i land begyndte generalmajor Roy Geigers III amfibiske korps bevægelse mod Guam. Under opfordring til en japansk flådes tilgang annullerede Spruance landingerne den 18. juni og beordrede de skibe, der transporterede Geigers mænd, at trække sig ud af området. Spruance engagerede fjenden og vandt en afgørende sejr ved Slag ved det filippinske hav den 19.-20. juni med sin flåde synke tre japanske luftfartsselskaber og ødelægge over 500 fjendens fly.

Trods sejren på havet tvang den hårde japanske modstand mod Saipan frigørelsen af ​​Guam til at blive udsat til 21. juli. Dette såvel som frygt for, at Guam kunne være stærkere forstærket end Saipan, førte til generalmajor Andrew D. Bruces 77. infanteridivision føjes til Geigers kommando.

Slaget ved Guam (1944)

Da de vendte tilbage til Marianas i juli, søgte Geigers nedrivningshold under vandet landingsstrendene og begyndte at fjerne forhindringer langs Guams vestkyst. Støttet af skibskytte og luftfartøjsfly flyttede landingerne frem den 21. juli med generalmajor Allen H. Turnages 3. Marine Division, der lander nord for Orote-halvøen og brigadegeneral Lemuel C. Shepherds første foreløbige marinebrigade mod syd. Begge styrker mødte en intens japansk ild og fik landene og begyndte at bevæge sig inde i landet.

For at støtte Shepherds mænd, oberst Vincent J. Tanzolas 305. Regimental Combat Team vandrede i land senere på dagen. Tilsyn med øens garnison begyndte generalløytnant Takeshi Takashina at angribe amerikanerne, men var ikke i stand til at forhindre dem i at trænge ind 6,600 meter ind i landet før aftennedgangen (Kort).

Da kampene fortsatte, landede resten af ​​den 77. infanteridivision den 23.-24. Juli. Da de manglede tilstrækkelige landede køretøjer (LVT), blev en stor del af divisionen tvunget til at gå af på revet offshore og vade til stranden. Den næste dag lykkedes det Shepherds tropper at skære bunden af ​​Orote-halvøen. Den aften monterede japanerne stærke modangreb mod begge strandhoveder.

Disse blev afvist med tabet på ca. 3.500 mænd. Da denne indsats ikke lykkedes, begyndte Takashina at trække sig tilbage fra Fonte Hill-området nær det nordlige strandhovede. I processen blev han dræbt i aktion den 28. juli og efterfulgt af generalløytnant Hideyoshi Obata. Samme dag var Geiger i stand til at forene de to strandhoveder og en dag senere sikrede Orote-halvøen.

Ved at trykke på deres angreb tvang de amerikanske styrker Obata til at opgive den sydlige del af øen, da japanske forsyninger begyndte at aftage. Med den tilbagetrækning nordpå havde den japanske kommandør til hensigt at koncentrere sine mænd i øens nordlige og centrale bjerge. Efter rekognosering bekræftede fjendens afgang fra det sydlige Guam, vendte Geiger sit korps mod nord med den 3. marine division til venstre og den 77. infanteridivision til højre.

Befriende hovedstaden i Agana den 31. juli, amerikanske tropper fangede flyvepladsen i Tiyan en dag senere. Kørsel nordpå knuste Geiger de japanske linjer nær Mount Barrigada 2-4 august. På grund af den stadig mere ødelagte fjende nord, lancerede amerikanske styrker deres sidste drev den 7. august. Efter tre dages kampe sluttede den organiserede japanske modstand effektivt.

Selvom Guam blev erklæret som sikker, forblev et stort antal japanske tropper løs. Disse blev stort set afsluttet i de følgende uger, skønt en, sergent Shoichi Yokoi, blev holdt indtil 1972. Besejret begik Obata selvmord den 11. august.

I kampene om Guam led amerikanske styrker 1.783 dræbte og 6.010 sårede, mens de japanske tab var cirka 18.337 dræbte og 1.250 fanget. I ugerne efter slaget omdannede ingeniører Guam til en større allieret base, der omfattede fem flyvepladser. Disse gav sammen med andre flyvepladser i Marianas USAAF B-29 Superfortresses baser, hvorfra man kan starte markante mål på de japanske hjemmeøer.