Slaget ved Pharsalus fandt sted den 9. august 48 f.Kr. og var det afgørende engagement i Cæsars borgerkrig (49-45 f.Kr.). Nogle kilder viser, at slaget kan have fundet sted den 7. juni eller den 29. juni.
Oversigt
Med krigen med Julius Caesar, der rasede, beordrede Gnaeus Pompeius Magnus (Pompeius) det romerske senat at flygte til Grækenland, mens han rejste en hær i regionen. Da den øjeblikkelige trussel om Pompeius blev fjernet, befæstede Caesar hurtigt sin position i de vestlige dele af republikken. Da han besejrede Pompeys styrker i Spanien, flyttede han mod øst og begyndte at forberede sig på en kampagne i Grækenland. Disse bestræbelser blev hæmmet, da Pompeys styrker kontrollerede republikens flåde. Endelig tvang en krydsning den vinter, Caesar blev snart sammen med yderligere tropper under Mark Antony.
På trods af at han blev forstærket, var Caesar stadig antallet af Pompeys hær, skønt hans mænd var veteraner og fjenden stort set nye rekrutter. Gennem sommeren manøvrerede de to hære mod hinanden med Caesar der forsøgte at belejre Pompeji ved Dyrrhachium. Den resulterende kamp så Pompej sejre en sejr, og Caesar blev tvunget til at vende tilbage. Pompey var forsigtig med at kæmpe mod Caesar, men kunne ikke følge denne triumf, idet han i stedet foretrækkede at sulte sin modstanders hær under underkastelse. Han blev hurtigt svævet fra dette kursus af sine generaler, forskellige senatorer og andre indflydelsesrige romere, der ønskede ham at give kamp.
Da han gik gennem Thessaliet, lagede Pompey sin hær på skråningerne af Mount Dogantzes i Enipeus-dalen, cirka tre og en halv mil fra Cæsars hær. I flere dage dannede hærerne sig til kamp hver morgen, men Caesar var imidlertid uvillig til at angribe op ad bjergets skråninger. Den 8. august begyndte Caesar at debattere med at trække sig tilbage østover. Under pres for at kæmpe planlagde Pompeji at kæmpe næste morgen.
Når han bevægede sig ned i dalen, forankrede Pompeius sin højre flanke på Enipeus-floden og indsatte sine mænd i den traditionelle dannelse af tre linjer, hver ti mand dybt. Da han vidste, at han havde en større og bedre trænet kavaleristyrke, koncentrerede han sin hest til venstre. Hans plan opfordrede til, at infanteriet forblev på plads, og tvang Cæsars mænd til at oplade en lang afstand og trætte dem inden kontakt. Da infanteriet engagerede sig, ville hans kavaleri feje Cæsars fra marken før han svingede og angreb i fjendens flanke og bageste.
Da han så Pompey bevæge sig ud af bjerget den 9. august, indsatte Caesar sin mindre hær for at imødekomme truslen. Forankrede hans venstre, ledet af Mark Antony langs floden, dannede han også tre linjer, skønt de ikke var så dybe som Pompeys. Desuden holdt han sin tredje linje i reserve. Efter at have forstået Pompeys fordel ved kavaleri trak Caesar 3.000 mænd fra sin tredje linje og opførte dem i en diagonal linje bag hans kavaleri for at beskytte hærens flanke. Efter at have bestilt sagen begyndte Cæsars mænd at gå videre. Ved at ryge frem blev det snart klart, at Pompeys hær stod deres grund.
Når han realiserede Pompeys mål, stoppede Caesar sin hær cirka 150 meter fra fjenden for at hvile og reformere linjerne. Efter at have genoptaget deres fremskridt smed de ind i Pompeys linjer. På flanken førte Titus Labienus Pompejs kavaleri fremad og gjorde fremskridt mod deres kolleger. Efter at have faldt tilbage førte Cæsars kavaleri Labienus 'ryttere ind i linjen med støtte til infanteri. Ved hjælp af deres javelins til at presse mod fjendens kavaleri stoppede Cæsars mænd angrebet. Forenet med deres egne kavaleri anklagede de og kørte Labienus 'tropper fra marken.
Kvalitet tilbage, denne kombinerede styrke af infanteri og kavaleri ramte Pompeys venstre flanke. Selvom Cæsars to første linjer var under kraftigt pres fra Pompeys større hær, svingede dette angreb sammen med indgangen til hans reservelinie slaget. Da deres flanke smuldrede og friske tropper angreb deres front, begyndte Pompeys mænd at vige sig. Da hans hær kollapsede, flygtede Pompey fra marken. I en forsøg på at levere krigens afgørende slag forfulgte Caesar Pompeys tilbagetrækende hær og tvang fire legioner til at overgive dagen efter.
Efterspil
Slaget ved Pharsalus kostede Caesar mellem 200 og 1.200 tilskadekomne, mens Pompeius led mellem 6.000 og 15.000. Derudover rapporterede Caesar, at de er fanget 24.000, inklusive Marcus Junius Brutus, og udviste stor nåd med at benåde mange Optime-ledere. Hans hær ødelagde, flygtede Pompey til Egypten for at søge hjælp fra kong Ptolemæus XIII. Kort efter ankomsten til Alexandria blev han myrdet af egypterne. Caesar forfulgte sin fjende til Egypten og blev forfærdet, da Ptolemeus præsenterede ham for Pompeys afskårne hoved.
Selvom Pompey var blevet besejret og dræbt, fortsatte krigen, da Optimate-tilhængere, inklusive generalens to sønner, rejste nye styrker i Afrika og Spanien. I de næste par år gennemførte Caesar forskellige kampagner for at eliminere denne modstand. Krigen sluttede effektivt i 45 f.Kr. efter hans sejr i Slaget ved Munda.
Valgte kilder
- HistoryNet: Battle of Pharsalus
- Romerriget: Slaget ved Pharsalus
- Livius: Slaget ved Pharsalus