Great Sioux War: Battle of the Little Bighorn

Slaget ved Little Bighorn blev udkæmpet 25-26 juni 1876 under den store Sioux-krig (1876-1877).

• Oberstløjtnant George A. Custer
• ca. 650 mænd

• Sidder Bull
• Crazy Horse
• Gall
• ca. 900-1.800 mænd

I 1876 begyndte fjendtligheder mellem den amerikanske hær og Lakota Sioux, Arapaho og Northern Cheyenne som et resultat af spændinger vedrørende Black Hills i nutidens South Dakota. Først på strejken sendte brigadegeneral George Crook en styrke under oberst Joseph Reynolds, som vandt slaget ved pulverfloden i marts. Selvom det var en succes, var der planlagt en større kampagne til senere samme forår med det mål at bryde de fjendtlige stammers modstand og flytte dem til forbehold.

Brug af en strategi, der havde arbejdet på det sydlige sletter, kommandanten for divisionen i Missouri, Generalløjtnant Philip Sheridan beordrede flere kolonner til at konvergere i regionen for at fange fjenden og forhindre deres flugt. Mens oberst John Gibbon kom videre øst fra Fort Ellis med elementer fra det 7. infanteri og 2. kavaleri, ville Crook bevæge dig nord fra Fort Fetterman i Wyoming Territory med dele af 2. og 3. kavalerier og 4. og 9. Infantries. Disse ville blive mødt af brigadegeneral Alfred Terry, der ville flytte vest fra Fort Abraham Lincoln i Dakota-territoriet.

Med henblik på at møde de to andre søjler nær Powder River marcherede Terry med hovedparten af ​​oberstløytnant George A. Custer's 7. kavaleri, en del af det 17. infanteri samt det 20. infanteriets Gatling pistol løsrivelse. Mødet med Sioux og Cheyenne i slaget ved Rosebud den 17. juni 1876 blev Crooks søjle forsinket. Gibbon, Terry og Custer møttes ved mundingen af ​​Powder River og baseret på en stor indisk sti, besluttede at have Custer-cirkel omkring indfødte amerikanere, mens de to andre nærmede sig hovedet kraft.

De to overkommanderende havde til hensigt at genforene sig med Custer omkring 26. eller 27. juni, hvor de ville overvælde de indianske lejre. Afgang den 22. juni afviste Custer forstærkninger fra 2. kavaleri samt Gatling-kanoner i troen at den 7. besidde tilstrækkelig styrke til at håndtere fjenden, og at sidstnævnte ville bremse hans kolonne. Ruster ud og nåede Custer en oversigt kendt som Crow's Nest om aftenen den 24. juni. Cirka fjorten mil øst for Lille Big Horn-flod gjorde det muligt for hans spejdere at få øje på en stor ponybesætning og landsby i den fjerne afstand.

Landsbyen, som Custer's Crow-spejdere så, var en af ​​de største nogensinde samlinger af Plains Indianers. Sammenkaldt af Hunkpapa Lakota hellige mand, siddende Bull, bestod kamringen af ​​flere stammer og nummererede så højt som 1.800 krigere og deres familier. Blandt de bemærkede ledere i landsbyen var Crazy Horse and Gall. På trods af landsbyens størrelse bevægede Custer sig fremad med mangelfuld efterretning leveret af indiske agenter, hvilket antydede at den fjendtlige indianske styrke i regionen udgjorde omkring 800, kun lidt mere end det 7. kavaleri størrelse.

Selvom han overvejede et overraskelsesangreb morgenen den 26. juni, blev Custer bedt om at gribe ind den 25, da han modtog en rapport om, at fjenden var opmærksom på syvende kavaleriets tilstedeværelse i areal. På grundlag af en angrebsplan beordrede han major Marcus Reno til at lede tre virksomheder (A, G, & M) ned i Little Bighorn Valley og angribe fra syd. Kaptajn Frederick Benteen skulle tage H-, D- og K-selskaber mod syd og vest for at forhindre indfødte Amerikanere fra at flygte, mens kaptajn Thomas McDougald's B Company bevogtede regimentets vogn tog.

Mens Reno angreb i dalen, planlagde Custer at tage resten af ​​7. kavaleri (C, E, F, I og L selskaber) og gå videre langs en ridgeline mod øst, før de faldt ned for at angribe lejren fra nord. Ved at krydse Little Bighorn omkring kl. 15.00 ladede Renos styrke sig frem mod lejren. Overrasket over dens størrelse og mistænkt for en fælde stoppede han sine mænd et par hundrede meter kort og beordrede dem til at danne en skærmstrækning. Ved at forankre sin højre side af en trælinje langs floden beordrede Reno sine spejdere at dække sin udsatte venstre side. Ved at skyde mod landsbyen kom Renos kommando snart under kraftigt angreb (Kort).

Ved hjælp af en lille knold til Renos venstre, Indfødte amerikanere massede et kontraangreb, som snart ramte og vendte hans flanke. Når de faldt tilbage i tømmeret langs floden, blev Renos mænd tvunget fra denne position, da fjenden begyndte at sætte ild på børsten. Når de trak sig tilbage over floden på en uorganiseret måde, rykkede de op ad en bluff og stødte på Benteens søjle, som var blevet tilkaldt af Custer. I stedet for at presse på for at forene sig med sin kommandør, skiftede Benteen til defensiven for at dække Reno. Denne kombinerede styrke blev snart forbundet med McDougald, og vogntoget blev brugt til at danne en stærk forsvarsposition.

Efter at have slået angreb forblev Reno og Benteen på plads indtil klokken 17:00, da kaptajn Thomas Weir, efter at have hørt skyde mod nord, førte D Company i et forsøg på at forene sig med Custer. Efterfulgt af de andre selskaber så disse mænd støv og røg mod nordøst. Under henvisning til fjendens opmærksomhed valgte Reno og Benteen at falde tilbage til stedet for deres tidligere stand. Genoptaget af deres forsvarsposition frastødte de overfald indtil efter mørke. Kampene omkring omkredsen fortsatte den 26. juni, indtil Terrys store styrke begyndte at nærme sig fra nord, hvor indfødte amerikanere trak sig tilbage sydpå.

Forlader Reno flyttede Custer ud med sine fem virksomheder. Da hans styrke blev udslettet, er hans bevægelser genstand for formoder. Når han bevæger sig langs rygterne, sendte han sin sidste besked til Benteen og sagde ”Benteen, kom nu. Big Village, vær hurtig, medbring pakker. P. S. Medbring pakker. ”Denne tilbagekaldelsesordre gjorde det muligt for Benteen at være i stand til at redde Renos slagne kommando. Ved at opdele sin styrke i to antages det, at Custer muligvis har sendt en vinge ned Medicine Tail Coulee for at teste landsbyen, mens han fortsatte langs ryggen. Denne styrke var ikke i stand til at trænge ind i landsbyen, som blev genforenet med Custer på Calhoun Hill.

Indtager positioner på bakken og i nærheden af ​​Battle Ridge, blev Custer's virksomheder under hårdt angreb fra indianerne. Guidet af Crazy Horse eliminerede de Custer's tropper, der tvang de overlevende til en position på Last Stand Hill. Trods at have brugt deres heste som brystværk blev Custer og hans mænd overvældet og dræbt. Selvom denne sekvens er den traditionelle begivenhedsrækkefølge, antyder nyt stipendium, at Custer's mænd måske er blevet overvældet på en enkelt opladning.

Nederlaget ved Little Bighorn kostede Custer hans liv, såvel som 267 dræbte og 51 sårede. Indfødte amerikanske skader anslås til mellem 36 og 300+. I kølvandet på nederlaget øgede den amerikanske hær sin tilstedeværelse i regionen og indledte en række kampagner, der i høj grad øgede presset på indianere. Dette førte i sidste ende til, at mange af de fjendtlige band overgav sig. I årene efter slaget forsvarede Custer's enke, Elizabeth, ubarmhjertigt sin mands ry og hans legende blev indlejret i amerikansk hukommelse som en modig officer overfor overvældende odds.

• Nationalpark Service: Little Bighorn Battlefield National Monument
• Venner af Little Bighorn Battlefield
• PBS: Slag om Lille Bighorn