Slaget ved Makin i 2. verdenskrig

Slaget ved Makin blev udkæmpet 20-24 november 1943 i løbet af anden Verdenskrig (1939-1945). Efter afslutningen af ​​kampene på Guadalcanal begyndte de allierede styrker at planlægge en march over Stillehavet. Ved at vælge Gilbertøerne som det første mål flyttede planlægningen videre til landinger på flere øer, herunder Tarawa og Makin Atoll. Fremover i november 1943 landede amerikanske tropper på øen og lykkedes det at overvælde den japanske garnison. Selvom landingsstyrken opretholdt relativt lette skader, steg omkostningerne ved at tage Makin, når eskorteskibet USS Liscome Bay blev torpederet og mistet med 644 af sit besætning.

Den 10. december 1941, tre dage efter angreb på Pearl Harbor, Japanske styrker besatte Makin Atoll på Gilbertøerne. Mødet ingen modstand, sikrede de atollen og påbegyndte opførelsen af ​​en havflybase på hovedøen Butaritari. På grund af dens placering var Makin godt positioneret til en sådan installation, da det ville udvide japanske rekognosceringsevner tættere på amerikansk-øer.

Byggeriet skred frem i de næste ni måneder, og Makins lille garnison forblev stort set ignoreret af de allierede styrker. Dette ændrede sig den 17. august 1942, da Butaritari blev under angreb fra oberst Evans Carlsons 2. Marine Raider-bataljon (Kort). Landing fra to ubåde, Carlsons styrke på 211 mænd dræbte 83 af Makins garnison og ødelagde øens installationer, før de trak sig tilbage.

I kølvandet på angrebet foretog den japanske ledelse træk for at styrke Gilbertøerne. Dette så ankomsten til et selskab fra Makin fra den 5. særlige basestyrke og opførelsen af ​​mere formidabelt forsvar. Tilsynet med løjtnant (j.g.) Seizo Ishikawa udgjorde garnisonen ca. 800 mænd, hvoraf cirka halvdelen var stridspersonale. Arbejdet gennem de næste to måneder blev havflybasen færdiggjort, ligesom anti-tankgrøfter mod den østlige og vestlige ende af Butaritari. Inden for omkredsen defineret af grøfterne blev der etableret adskillige stærke punkter og kystforsvarskanoner monteret (Kort).

Efter at have vundet Slaget ved Guadalcanal på Salomonøerne, øverstbefalende for den amerikanske stillehavsflåde, Admiral Chester W. Nimitz ønsket at skubbe ind i det centrale Stillehav. Mangel på ressourcerne til at strejke direkte på Marshalløerne i hjertet af det japanske forsvar, begyndte han i stedet at planlægge angreb i Gilberts. Dette ville være åbningstrinnene for en "øhopping" strategi for at gå videre mod Japan.

En anden fordel ved kampagnen i Gilberts var øerne inden for rækkevidde af U.S. Army Air Forces B-24 befriere baseret på Ellice Islands. Den 20. juli blev planerne for invasioner af Tarawa, Abemama og Nauru godkendt under kodenavnet Operation Galvanic (Kort). Da planlægningen af ​​kampagnen gik fremad, generalmajor Ralph C. Smiths 27. infanteridivision modtog ordrer om at forberede sig på invasionen af ​​Nauru. I september blev disse ordrer ændret, da Nimitz blev bekymret over at være i stand til at yde den nødvendige marine- og luftstøtte i Nauru.

Som sådan blev 27. målsætning ændret til Makin. For at tage atollen planlagde Smith to sæt landinger på Butaritari. De første bølger skulle lande ved Red Beach på øens vestlige ende med håb om at trække garnisonen i den retning. Denne indsats ville blive fulgt kort tid senere af landinger på Yellow Beach mod øst. Det var Smiths plan, at de gule strandstyrker kunne ødelægge japanerne ved at angribe deres bageste (Kort).

Slaget ved Makin

afgående Pearl Harbor den 10. november blev Smiths division ført til angrebstransporterne USS NevilleUSS Leonard WoodUSS CalvertUSS Gennemboreog USS Alcyone. Disse sejlede som en del af bagadmiral Richmond K. Turner's Task Force 52, der inkluderede eskorteskaberne USS KoralhavUSS Liscome Bayog USS Corregidor. Tre dage senere begyndte USAAF B-24s angreb på Makin, der fløj fra baser på Ellice Islands.

Da Turners taskforce ankom til området, blev bombeflyene forbundet med FM-1 Wildcats, SBD Dauntlesses, og TBF Avengers flyver fra transportørerne. Kl. 20:30 den 20. november begyndte Smiths mænd deres landinger på Red Beach med styrker centreret om det 165. infanteriregiment.

Mødet med lidt modstand pressede amerikanske tropper hurtigt ind i landet. Selvom de stødte på et par snigskyttere, lykkedes disse bestræbelser ikke at trække Ishikawas mænd ud af deres forsvar som planlagt. Cirka to timer senere nærmet de første tropper Yellow Beach og kom snart under brand fra japanske styrker.

Mens nogle kom på land uden problemer, jordede andre landingsfartøjer offshore og tvang deres beboere til at vade 250 yards for at nå stranden. Anført af 165. 2. bataljon og støttet af M3 Stuart lette tanke fra den 193. tankbataljon, begyndte Yellow Beach-styrkerne at engagere øens forsvarere. Uden at være villige til at komme ud af deres forsvar, tvang japanerne Smiths mænd til systematisk at reducere øens stærke punkter en efter en i løbet af de næste to dage.

Om morgenen den 23. november rapporterede Smith, at Makin var blevet ryddet og sikret. Under kampene opretholdt hans jordstyrker 66 dræbte og 185 sårede / sårede, mens de påførte japanerne ca. 395 dræbte. En relativt glat operation, invasionen af ​​Makin viste sig langt mindre kostbar end slaget ved Tarawa, der fandt sted i samme tidsrum.

Sejren ved Makin mistede lidt af sin glans den 24. november, da Liscome Bay blev torpederet af I-175. Torpedoen ramte en forsyning med bomber og fik skibet til at eksplodere og dræbte 644 sejlere. Disse dødsfald, plus ulykker fra en turret brand på USS Mississippi (BB-41), forårsagede U.S. Navy-tab i alt 697 dræbte og 291 sårede.