Margaret Murray Washington, First Lady of Tuskegee

Margaret Murray Washington var en pædagog, administrator, reformator og klubkvind, der giftede sig Booker T. Washington og arbejdede tæt sammen med ham i Tuskegee og på uddannelsesprojekter. Hun var meget kendt på sin egen tid, hun blev noget glemt i senere behandlinger af sort historie, måske på grund af hendes tilknytning til en mere konservativ tilgang til at vinde race lighed.

Margaret Murray Washington blev født i Macon, Mississippi den 8. marts som Margaret James Murray. I henhold til folketællingen fra 1870 blev hun født i 1861; hendes gravsten giver 1865 som sit fødselsår. Hendes mor, Lucy Murray, var en tidligere slave og en vaskemand, mor til fire til ni børn (kilder, også dem, der er godkendt af Margaret Murray Washington i hendes levetid, har forskellige antal). Margaret erklærede senere i livet, at hendes far, en irer, hvis navn ikke er kendt, døde, da hun var syv år gammel. Margaret og hendes ældre søster og næste yngre bror er opført i denne folketælling fra 1870 som "mulatto" og det yngste barn, en dreng derefter fire, som sort.

I henhold til senere historier fra Margaret flyttede hun efter hendes fars død med en bror og søster ved navn Sanders, Quakers, der fungerede som adoptiv- eller plejeforældre til hende. Hun var stadig tæt på sin mor og søskende; hun er opført i folketællingen fra 1880 som bor hjemme hos sin mor sammen med sin ældre søster og nu to yngre søstre. Senere sagde hun, at hun havde ni søskende, og at kun den yngste, født omkring 1871, havde børn.

Sanderne ledede Margaret hen imod en karriere inden for undervisning. Hun, som mange af den tid kvinder, begyndte at undervise i lokale skoler uden nogen formel uddannelse; efter et år, i 1880, besluttede hun alligevel at fortsætte med sådan formel træning på Fisk Preparatory School i Nashville, Tennessee. På det tidspunkt var hun 19 år gammel, hvis folketællingsprotokollen er korrekt; hun har måske undervurderet sin alder i troen på, at skolen foretrak yngre studerende. Hun arbejdede halvtid og tog træningen halvtid og uddannede sig med udmærkelser i 1889. W.E.B. Du Bois var klassekammerat og blev en livslang ven.

Hendes præstation hos Fisk var nok til at vinde hende et jobtilbud på et Texas college, men hun indtog en undervisningsposition på Tuskegee Institute i stedet for Alabama. Ved det næste år, 1890, var hun blevet damestol på skolen med ansvar for kvindelige studerende. Hun efterfulgte Anna Thankful Ballantine, der havde været med til at ansætte hende. En forgænger i dette job var Olivia Davidson Washington, anden kone af Booker T. Washington, Tuskegee's berømte grundlægger, der døde i maj 1889 og stadig blev holdt i høj respekt på skolen.

I løbet af året, den enke, Booker T. Washington, der havde mødt Margaret Murray ved hendes senior senior i Fisk, begyndte at kaste efter hende. Hun var tilbageholdende med at gifte sig med ham, da han bad hende om at gøre det. Hun kom ikke sammen med en af ​​hans brødre, som han var særlig tæt på, og den broders kone, der havde taget sig af Booker T. Washingtons børn efter at han blev enket. Washingtons datter, Portia, var helt fjendtlig over for enhver, der indtager sin mors plads. Med ægteskab ville hun også blive stedmor til hans tre stadig små børn. Til sidst besluttede hun at acceptere hans forslag, og de blev gift den 10. oktober 1892.

I Tuskegee tjente Margaret Murray Washington ikke kun som Lady Principal med ansvar for de kvindelige studerende - de fleste af hvem der skulle blive lærere - og fakultet, hun grundlagde også kvindens industridivision og underviste selv indenlandske kunst. Som Lady Principal var hun en del af skolens direktion. Hun fungerede også som fungerende leder af skolen under hendes mands hyppige rejser, især efter hans berømmelse spredt efter en tale på Atlanta Exposition i 1895. Hans fundraising og andre aktiviteter holdt ham væk fra skolen så meget som seks måneder ud af året.

Hun støttede Tuskegee-dagsordenen, opsummeret i mottoet "Lifting as We Climb", for ansvaret for at arbejde for at forbedre ikke kun ens selv, men hele løbet. Dette engagement levede hun også ud i sit engagement i sorte kvindes organisationer og i hyppige talerengagementer. Inviteret af Josephine St. Pierre Ruffin, hun hjalp med at oprette National Federation of Afro-American Women i 1895, som fusionerede det næste år under hendes formandskab med Coloured Women's League for at danne National Association of Coloured Women (NACW). "Lifting as We Climb" blev mottoet for NACW. Der redigering og udgivelse af tidsskriftet for organisationen, samt tjener som sekretær for direktionen, hun repræsenterede den konservative fløj i organisationen, fokuseret på en mere evolutionær forandring af afroamerikanere at forberede sig på lighed. Hun blev modsat af Ida B. Wells-Barnett, der favoriserede en mere aktivistisk holdning og udfordrede racisme mere direkte og med synlig protest. Dette afspejlede en opdeling mellem den mere forsigtige tilgang fra hendes mand, Booker T. Washington, og W.E.B.'s mere radikale holdning Du Bois. Margaret Murray Washington var præsident for NACW i fire år, begyndende i 1912, da organisationen i stigende grad bevægede sig mod den mere politiske orientering af Wells-Barnett.

En af hendes andre aktiviteter var at arrangere regelmæssige lørdagsmødremøder på Tuskegee. Kvinder i byen ville komme for at socialisere sig og en adresse, ofte af fru. Washington. Børnene, der fulgte med mødrene, havde deres egne aktiviteter i et andet rum, så deres mødre kunne fokusere på deres møde. Gruppen voksede i 1904 til ca. 300 kvinder.

Hun ledsagede ofte sin mand på taleture, da børnene blev gamle nok til at blive efterladt i andres pleje. Hendes opgave var ofte at tale til hustruer til mændene, der deltog i hendes mands samtaler. I 1899 ledsagede hun sin mand på en europæisk tur. I 1904 kom Margaret Murray Washingtons niese og nevø til at bo hos Washingtons i Tuskegee. Nevøen, Thomas J. Murray, arbejdede i banken tilknyttet Tuskegee. Niesen, meget yngre, tog navnet Washington.

I 1915 booker T. Washington blev syg, og hans kone ledsagede ham tilbage til Tuskegee, hvor han døde. Han blev begravet ved siden af ​​sin anden kone på campus i Tuskegee. Margaret Murray Washington forblev på Tuskegee, støttede skolen og fortsatte også aktiviteter udenfor. Hun fordømte afroamerikanere i syd, der flyttede nord under den store migration. Hun var præsident fra 1919 indtil 1925 for Alabama Association of Women's Clubs. Hun blev involveret i arbejde med at tackle spørgsmål om racisme for kvinder og børn globalt og grundlagde og ledede International Council of Women of the Darker Races i 1921. Organisationen, der skulle fremme ”en større forståelse af deres historie og præstation” for at have ”en større grad af race-stolthed for deres egne præstationer og berøre en større sig selv, ”overlevede ikke meget længe efter Murrays død.

Margaret Murray Washington var stadig aktiv i Tuskegee indtil hendes død den 4. juni 1925 og blev længe betragtet som den "første dame fra Tuskegee." Hun blev begravet ved siden af ​​sin mand, ligesom hans anden kone.