Roman Civil Wars: Battle of Actium

Slaget ved Actium blev kæmpet 2. september 31. f.Kr. under den romerske borgerkrig mellem Octavian og Mark Antony. Marcus Vipsanius Agrippa var den romerske general, der førte Octavians 400 skibe og 19.000 mand. Mark Antony befalede 290 skibe og 22.000 mand.

Efter mordet på Julius Cæsar i 44 f.Kr., the Andet Triumvirat blev dannet mellem Octavian, Mark Antony og Marcus Aemilius Lepidus at regere Rom. I bevægelse hurtigt knuste Triumviratets styrker dem fra sammensværgerne Brutus og Cassius kl Filippi i 42 B.C. Dette blev aftalt, at Octavian, Cæsars juridiske arvtager, ville regere de vestlige provinser, mens Antonius ville føre tilsyn med øst. Lepidus, altid juniorpartner, fik Nordafrika. I løbet af de næste par år voksede spændingerne og aftaget mellem Octavian og Antony.

I et forsøg på at helbrede spaltet, Octavians søster Octavia giftede sig med Antony i 40 f.Kr. Nidvendigt over Antonys magt arbejdede Octavian utrætteligt for at hævde sin position som Cæsars juridiske arvtager og lancerede en massiv propagandakampagne mod hans rival. I 37 f.Kr. giftede Antony sig med Cæsars tidligere elsker,

Som svar meddelte Octavian, at han var kommet i besiddelse af Antonys vilje, som bekræftede Cleopatras ældste søn, Caesarion, som Cæsars sande arvtager. Testamenten bevilgede også store arver til Cleopatras børn og erklærede, at Antonys legeme skulle begraves i det kongelige mausoleum i Alexandria ved siden af ​​Cleopatra. Viljen vendte den romerske mening imod Antonius, da de troede, at han prøvede at installere Cleopatra som hersker over Rom. Brug af dette som påskud til krig, begyndte Octavianer at samle styrker for at angribe Antonius. Flytning til Patrae, Grækenland, Antony og Cleopatra pausede for at afvente yderligere tropper fra hans østlige klientkonger.

En gennemsnitlig general, Octavian, overlod sine styrker til sin ven Marcus Vipsanius Agrippa. En dygtig veteran, Agrippa begyndte aggressivt at angribe den græske kyst, mens Octavian flyttede østover med hæren. Anført af Lucius Gellius Poplicola og Gaius Sosius, koncentrerede Antonys flåde i Golfen af ​​Ambracia nær Actium i det, der i dag er nordvest for Grækenland. Mens fjenden var i havn, tog Agrippa sin flåde sydpå og angreb Messenia og forstyrrede Antonys forsyningslinjer. Ankom til Actium etablerede Octavian en position på højgrunden nord for bugten. Angreb mod Antonys lejr mod syd blev let afvist.

Der opstod et dødvande i flere måneder, da de to styrker så på hinanden. Antonys støtte begyndte at aftage, efter at Agrippa besejrede Sosius i en flådekamp og etablerede en blokade fra Actium. Afskåret fra forsyningerne begyndte nogle af Antonys officerer at blive defekte. Da hans position blev svækket og Cleopatra agiterede for en tilbagevenden til Egypten, begyndte Antony at planlægge til kamp. Den gamle historiker Dio Cassius viser, at Antonius var mindre tilbøjelig til at kæmpe og faktisk var på udkig efter en måde at undslippe med sin elsker. Uanset hvad, Antonys flåde opstod fra havnen den 2. september 31 f.Kr.

Antonys flåde var i vid udstrækning sammensat af massive galejer kendt som quinqueremes. Med tykke skrog og bronzearmering var hans skibe formidable, men langsomt og svært at manøvrere. Ser Antonius, der blev udsat, instruerede Octavian Agrippa til at lede flåden i opposition. I modsætning til Antonius bestod Agrippas flåde af mindre, mere manøvrerbare krigsskibe lavet af det liburiske folk, der lever i det, der nu er Kroatien. Disse mindre galejer manglede magten til at ramme og synke en quinquereme, men var hurtige nok til at undslippe et fjendens rammeangreb. Bevægelse mod hinanden begyndte slaget snart med at tre eller fire liburniske fartøjer angreb hvert kvinkerem.

Da slaget rasede, begyndte Agrippa at udvide sin venstre flanke med det mål at dreje Antonys højre. Lucius Policola, førende Antonys højrefløj, skiftede udad for at imødegå denne trussel. Dermed blev hans dannelse løsrevet fra Antonys centrum og åbnede et hul. Da Lucius Arruntius, der befalede Agrippas centrum, så en mulighed, kastede han ind med sine skibe og eskalerede slaget. Da ingen af ​​siderne kunne ramme, det sædvanlige middel til flådeangreb, afviklede kampen effektivt til et landslag på havet. Kæmper i flere timer, hvor hver side angreb og trak sig tilbage, og ingen af ​​dem var i stand til at opnå en afgørende fordel.

Når man så langt bagfra, blev Cleopatra bekymret over kampens forløb. Ved at bestemme, at hun havde set nok, beordrede hun sin skvadron på 60 skibe til søs. Egypternes handlinger kastede Antonys linjer i uorden. Forbløffet over sin elskers afgang glemte Antony hurtigt slaget og sejlede efter sin dronning med 40 skibe. Afgangen til 100 skibe var den Antonian-flåde dømt. Mens nogle kæmpede videre, forsøgte andre at undslippe slaget. Sen sent på eftermiddagen blev de, der var tilbage, overgivet til Agrippa.

Til søs fangede Antony Cleopatra og stiger om bord på hendes skib. Selvom Antony var vred, forsonede de to og på trods af, at de blev forfulgt kort af et par af Octavians skibe, gjorde deres flugt til Egypten godt.

Som med de fleste slag fra denne periode kendes der ikke præcise tab. Kilder viser, at Octavian mistede omkring 2.500 mænd, mens Antony led 5.000 dræbte og over 200 skibe sunkede eller blev fanget. Virkningen af ​​Antonys nederlag var vidtrækkende. Ved Actium begyndte Publius Canidius, der befalede jordstyrkerne, at trække sig tilbage, og hæren overgav sig snart. Andre steder begyndte Antonys allierede at øde ham i lyset af Octavians voksende magt. Da Octavians tropper lukker for Alexandria, begik Antony selvmord. Når hun lærte om sin elskers død, dræbte Cleopatra sig også. Efter eliminering af hans rival blev Octavianus den eneste hersker over Rom og var i stand til at begynde overgangen fra republik til imperium.