I slutningen af 1880'erne begyndte den amerikanske flåde at bygge sit første stålskib, USS Texas og USS Maine. Disse blev snart efterfulgt af syv klasser af pre-panserskibe (Indiana til Connecticut). Fra og med South Carolina-klasse, der trådte i drift i 1910, den amerikanske flåde omfavnede "all-big-gun" -dreadnought-konceptet, som ville styre slagskibets design, der bevæger sig fremad. Raffinering af disse designs udviklede den amerikanske flåde Standard-slagskibet, der omfattede fem klasser (Nevada til Colorado) der havde lignende ydelsesegenskaber. Med underskrivelsen af Washington Naval Traktat i 1922 stoppede slagskibskonstruktionen i over et årti.
Udviklingen af nye designs i 1930'erne fokuserede den amerikanske flåde på at bygge klasser af "hurtige slagskibe" (North Carolina til Iowa) der kunne fungere med flådens nye flyselskaber. Skønt flådens centrum i årtier, blev slagskibe hurtigt formørket af flyselskabet i løbet af anden Verdenskrig og blev understøttende enheder. Skønt det er af sekundær betydning, forblev slagskibe på inventaret i yderligere 50 år med den sidste fratrædende kommission i 1990'erne. Under deres aktive tjeneste deltog amerikanske slagskibe i
Spansk-amerikansk krig, Første verdenskrig, Anden Verdenskrig, Koreakrig, Vietnamkrigen, og Golfkrigen.