Bergarter er primært sammensat af mineraler og kan være et amalgam af forskellige mineraler eller kan være sammensat af et mineral. Over 3500 mineraler er identificeret; de fleste af disse findes i jordskorpen. Nogle af jordens mineraler er meget populære - færre end 20 mineraler udgør mere end 95% af jordskorpen.
Der er tre forskellige måder, hvorpå der kan oprettes klipper på Jorden, og der er således tre hovedklassifikationer af klippe, baseret på de tre processer - stødende, sedimentært og metamorfisk.
Manglende Rock
Igneøse klipper dannes af de smeltede flydende mineraler, der ligger under jordskorpen. De er dannet af magma, der køler ned under jordoverfladen eller fra lava, der køler ned på jordoverfladen. Disse to metoder til stødformet klippeformation er kendt som henholdsvis påtrængende og ekstruderende.
Indtrængende, stødende formationer kan tvinges til jordoverfladen, hvor de kan eksistere som masser af sten, der kaldes plutoner. De største typer udsatte plutoner kaldes badolit. Det Sierra Nevada bjerge er en stor badolit af stødt granitsten.
Langsomt afkøling af tyndart vil normalt indeholde større mineralkrystaller end stødt sten, der afkøles hurtigere. Det kan tage tusinder af år at afkøle magmaen, der danner stødt klippe under jordoverfladen. Hurtig afkøling af rock, ofte ekstruderende lava der kommer fra vulkaner eller sprækker i jordoverfladen har små krystaller og kan være ganske glat, såsom den vulkanske obsidianklippe.
Alle klipper på Jorden var oprindeligt stødende, da det er den eneste metode, der kan dannes helt ny sten. Antæne klipper dannes fortsat i dag under og over jordoverfladen, da magma og lava afkøles til dannelse af ny klippe. Ordet "stødende" kommer fra latin og betyder "ild dannet."
De fleste af klipperne i jordskorpen er stødende, selvom sedimentære klipper normalt dækker dem. Basalt er den mest almindelige type tarmarter, og den dækker havbunden og eksisterer således over to tredjedele af jordoverfladen.
Sedimentær klippe
Sedimentære klipper dannes ved lithificering (cementering, komprimering og hærdning) af eksisterende klipper eller knogler, skaller og stykker af tidligere levende ting. Klipper forvitres og udhules i små partikler, der derefter transporteres og afsættes sammen med andre stykke sten kaldet sedimenter.
Sedimenter cementeres sammen og komprimeres og hærdes over tid ved hjælp af vægten og trykket på op til tusinder af fod af yderligere sedimenter over dem. Til sidst lithificeres sedimenterne og bliver en solid sedimentær sten. Disse sedimenter, der kommer sammen, er kendt som klastiske sedimenter. Sedimenter sorteres normalt efter størrelsen af partiklerne under deponeringsprocessen, så sedimentære klipper har en tendens til at indeholde sedimentære partikler af lignende størrelse>.
Et alternativ til klastiske sedimenter er kemiske sedimenter, der er mineraler i opløsning, der hærder. Den mest almindelige kemiske sedimentære sten er kalksten, som er et biokemisk produkt af calciumcarbonat skabt af dele af døde væsener.
Cirka tre fjerdedele af jordbunden på kontinenterne er sedimentær.
Metamorphic Rock
Metamorfe klipper, der kommer fra den græske til "ændre form", dannes ved at anvende stort pres og temperatur på eksisterende klipper, der omdanner den til en ny særskilt klippetype. Igneøse klipper, sedimentære klipper og endda andre metamorfe klipper og ændres til metamorfe klipper.
Metamorfe klipper skabes normalt, når de kommer under ekstremt pres, f.eks. Under mange tusinder fod af grund eller gennem at blive knust ved krydset mellem tektoniske plader. Sedimentære klipper kan blive metamorfe klipper, hvis de tusinder af fod af sedimenter over dem anvender nok varme og pres til yderligere at ændre strukturen i den sedimentære klippe.
Metamorfe klipper er hårdere end andre typer klipper, så de er mere modstandsdygtige over for vejr og erosion. Rock konverterer altid til den samme type metamorf rock. For eksempel de sedimentære klipper kalksten og skifer bliver henholdsvis marmor og skifer, når de er metamorfoseret.
The Rock Cycle
Vi ved, at alle tre klippetyper kan omdannes til metamorfe klipper, men alle tre typer kan også ændres gennem klippecyklus. Alle klipper kan forvitres og erodereres til sedimenter, som derefter kan danne sedimentær sten. Klipper kan også smeltes fuldstændigt til magma og blive reinkarneret som stødende sten.