Minenes tilstand, der boomede over hele Det Forenede Kongerige i løbet af industrielle revolution er et lidenskabeligt kranglet område. Det er meget svært at generalisere om leve- og arbejdsforholdene i miner, da der var stor regional variation, og nogle ejere handlede paternalistisk, mens andre var grusomme. Imidlertid var arbejdet med at arbejde ned i pit farligt, og sikkerhedsforholdene var ofte langt under pari.
Betaling
Kulgruvearbejdere blev betalt med mængden og kvaliteten af det kul, de producerede, og de kunne blive bøde, hvis der var for meget "slack" (de mindre stykker). Kvalitetskul var hvad ejerne krævede, men ledere bestemte standarderne for kvalitetskul. Ejere kunne holde omkostningerne lave ved at hævde, at kulet var af dårlig kvalitet eller rigge deres skala. En version af mineloven (der var flere sådanne handlinger) udpegede inspektører til at kontrollere vejningssystemerne.
Arbejdstagere modtog en relativt høj grundløn, men beløbet var vildledende. Et bødesystem kunne hurtigt reducere deres løn, ligesom det skulle være nødvendigt at købe deres egne stearinlys og stop for støv eller gas. Mange blev betalt med symboler, som måtte tilbringes i butikker oprettet af mineejeren, hvilket gjorde det muligt for dem at inddrive lønningerne i overskud for mad til overpris og andre varer.
Arbejdsvilkår
Gruvearbejdere blev nødt til at klare med farer regelmæssigt, herunder sammenbrud af tag og eksplosioner. Fra 1851 registrerede inspektører dødsfald, og de fandt ud af, at luftvejssygdomme var almindelige, og at forskellige sygdomme plagede gruvebestanden. Mange minearbejdere døde for tidligt. Efterhånden som kulindustrien ekspanderede, gjorde antallet af dødsfald også det, kollaps i miner var en almindelig død og skade.
Minelovgivning
Regeringsreformen var langsom med at finde sted. Mineejere protesterede mod disse ændringer og hævdede, at mange af de retningslinjer, der var beregnet til at beskytte arbejderne, ville reducere deres fortjeneste for meget, men lovgivningen blev vedtaget i det nittende århundrede med den første minelov vedtaget 1842. Selvom det ikke indeholdt nogen bestemmelser til bolig eller inspektion. Det repræsenterede et lille skridt i regeringen, der tog ansvaret for sikkerhed, aldersgrænser og lønninger. I 1850 krævede en anden version af loven regelmæssig inspektion i miner i hele Storbritannien og gav inspektørerne en vis myndighed til at bestemme, hvordan miner blev kørt. De kunne bøde ejere, der overtrådte retningslinjerne og rapportere dødsfald. I starten var der imidlertid kun to inspektører for hele landet.
I 1855 indførte en ny lov syv grundlæggende regler om ventilation, luftaksler og obligatorisk hegnning af ubrugte gruber. Det etablerede også højere standarder for signalering fra minen til overfladen, passende pauser til de dampdrevne elevatorer og sikkerhedsregler for dampmaskiner. Lovgivning, der blev vedtaget i 1860, forbød børn under tolv år at arbejde under jorden og krævede regelmæssig inspektion af vejningssystemerne. Fagforeninger fik lov til at vokse. Yderligere lovgivning i 1872 øgede antallet af inspektører og sørgede for, at de faktisk havde en vis erfaring med minedrift, før de begyndte.
Ved udgangen af det 19. århundrede var industrien gået fra at være stort set ureguleret til at have minearbejdere repræsenteret i parlamentet gennem det voksende Arbejderparti.