Slaget ved Bannockburn i krigen for skotsk uafhængighed

Slaget ved Bannockburn blev udkæmpet 23.-24. Juni 1314 under den første krig for skotsk uafhængighed (1296-1328). Fremme nord for at aflaste Stirling Castle og genvinde lande i Skotland tabt efter sin fars død, mødte Edward II af England den skotske hær af Robert the Bruce nær slottet. I det resulterende slag ved Bannockburn dirigerede skotterne de indtrængende og kørte dem fra marken. En af de ikoniske sejre i skotsk historie, Bannockburn sikrede Roberts plads på tronen og satte scenen for sin lands uafhængighed.

I foråret 1314, Edward Bruce, bror til Kong Robert Bruce, belejrede engelsk-held Stirling Castle. Han kunne ikke gøre nogen væsentlig fremgang, han slog en aftale med borgens øverstkommanderende, Sir Philip Mowbray, at hvis slottet ikke blev afløst af Midtsommerdagen (24. juni), ville det blive overgivet til skotterne. I henhold til aftalens betingelser blev en stor engelsk styrke krævet at ankomme inden for tre miles fra slottet inden den angivne dato.

Denne ordning misfornøjede både kong Robert, der ønskede at undgå slåede slag, og Kong Edward II der så det potentielle tab af slottet som et slag for hans prestige. Ved at se en mulighed for at genvinde de skotske lande, der var gået tabt siden sin fars død i 1307, forberedte Edward sig på at marchere nord den sommer. Ved at sammensætte en styrke med ca. 20.000 mand inkluderede hæren erfarne veteraner fra de skotske kampagner såsom jarlen fra Pembroke, Henry de Beaumont og Robert Clifford.

afgående Berwick-upon-Tweed den 17. juni flyttede den nordover Edinburgh og ankom syd for Stirling den 23.. Længe bevidst om Edward's intentioner var Bruce i stand til at samle 6.000-7.000 dygtige tropper såvel som 500 kavalerier under Sir Robert Keith og cirka 2.000 "småfolk." Med fordel af tiden var Bruce i stand til at træne sine soldater og bedre forberede dem til det kommende kamp.

Den grundlæggende skotske enhed, schiltron (skjoldstroppen) bestod af omkring 500 spydsmænd, der kæmpede som en sammenhængende enhed. Da schiltrons immobilitet var dødbringende ved Slaget ved Falkirk, Instruerede Bruce sine soldater i at kæmpe under farten. Da englænderne marcherede nordpå, flyttede Bruce sin hær til New Park, et skovklædt område med udsigt over Falkirk-Stirling-vejen, en lavtliggende slette kendt som Carse, samt en lille strøm, Bannock Burn og dens nærliggende myrer.

Da vejen bød nogle af de eneste faste grunde, som den engelske tunge kavaleri kunne operere på, var det Bruces mål at tvinge Edward til at bevæge sig til højre, over Carse, for at nå Stirling. For at opnå dette blev der camoufleret grove, tre fod dybt gravet på begge sider af vejen. Når Edward's hær var på Carse, ville den blive indsnævret af Bannock Burn og dens vådområder og blive tvunget til at kæmpe på en smal front og dermed bortfalde dens overordnede antal. På trods af denne kommandoposition diskuterede Bruce om at give kamp indtil sidste øjeblik, men blev svajet af rapporter om, at den engelske moral var lav.

Slaget ved Bannockburn

Den 23. juni ankom Mowbray i Edward's lejr og fortalte kongen, at slaget ikke var nødvendigt, da betingelserne for købet var opfyldt. Dette råd blev ignoreret, da en del af den engelske hær ledet af Earls of Gloucester og Hereford flyttede for at angribe Bruces division i den sydlige ende af New Park. Da engelsmændene nærmet sig, opdagede Sir Henry de Bohun, nevø af jarlen fra Hereford, Bruce rider foran sine tropper og anklagede.

Den skotske konge, ubevæbnet og bevæbnet med kun en slagøks, vendte sig og mødte Bohuns anklager. Ved at undgå ridderens lans spaltede Bruce Bohuns hoved i to med sin øks. Bruce, som blev chastiseret for at tage en sådan risiko, klagede simpelthen over, at han havde brudt sin øks. Hændelsen hjalp med at inspirere skotterne, og de kørte ved hjælp af groberne væk fra Gloucester og Herefords angreb.

Mod nord blev en lille engelsk styrke ledet af Henry de Beaumont og Robert Clifford også slået af den skotske division af jarlen Moray. I begge tilfælde blev det engelske kavaleri besejret af den faste mur af skotske spyd. Ude af stand til at bevæge sig op ad vejen flyttede Edwards hær til højre ved at krydse Bannock Burn og slog lejr om natten på Carse.

Ved daggry den 24. med Edward's hær omgivet af tre sider af Bannock Burn, vendte Bruce sig til offensiven. Fremme i fire afdelinger, ledet af Edward Bruce, James Douglas, Moray jarlen og kongen, bevægede den skotske hær sig mod englænderne. Da de nærmet sig, holdt de pause og knælede i bøn. Da han så dette, udbrød Edward efter sigende: "Ha! de knæler for barmhjertighed! "Til hvilken en hjælp svarede:" Ja, du knæler for barmhjertighed, men ikke fra dig. Disse mænd erobrer eller dør. "

Da skotterne genoptog deres fremskridt, skyndte engelskmennene sig til at danne sig, hvilket viste sig vanskeligt i et trangt rum mellem vandene. Næsten øjeblikkeligt belastede jarlen fra Gloucester med sine mænd. Gloucester blev slået sammen med spydene fra Edward Bruces division og blev dræbt og hans anklag brudt. Den skotske hær nåede derefter englænderne og greb dem langs hele fronten.

Engangerne blev fanget og presset mellem skotterne og vandet, og englænderne kunne ikke påtage sig deres kampformationer og snart blev deres hær en uorganiseret masse. Ved at skubbe fremad begyndte skotterne snart at vinde terræn, hvor de engelske døde og sårede blev trampet. At køre hjem deres angreb med råb om "Tryk på! Tryk på! ”Skotternes angreb tvang mange på engelsk bagud til at flygte tilbage over Bannock Burn. Endelig kunne englænderne indsætte deres bueskytter for at angribe den skotske venstre.

Da han så denne nye trussel, beordrede Bruce Sir Robert Keith at angribe dem med sit lette kavaleri. Keiths mænd kørte fremad og slog bueskytterne og kørte dem fra marken. Da de engelske linjer begyndte at svæve, gik opkaldet ”På dem, på dem! De fejler! ”Skotterne skurrede med fornyet styrke og pressede angrebet hjem. De blev hjulpet af ankomsten af ​​det "lille folkemusik" (dem, der mangler træning eller våben), der var blevet holdt i reserven. Deres ankomst kombineret med Edward på flugt fra marken førte til den engelske hærs sammenbrud og der opstod en rutine.

Slaget ved Bannockburn blev den største sejr i Skotlands historie. Mens fuld anerkendelse af den skotske uafhængighed stadig var flere år fri, havde Bruce drevet englænderne fra Skotland og sikret sin position som konge. Mens det nøjagtige antal af skotske skader ikke er kendt, menes de at have været lette. Engelsk tab er ikke kendt med præcision, men kan have varieret fra 4.000-11.000 mand. Efter slaget kappede Edward sydpå og endelig fandt sikkerhed kl Dunbar Castle. Han vendte aldrig mere tilbage til Skotland.