Hvad var slaget ved Naseby, og hvorfor var det vigtigt?

Slaget ved Naseby var et vigtigt engagement i Engelsk borgerkrig (1642-1651) og blev kæmpet den 14. juni 1645.

parlamentarikere

• Sir Thomas Fairfax
• Oliver Cromwell
• 13.500 mænd

royalister

• Kong Charles I
• Prins Rupert af Rhinen
• 8.000 mænd

I foråret 1645 med Engelsk borgerkrig rasende førte Sir Thomas Fairfax den nyligt dannede New Model Army vest fra Windsor for at aflaste den belejrede garnison i Taunton. Da hans parlamentariske styrker marcherede, flyttede kong Charles I fra hans krigshovedstad i Oxford til Stow-on-the-Wold for at mødes med hans befal. Mens de oprindeligt var uenige om, hvilken kursus de skulle tage, blev det i sidste ende besluttet for Lord Goring at holde Vestlandet og vedligeholde belejringen af ​​Taunton, mens kongen og prins Rupert af Rhinen flyttede nordpå med hovedhæren for at genvinde de nordlige dele af England.

Da Charles bevægede sig mod Chester, modtog Fairfax ordre fra Udvalget for Begge Kongeriger om at vende sig og fortsætte mod Oxford. Uden at være villig til at opgive garnisonen i Taunton, sendte Fairfax fem regimenter under oberst Ralph Welden til byen, før de marsjerede mod nord. Når han lærte, at Fairfax var rettet mod Oxford, var Charles oprindeligt glad, da han troede, at hvis Parlamentariske tropper var travlt med at belejre byen, de ikke ville være i stand til at blande sig i hans operationer i Norden. Denne glæde vendte sig hurtigt til bekymring, da han fandt, at Oxford manglede proviant.

Ankom til Oxford den 22. maj begyndte Fairfax operationer mod byen. Med sin kapital truet opgav Charles sine oprindelige planer, flyttede sydpå og angreb Leicester den 31. maj i håb om at lokke Fairfax nord fra Oxford. Ved at bryde murene stormede de royalistiske tropper og fyrede byen. Bekymret for tabet af Leicester beordrede parlamentet Fairfax at opgive Oxford og søge kamp med Charles 'hær. Fremme gennem Newport Pagnell, sammenstød hovedelementerne i den nye modelhær med Royalist-forposter nær Daventry den 12. juni, og advarede Charles om Fairfax 'tilgang.

Charles og prins Rupert kunne ikke modtage forstærkninger fra Goring, og besluttede at falde tilbage mod Newark. Da den Royalistiske hær bevægede sig mod Market Harborough, blev Fairfax forstærket af ankomsten af ​​generalløytnant Oliver Cromwells kavaleribrigade. Den aften førte oberst Henry Ireton et vellykket angreb mod Royalist-tropper i den nærliggende landsby i Naseby, hvilket resulterede i fangenskab af flere fanger. Bekymret for, at de ikke ville være i stand til at trække sig tilbage, kaldte Charles et krigsråd, og beslutningen blev truffet for at vende og kæmpe.

Ved at manøvrere sig gennem de tidlige timer af 14. juni dannede de to hære sig på to lave rygter nær Naseby adskilt af en lav slet, kendt som Broad Moor. Fairfax placerede sit infanteri, ledet af sergeant-general Sir Philip Skippon i midten, med kavaleri på hver flanke. Mens Cromwell befalede højrefløj, førte Ireton, der blev forfremmet til generalkommissær samme morgen, venstre. Modsat stod den Royalistiske hær op på lignende måde. Selvom Charles var på banen, blev den faktiske kommando udøvet af prins Rupert.

Centret var sammensat af Lord Astleys infanteri, mens Sir Marmaduke Langdals veteran Northern Horse blev placeret på Royalist venstre. Til højre førte prins Rupert og hans bror Maurice personligt et organ på 2.000-3.000 kavaleri. Kong Charles forblev bagpå med et kavalerireservat samt hans og Ruperts infanteriregimenter. Slagmarken blev afgrænset mod vest af en tyk hæk, der kaldes Sulby Hedges. Mens begge hærer havde deres linjer forankret på hække, strækkede den parlamentariske linje sig længere mod øst end den Royalistiske linje.

Omkring kl. 10.00 begyndte Royalist-centret at komme videre med Ruperts kavaleri i efterkant. Da han så en mulighed, sendte Cromwell dragoner under oberst John Okey ind i Sulby Hedges for at skyde på Ruperts flanke. I midten flyttede Skippon sine mænd over kammen af ​​ryggen for at imødekomme Astleys angreb. Efter en udveksling af musket-ild kolliderede de to kroppe i kamp mod hinanden. På grund af en dukkert i ryggen blev Royalist-angrebet tragtet ind i en smal front og ramte Skippons linier hårdt. I kampene blev Skippon såret, og hans mænd blev langsomt skubbet tilbage.

Til venstre blev Rupert tvunget til at fremskynde hans fremskridt på grund af ild fra Okeys mænd. Pause for at klæde sine linjer, bøjede Ruperts kavaleri frem og ramte Iretons ryttere. Ireton, der oprindeligt frastød det Royalistiske angreb, førte en del af sin kommando til hjælp fra Skippons infanteri. Han blev slået tilbage, blev såret og såret og fanget. Da dette skete, førte Rupert frem en anden kavalerilinie og knuste Iretons linier. Når han kørte sig fremad, pressede Royalisterne ind i Fairfax bagud og angreb hans bagagetog snarere end at deltage i hovedkampen.

På den anden side af banen forblev både Cromwell og Langdale i position og heller ikke villige til at tage det første skridt. Da slaget rasede, gik Langdale endelig videre efter cirka tredive minutter. Langdals mænd blev allerede overtallige og overfladerne tvunget til at angribe op ad bakke over ru terræn. Da han begik omkring halvdelen af ​​sine mænd, besejrede Cromwell let Langdals overfald. Når han sendte en lille styrke for at forfølge Langdales tilbagetrækende mænd, hjulede Cromwell resten af ​​sin vinge til venstre og angreb i flanken til Royalist-infanteriet. Langs hegnene monterede Okeys mænd, sammen med resterne af Iretons fløj og angreb Astleys mænd fra vest.

Deres fremskridt, der allerede blev stoppet af Fairfax's overlegne tal, befandt sig nu ved Royalist-infanteriet under angreb på tre sider. Mens nogle overgav sig, flygtede resten tilbage over Broad Moor til Dust Hill. Der blev deres tilbagetog dækket af Prince Ruperts personlige infanteri, Bluecoats. Ved at afvise to angreb blev Bluecoats i sidste ende overvældet af at fremme parlamentariske styrker. Bagpå samledes Rupert sine ryttere og vendte tilbage til marken, men var for sent til at gøre nogen indflydelse, da Charles 'hær var i retræte med Fairfax i forfølgelse.

Slaget ved Naseby kostede Fairfax omkring 400 dræbte og sårede, mens royalisterne led cirka 1.000 tab og 5.000 fanget. I kølvandet på nederlaget blev Charles 'korrespondance, der viste, at han aktivt anmodede om hjælp fra katolikker i Irland og på kontinentet, fanget af parlamentariske styrker. Det blev offentliggjort af parlamentet, og det beskadigede hans anseelse dårligt og øgede støtten til krigen. Et vendepunkt i konflikten, Charles formuer led efter Naseby, og han overgav sig året efter.

• Britiske borgerkrig: Stormen af ​​Leicester og slaget ved Naseby
• Krigshistorie: Slaget ved Naseby