Et alliansesystem mellem "Store stormagter" i Europa havde overlevet krigen i den spanske og østrigske rækkefølge i første halvdel af det attende århundrede, men Fransk-Indisk krig tvang en ændring. I det gamle system blev Storbritannien allieret med Østrig, der var allieret med Rusland, mens Frankrig var allieret med Preussen. Østrig chaffede imidlertid denne alliance efter Aix-la-Chapelle-traktaten havde afsluttet krigen for den østrigske arv i 1748, fordi Østrig havde ønsket at genvinde den rige region Schlesien, som Preussen beholdt. Østrig begyndte derfor langsomt, foreløbigt og talte med Frankrig.
Nye spændinger
Da spændingerne mellem England og Frankrig voksede i Nordamerika i 1750'erne, og da en krig i kolonierne syntes sikker, underskrev Storbritannien en alliance med Rusland og hævet de subsidier, den sendte til det europæiske fastland for at tilskynde andre løst allierede, men mindre, nationer til at rekruttere tropper. Rusland blev betalt for at holde en hær i standby nær Preussen. Disse betalinger blev kritiseret i det britiske parlament, som ikke kunne lide at bruge så meget på at forsvare Hannover, hvorfra det nuværende kongehus i Storbritannien var kommet, og som de ønskede at beskytte.
Alliancer ændre
Derefter skete en nysgerrig ting. Frederick II af Preussenfor senere at tjene kaldenavnet 'den store', var bange for Rusland og den britiske hjælp til hende og besluttede, at hans nuværende alliancer ikke var gode nok. Han indledte således diskussioner med Storbritannien, og den 16. januar 1756 underskrev de Westminster-konventionen med pantsætning af støtte over for hinanden skal 'Tyskland' blive angrebet eller "nød". Der skulle ikke være nogen tilskud, en meget behagelig situation for Storbritannien.
Østrig, der er vred på Storbritannien for at have allieret sig med en fjende, fulgte sine oprindelige samtaler med Frankrig ved at indgå en fuld alliance, og Frankrig droppede sine forbindelser med Preussen. Dette blev kodificeret i Versailles-konventionen den 1. maj 1756. Både Preussen og Østrig skulle forblive neutral, hvis Storbritannien og Frankrig krigede, som politikere i begge nationer frygtede ville ske. Denne pludselige ændring af alliancer er blevet kaldt 'den diplomatiske revolution'.
Konsekvenser: Krig
Systemet så sikkert ud for nogle: Preussen kunne ikke angribe Østrig nu, hvor sidstnævnte var allieret med største landmagt på kontinentet, og selvom Østrig ikke havde Schlesien, var hun sikker mod yderligere Preussen landgrabs. I mellemtiden kunne Storbritannien og Frankrig deltage i den koloniale krig, der allerede var begyndt uden nogen engagementer i Europa, og bestemt ikke i Hannover. Men systemet regnede uden ambitionerne fra Frederick II af Preussen, og ved udgangen af 1756 blev kontinentet kastet ned i Syv års krig.