Strategi og taktik fra hundrede års krig

Da det blev kæmpet i mere end hundrede år, er det ikke overraskende, at den strategi og taktik, som alle sider i EU har brugt Hundrede års krig udviklet sig over tid og skabte to meget forskellige epoker. Det, vi ser, er en tidlig engelsk taktik, der viser sig vellykket, inden teknologi og krigføring ændrede sig til en fransk, der blev dominerende. Derudover kan englændenes målsætninger forblive fokuseret på den franske trone, men strategien for at opnå dette var markant forskellige under to store monarker.

Hvornår Edward III førte sine første angreb i Frankrig, havde han ikke til formål at tage og holde en række stærke punkter og regioner. I stedet ledte englænderne raid efter raid, der kaldte en 'chevauchée'. Dette var missioner med rent mord, designet til at ødelægge en region ved at dræbe afgrøder, dyr, mennesker og ødelægge bygninger, vindmøller og andre strukturer. Kirker og mennesker blev plyndret og derefter bragt til sværdet og ilden. Kæmpe tal døde som et resultat, og brede områder blev affolket. Målet var at forårsage en sådan skade, at franskmændene ikke ville have så mange ressourcer, og ville blive tvunget til at forhandle eller kæmpe for at stoppe tingene. Engelskerne tog vigtige steder i Edwards tid, såsom Calais, og små herrer kæmpede en konstant kamp mod rivaler om land, men strategien fra Edward III og førende adelige blev domineret af chevauchées.

Kong Filip VI af Frankrig besluttede først at nægte at give en voldsom kamp og lade Edward og hans tilhængere strejfe og dette fik Edward's første 'chevauchée's til at forårsage stor skade, men at dræne de engelske kister og blive erklæret fiaskoer. Imidlertid førte presset, som engelskmændene udøvede, til, at Philip ændrede strategi for at engagere Edward og knuse ham, en strategi, hans søn John fulgte, og dette førte til slagene ved Crécy og Poitiers var større franske styrker blev ødelagt, John blev endda fanget. Da Charles V gik tilbage til at undgå slag - en situation, hans nu decimerede aristokrati enedes med - Edward gik tilbage til at spilde penge på stadig mere upopulære kampagner, som ikke førte til noget titanisk sejr. Faktisk markerede Great Chevauchée fra 1373 en stopper for store angreb på moral.

Da Henry V fyrede hundrede års krig tilbage i livet, tog han en helt anden tilgang til Edward III: Han kom til at erobre byer og fæstninger og tog langsomt Frankrig i hans besiddelse. Ja, dette førte til en stor kamp ved Agincourt, da franskmændene stod og blev besejret, men generelt blev krigens tone belejring efter belejring, kontinuerlig fremgang. Den franske taktik tilpasset til at passe: De undgik stadig generelt store slag, men måtte imod belejring for at tage landet tilbage. Slag var tilbøjelige til at skyldes omtvistede belejringer, eller når tropper flyttede til eller fra belejringer, ikke ved lange angreb. Som vi vil se, påvirkede taktikkerne sejrene.

Hundredårskrigen begyndte med to store engelske sejre, der stammede fra taktiske innovationer: De forsøgte at indtage forsvarspositioner og feltlinjer af bueskytter og demonterede mænd til våben. De havde langbuer, som kunne skyde hurtigere og længere end franskmennene, og mange flere bueskytter end pansrede infanteri. På Crécy prøvede franskmændene deres gamle taktik for kavaleriopladning efter kavaleriladning og blev skåret i stykker. De forsøgte at tilpasse sig, som hos Poitiers, da hele den franske styrke blev afmonteret, men den engelske bueskytter beviste et kampvindende våben, selv for Agincourt, da en ny generation af franskmænd havde glemt tidligere lektioner.
Hvis engelskmennene vandt nøglekampe tidligere i krigen med bueskytter, vendte strategien sig imod dem. Da Hundredårskrigen udviklede sig til en lang række beleiringer, blev bueskytterne mindre nyttige og en anden innovation kom til at dominere: artilleri, som kunne give dig fordele i en belejring og imod pakket infanteri. Nu var det franskmændene, der kom på spidsen, fordi de havde bedre artilleri, og de var i taktisk stigning og stemte overens med kravene i den nye strategi, og de vandt krigen.