Ostpolitik var en politisk og diplomatisk politik i Vesttyskland (som på det tidspunkt var en stat uafhængig af Østtyskland) over for Østeuropa og USSR, der søgte tættere bånd (økonomisk og politisk) mellem de to og anerkendelse af de nuværende grænser (inklusive Den Tyske Demokratiske Republik som en stat) i håb om en langsigtet 'optø' i Kold krig og eventuelt genforening af Tyskland.
Den tyske division: øst og vest
Ved afslutningen af den anden verdenskrig blev Tyskland overfaldet fra vest, af USA, Storbritannien og allierede og fra øst af Sovjetunionen. Mens de vestlige i vest befriede de lande, de kæmpede igennem, erobrede Stalin og USSR land. Dette blev klart i kølvandet på krigen, da vesten så demokratiske nationer rekonstrueres, mens i øst etablerede Sovjetunionen marionetstater. Tyskland var et mål for dem begge, og der blev truffet en beslutning om at opdele Tyskland i flere enheder, hvoraf den ene blev til det demokratiske Vesttyskland og et andet, der drives af sovjeterne, og forvandles til den unøjagtigt beskrevne tyske demokratiske republik, også kaldet øst Tyskland.
Globale spændinger og den kolde krig
Det demokratiske vest og det kommunistiske øst var ikke bare uoverensstemmede naboer, der tidligere var et land, de var hjertet i en ny krig, en kold krig. Vest og øst begyndte at samle sig i hykleriske demokrater og diktatoriske kommunister og i Berlin, som var i Østtyskland, men fordelt på de allierede og sovjeterne, en mur blev bygget at opdele de to. Selvom spændingerne i den kolde krig flyttede sig til andre områder i verden, forblev det unødvendigt at sige, at de to tyskere var i odds, men tæt sammenflettede.
Svaret er Ostpolitik: At tale med øst
Politikere havde et valg. Prøv at arbejde sammen, eller bevæg dig til den yderste del af den kolde krig. Ostpolitik var resultatet af et forsøg på at gøre det førstnævnte ved at tro, at det at finde enighed og gå langsomt hen imod forsoning var den bedste måde at løse problemerne med at finde Tysklands. Politikken er tætest forbundet med den vesttyske udenrigsminister, daværende kansler, Willy Brandt, der skubbede politikken frem i slutningen af 1960'erne / 1970'erne, producerer blandt andet Moskva-traktaten mellem Vesttyskland og USSR, Prag-traktaten med Polen og Grundtraktaten med DDR, der smedes tættere på bånd.
Det er et spørgsmål om debat, hvor meget Ostpolitik hjalp med at afslutte den kolde krig, og mange engelsksprogede værker lagt vægten på amerikanernes handlinger (såsom Reagans budget, der bekymrer Star Wars) og Russerne. Men Ostpolitik var en dristig bevægelse i en verden, der stod over for en splittelse til ekstremerne, og verden så dog Berlinmurens fald og et genforenet Tyskland, hvilket har vist sig meget vellykket. Willy Brandt er stadig meget velkendt internationalt.