Stalins død: Han undgik ikke konsekvenser

Vidste Joseph Stalin, den russiske diktator, hvis handlinger dræbte millioner af mennesker i kølvandet på Russiske revolutioner, dø fredeligt i sin seng og undslippe konsekvenserne af hans masseslakt? Altså nej.

Stalin led et større slagtilfælde den 1. marts 1953, men behandlingen blev forsinket med at nå ham som et direkte resultat af hans handlinger i de foregående årtier. Han døde langsomt i løbet af de næste par dage, tilsyneladende i smerte, endelig udløb den 5. marts af en hjerneblødning. Han lå i sengen.

Myten om Stalins død er ofte givet af mennesker, der ønsker at påpege, hvordan Stalin syntes at undslippe al juridisk og moralsk straf for hans mange forbrydelser. Mens kollegediktatoren Mussolini blev skudt af partisaner og Hitler blev tvunget til at dræbe sig selv, levede Stalin sit naturlige liv. Der er ikke meget tvivl om, at Stalins styre - hans tvungne industrialisering, hans kollektivering af hungersnød, hans paranoide rensninger - dræbte, ifølge mange skøn døde mellem 10 og 20 millioner mennesker, og han døde sandsynligvis af naturlige årsager (se nedenfor), så den grundlæggende punkt er stadig, men det er ikke strengt sandt at sige, at han døde fredeligt, eller at hans død var upåvirket af hans brutalitet politikker.

Stalin havde lidt en række mindre slagtilfælde før 1953 og var generelt i faldende helbred. Natten den 28. februar så han en film på Kreml og vendte derefter tilbage til sin dacha, hvor han mødtes med flere prominente underordnede, herunder Beria, leder af NKVD (hemmeligt politi) og Khrushchev, der til sidst ville få succes med Stalin. De rejste kl. 16:00 uden antydning af, at Stalin var under dårligt helbred. Stalin gik derefter i seng, men først efter at have sagt, at vagterne kunne gå fri og at de ikke ville vække ham.

Stalin ville normalt advare sine vagter inden 10:00 og bede om te, men der kom ingen kommunikation. Vagterne blev bekymrede, men blev forbudt at vågne Stalin og kunne kun vente: der var ingen i dachaen, der kunne modvirke Stalins ordrer. Et lys tændtes i rummet omkring 18:30, men stadig ingen opkald. Vagterne var bange for at forrykke ham, af frygt for, at de også ville blive sendt til gulags og mulig død. Til sidst plukkede modet op til at gå ind og brugte den ankomne stolpe som en undskyldning, gik en vagt ind i lokalet kl. 22:00 og fandt Stalin liggende på gulvet i en urinpulje. Han var hjælpeløs og ikke i stand til at tale, og hans knækkede ur viste, at han var faldet kl. 18:30.

Vagterne mente, at de ikke havde den rette myndighed til at indkalde til en læge (faktisk var mange af Stalins læger målet for en ny udrensning), så i stedet kaldte de ministeren for statssikkerhed. Han følte også, at han ikke havde de rigtige kræfter og kaldte Beria. Præcis hvad der skete næste er stadig ikke fuldt ud forstået, men Beria og andre førende russere udsatte handlingen, muligvis fordi de ville have Stalin at dø og ikke medtage dem i den kommende rensning, muligvis fordi de var bange for at synes at krænke Stalins kræfter, hvis han gendanne. De opfordrede kun til læger engang mellem 7:00 og 10:00 den næste dag, efter først at have rejst til dachaen selv.

Lægerne, da de endelig ankom, fandt Stalin delvis lammet, åndedrætsbesvær med vanskeligheder og opkastning af blod. De frygtede det værste, men var usikre. De bedste læger i Rusland, dem, der havde behandlet Stalin, var for nylig blevet arresteret som en del af den kommende rensning og sad i fængsel. Repræsentanter for de læger, der var frie og havde set Stalin, gik til fængslerne for at bede om de gamle lægeres udtalelser, som bekræftede de første, negative diagnoser. Stalin kæmpede i flere dage og døde til sidst kl. 21:50 den 5. marts. Hans datter sagde om begivenheden: ”Dødens kvaler var forfærdelige. Han kvalt bogstaveligt talt ihjel, mens vi så på. ” (Erobring, Stalin: Breaker of Nations, s. 312)

Det er uklart, om Stalin ville være blevet frelst, hvis medicinsk hjælp var ankommet kort efter hans slagtilfælde, delvis fordi obduktionsrapporten aldrig er blevet fundet (selvom det antages, at han led en hjerneblødning, som sprede). Denne manglende rapport og Berias handlinger under Stalins dødelige sygdom har ført til, at nogle rejste muligheden for, at Stalin var bevidst dræbt af dem bange for, at han var ved at rense dem (der er faktisk en rapport, der siger, at Beria påtog sig ansvaret for død). Der er ingen konkrete beviser for denne teori, men tilstrækkelig sandsynlighed for, at historikere kan nævne den i deres tekster. Uanset hvad blev hjælp stoppet fra at komme som et resultat af Stalins terrorperiode, hvad enten det var gennem frygt eller sammensværgelse, og dette kunne godt have kostet ham hans liv.