Menneskeheden blomstrede under renæssancen

Renæssancen, en bevægelse, der understregede ideerne om den klassiske verden, afsluttede middelalderen og indbydede starten på Europas moderne tid. Mellem 1300- og 1600-tallet blomstrede kunst og videnskab, efterhånden som imperier blev udvidet og kulturer blandet som aldrig før. Selvom historikere stadig debatterer nogle årsager til renæssancen, er de enige om et par grundlæggende punkter.

Europas domstole og klostre havde længe været opbevaringssteder for manuskripter og tekster, men en ændring i, hvordan lærde så dem, udløste en massiv omvurdering af klassiske værker i renæssancen. Fra det 14. århundrede skribent Petrarch typificerede dette og skrev om sin lyst til at opdage tekster, der tidligere var blevet ignoreret.

Da literacy spredte sig og en middelklasse opstod, blev søgning, læsning og spredning af klassiske tekster almindeligt. Nye biblioteker udviklet for at lette adgangen til gamle bøger. Ideer, der engang var glemt, blev nu vågnet op igen, hvilket også var interessen for deres forfattere.

I løbet af de mørke tider blev mange klassiske europæiske tekster mistet eller ødelagt. De, der overlevede, var skjult i kirker og klostre i det byzantinske imperium eller i hovedstæderne i Mellemøsten. Under renæssancen blev mange af disse tekster langsomt genindført i Europa af købmænd og lærde.

I 1396 blev der oprettet en officiel akademisk stilling til undervisning i græsk i Firenze. Manden ansat, Manuel Chrysoloras, bragte med sig en kopi af Ptolemeys "Geografi" fra Østen. Et stort antal græske tekster og lærde ankom til Europa med Konstantinoples fald i 1453.

Opfindelsen af trykpresse i 1440 var det spiludveksler. Endelig kunne bøger masseproduceres for langt mindre penge og tid end ved de gamle håndskrevne metoder. Ideer kunne spredes gennem biblioteker, boghandlere og skoler på en måde, der ikke var mulig før. Den trykte side var mere læselig end det detaljerede manuskript af bøger skrevet på langhånd. Trykning blev en levedygtig industri, skabte nye job og innovationer. Spredningen af ​​bøger fremmede også selve studiet af litteratur, hvilket gjorde det muligt for nye ideer at sprede sig, da byer og nationer begyndte at oprette universiteter og andre skoler.

Renæssancehumanisme var en ny måde at tænke og nærme sig verden på. Det er blevet kaldt det tidligste udtryk for renæssancen og beskrives som både et produkt og en årsag til bevægelsen. Humanistiske tænkere udfordrede tankegangen i den tidligere dominerende skole med videnskabelig tænkning, skolastisme såvel som den katolske kirke, hvilket gjorde det muligt for den nye tankegang at udvikle sig.

De nye kunstnere havde brug for velhavende lånere til at støtte dem, og Renaissance Italien var især frugtbar grund. Politiske ændringer i den herskende klasse kort før denne periode havde ført til, at herskerne i de fleste større bystater var ”nye mænd” uden meget politisk historie. De forsøgte at legitimere sig selv med iøjnefaldende investeringer i og offentlig flaunting af kunst og arkitektur.

Efterhånden som renæssancen spredte brugte kirker og europæiske herskerne deres rigdom til at indføre de nye stilarter for at holde trit. Efterspørgslen fra eliterne var ikke kun kunstnerisk; de var også afhængige af ideer udviklet til deres politiske modeller. "Prinsen," Machiavellis guide til herskere, er et værk af renæssance politiske teori.

De udviklende bureaukratier i Italien og resten af ​​Europa skabte en ny efterspørgsel efter højtuddannede humanister til at udfylde regeringernes og bureaukratiets rækker. En ny politisk og økonomisk klasse opstod.

I midten af ​​det 14. århundrede Sorte død fejede Europa og dræbte måske en tredjedel af befolkningen. Mens pesten var ødelæggende, overlod de overlevende bedre økonomisk og socialt, med den samme formue spredt blandt færre mennesker. Dette var især tilfældet i Italien, hvor social mobilitet var meget større.

Denne nye rigdom blev ofte brugt overdådigt på kunst, kultur og kunsthåndværk. Handelsklasser af regionale magter som Italien oplevede en stor stigning i rigdom fra deres roller i handel. Denne voksende merkantilklasse fik en finansiel industri til at styre deres formue og skabte yderligere økonomisk og social vækst.

Perioder med fred og krig er blevet krediteret for at lade renæssancen spredes. Afslutningen af ​​Hundredårskrigen mellem England og Frankrig i 1453 gjorde det muligt for renæssanceidéer at trænge igennem disse nationer, da ressourcer, der engang var blevet brugt af krig, blev ført ind i kunst og videnskaber.

I modsætning hertil lod de store italienske krige i det tidlige 16. århundrede renæssanceideer sprede sig til Frankrig, da dens hærer invaderede Italien gentagne gange over 50 år.