Selvom det autoritære regime af Den tyske demokratiske republik (DDR) varede i 50 år, der havde altid været modstand og modstand. Faktisk startede det socialistiske Tysklands historie med en modstandshandling. I 1953, kun fire år efter oprettelsen, Sovjetiske besættere blev tvunget til at tage kontrol over landet tilbage. I Uprising of 17. junithtusinder af arbejdere og landmænd satte deres værktøjer ned i protest mod nye regler.
I nogle byer kørte de voldsomt de kommunale ledere fra deres kontorer og sluttede grundlæggende lokal regeringsperiode for ”Sozialistische Einheitspartei Deutschlands” (SED), DDRs eneste regerende parti. Men ikke længe. I de større byer, såsom Dresden, Leipzig og East-Berlin, fandt der store strejker sted, og arbejdere samledes til protestmarscher. Regeringen for DDR tog endda tilflugt til det sovjetiske hovedkvarter. Derefter havde de sovjetiske repræsentanter nok og sendte militæret ind. Tropperne undertrykte hurtigt oprøret med brutal styrke og gendannede SED-ordenen. Og på trods af at DDR's daggry blev myntet af denne civile opstand og trods at der altid var nogle slags modstand, det tog mere end 20 år, før den østtyske opposition blev klarere form.
År med opposition
Året 1976 viste sig at være et afgørende mål for oppositionen i DDR. En dramatisk hændelse vækkede en ny bølge af modstand. I protest mod den ateistiske uddannelse af landets ungdom og deres undertrykkelse af SED tog en præst drastiske foranstaltninger. Han satte sig i brand og døde senere af sine kvæstelser. Hans handlinger tvang protestantisk kirke i DDR for at revurdere sin holdning til den autoritære stat. Regimets forsøg på at nedlægge præstens handlinger udløste endnu mere modstand i befolkningen.
En anden entydig, men indflydelsesrig begivenhed var udvandring af DDR-Songwriter Wolf Biermann. Han var meget berømt og godt lide begge tyske lande, men var blevet forbudt at udføre på grund af hans kritik af SED og dens politikker. Hans tekster blev stadig distribueret i underjordisk og han blev en central talsmand for oppositionen i DDR. Da han fik lov til at spille i Forbundsrepublikken Tyskland (FRG), benyttede SED lejligheden til at tilbagekalde sit statsborgerskab. Regimet troede, at det var blevet af med et problem, men det var dybt forkert. Adskillige andre kunstnere gav udtryk for deres protest i lyset af udvandringen af Wolf Biermann og blev sammen med en masse flere mennesker fra alle sociale klasser. I sidste ende førte affæren til en udflytning af vigtige kunstnere, som i høj grad skader DDRs kulturliv og omdømme.
En anden indflydelsesrig personlighed for den fredelige modstand var forfatteren Robert Havemann. Da han blev frigjort fra dødsraden af sovjeterne i 1945, var han først en stærk tilhænger og endda medlem af den socialistiske SED. Men jo længere han boede i DDR, jo mere følte han forskellen mellem SED's virkelige politik og hans personlige overbevisning. Han mente, at enhver burde have ret til sin egen uddannede mening og foreslog en ”demokratisk socialisme”. Disse synspunkter fik ham bortvist fra partiet, og hans fortsatte modstand bragte ham en række intensiverede straffe. Han var en af de stærkeste kritikere af Biermanns udvandring, og på toppen af at kritisere SED's version af socialisme var han en integreret del af den uafhængige fredsbevægelse i DDR.
En kamp for frihed, fred og miljø
Da den kolde krig varmet op i begyndelsen af 1980'erne, fredsbevægelse voksede ind begge tyske republikker. I DDR betød dette ikke kun kamp for fred, men også modstand mod regeringen. Fra 1978 af regimet, der sigter mod at fuldbyrde samfundet fuldstændigt med militarisme. Selv børnehagelærere blev instrueret i at uddanne børnene i årvågenhed og forberede dem til en mulig krig. Den østtyske fredsbevægelse, der nu også inkorporerede den protestantiske kirke, gik sammen med miljø- og anti-nuklear bevægelse. Den fælles fjende for alle disse modstridende styrker var SED og dets undertrykkende regime. Gnistet af entydige begivenheder og mennesker skabte den modsatte modstandsbevægelse en atmosfære, der banede vejen for den fredelige revolution i 1989.